Моя Академия 13 - Евгений Син

— А у нас парень, маленький, чёрноволосый, — отзывается маг.

— Не может быть… — задумываюсь. — Там ведь только одни следы.

— Вот и я думаю об этом, — вздыхает имперец. — Сколько он зарядил по пути людей под своё прикрытие?

Юрий Олегович выдвигает тут же самую мысль, которую держу в голове. В свое время парень в капюшоне мимоходом подряжал людей на атаку.

— Ладно, бегите за своим контролером, — распоряжается имперский маг. — А мы пойдем за своим.

Бежим в ту сторону, куда показала тётка. Ныряем в арку между домами и выбегаем посреди большого заросшего двора. Деревьев и кустов тут больше, чем в парке — за счет чего достаточно мест, чтобы спрятаться.

Во дворе бегают дети. Но того, кто нам нужен, среди них точно нет — вряд ли бы существо решило участвовать в групповых играх. Остальные люди занимаются своими делами: кто-то чинит тележку, кто-то гуляет с собакой. Со стороны — вроде бы абсолютно обычная жизнь.

На секунду останавливаюсь и окидываю взглядом всё, что есть рядом. К сожалению, весь двор не просматривается, но его большую часть всё же видно.

— Думаю, нам туда, — показываю на несколько стоящих низких деревьев, кооторые довольно сильно заросли вокруг. Там как раз несложно спрятаться.

Проходим мимо играющих детей. Мальчишки чуть постарше провожают нас взглядами и перешептываются. Те, что помладше, не обращают никакого внимания — им намного интереснее играть в мяч или кататься на велосипеде.

— Дяденька, а ты маг? — неожиданно рядом с нами появляется пацанчик лет семи. Он радостно подпрыгивает и с любопытством изучает наши накидки. С пацанёнком подбегает его стайка.

— Маг, — отвечаю. — Учусь в Академии.

— Круто! — восклицает парнишка. — Это значит, ты видел императора?

— Нет, — говорю. — А должен?

— Ну, тогда ты не крутой маг, — расстроенно замечает пацанчик. — Крутые маги обязательно знакомятся с императором: он им выдаёт значки. Когда я вырасту, стану крутым магом.

— Обязательно, — подтверждаю. — А император выдаст тебе значок.

— Я тоже так думаю! — отвечает довольный ребёнок и бежит дальше. Его стайка восхищённо несётся следом, а мы ныряем в небольшой садик.

В полумраке видно плохо, но в общем и целом понятно — здесь никого нет, иначе мы бы сразу обнаружили пропажу.

Смотрю на дерево — и в кроне замечаю вжавшегося подростка, сидящего между веток. Рукой останавливаю Ариадну и прижимаю палец к губам. Менталитска сразу всё понимает и замирает.

— Эй, слезай! — говорю подростку.

— Не слезу! — доносится сверху девичий голосок.

— Слезай, говорю. Хуже будет, — перехожу к угрозам.

— Не слезу. Вы опасные, — утверждает девчонка.

— Кто же тебя так напугал? — включаюсь в диалог.

Девчонка, которую вижу в кроне, не особо похожа на нашего клиента. Магии вокруг тоже не чувствую, как и щупалец менталиста.

С другой стороны, существо может запросто скрываться и пробовать маскироваться.

— Слезай, — повторяю. — Мы же нашли тебя? Нашли. А раз так — либо ты слезешь сама, либо придём, но уже не одни — с полицией. Они тебя снимут оттуда, и у тебя будут большие проблемы. Тебе это надо?

— Ладно-ладно, — бурчит девчонка сверху. — Не надо…

Она по-мальчишески слезает с дерева. Отсюда получается разглядеть, что перед нами не миниатюрная девушка, как предполагалось раньше, а вполне себе подросток — от силы лет двенадцати. Просто очень худая.

По мере того, как девчонка приближается, вижу, что она одета в обноски. В практически целую, но сильно ношеную одежду.

Наконец девчонка спрыгивает вниз и тут же пытается сбежать. Но я именного этого от неё и ожидаю, так что просто ловлю за плечо.

— Куда? — спрашиваю. — Стоять! Пошли за нами! Какие у тебя интересные тапки. — Смотрю на ботинки, очень напоминающие те, что были на контролёре. Чтобы определить точнее, надо глянуть на подошву. По крайней мере, размер сходится со следами на земле.

— Мои тапки! — вскрикивает девчонка. — Что хочу, то и ношу!

Она не воспринимается как контролёр. Не ощущаю ничего подобного даже близко. Описание точь-в-точь совпадает со словами тётки, которая кормила птиц. Худющая, белобрысая, с короткой стрижкой, грязные волосы выбиваются из-под кепки. Одета дёшево, в немного затасканные вещи — будто из них выросли пара братьев и сестер. Но добротно, без дыр. Всё, что раньше рвалось, достаточно хорошо зачинено. В общем и целом впечатление создаёт хорошее — но мы тут никак не за впечатлением.

— Пустышка? — спрашивает меня Ариадна.

— Ты тоже почувствовала? — удивляюсь. Думал, это только мои ощущения.

— Контролёр способен очень хорошо скрываться, — напоминает менталистка. — Поэтому пока не знаю. По-хорошему, надо проверить.

— И куда вы меня теперь отведете? — с обидой в голосе спрашивает девчонка.

— Этого пока не знаю, — отвечаю. — Сейчас узнаем у главного полицейского.

— За что к полицейскому? — задаёт вопрос девчонка и пытается вырваться. — Я же ничего не нарушала!

— Не нарушала, — соглашаюсь. — Но пойти с нами всё равно придётся.

Крепко держу девчонку за плечо, поскольку она уже второй раз пытается сбежать. В этот раз всё серьёзнее: она уже была готова оставить куртку у меня в руках.

— Не дёргайся, — предупреждаю. — Если ты нам не нужна — получишь один золотой от меня.

— Серьёзно? Один золотой? — глаза девчонки расширяются, но на лице тут же проскакивает недоверие. — Не обманешь? — По реакциям чувствуется опыт воспитания улиц.

Достаю из кармана монетку.

— Вот, видишь? — Показываю. — Обещаю, что отдам. Даю слово. Только не дёргайся и не убегай.

Моё обещание действует. Тело подростка расслабляется, и я могу выпустить плечо.

— Хорошо, — довольно соглашается девчонка, поправляя зеленоватую курточку и кепку. — Пошли к страже. — И теперь она сама ведёт меня за собой.

Переглядываемся с Ариадной.

— Нет, точно не наш клиент, — задумчиво говорю. — Хотя, насчет маскировки ты права. Контролер может легко не подавать виду — но слишком уж она социализированная. — Киваю на девушку. Ладно, пошли.

— Да уж, — соглашается менталистка. — Но надо за ней понаблюдать.

Идём за девчонкой. Та не скрывает радости и подпрыгивает на каждый шаг. Один золотой для нее веская причина, чтобы довериться незнакомым людям. С другой стороны, если