Рулька ноль два. Сборник актуальной фантастики - Михаил Владимирович Бычков

В тот день его вызвал менеджер клуба.

— Вот что, — проговорил Стив, развалившись в огромном кресле из крокодиловой кожи, как утверждали характеристики предмета, — вот что, Бэджер. У меня для тебя две новости. Одна хорошая, другая плохая. Начну с плохой. Она состоит в том, что нашему клубу ты больше не нужен. Хорошая — тобой заинтересовался клуб НХЛ.

Что-то в груди прошлого Рональда дрогнуло, но разум нынешнего подсказывал: это не та НХЛ. Это виртуальная НХЛ. Тут вряд ли найдутся те, с кем ты играл в прежней жизни.

— Ты согласен покинуть наш клуб?

В случае отказа харизма упадёт до отметки минус девяносто. И тогда прощайте, томные взгляды администраторши. Впрочем, они ему и так не нужны. Только ради избавления от этих томных взглядов можно было бы отказаться, но тогда и отношения со всем клубом испортились бы раз и навсегда… Тогда его ждала бы команда уровнем ниже, и подниматься наверх пришлось бы дольше. Пусть и виртуальная, но всё-таки НХЛ. Вряд ли самый продвинутый клуб, но всё же.

— Да, я согласен, — проговорил Рональд и нажал на кнопку подтверждения, возникшую справа от него.

Не было ни роскошных машин, ни прощального ужина. Да и ледовый дворец, в котором Рональд признал «ТД-Гарднер», где играла «Бостон Брюинс», мелькнул перед его глазами лишь на мгновение.

И вновь он стоял в огромном коридоре, проработке которого программисты на сей раз уделили куда больше внимания. Понимая, что другие двери для него сейчас закрыты, Рональд толкнул дверь в кабинет менеджера. Он надеялся увидеть знакомую физиономию, пусть и нацепленную на непись, но менеджер как две капли воды был похож на Стива. Вот только надпись над его головой гласила — «Бифф».

— О, Бэджер, — проговорил тот, поднимаясь с кресла из кожи мамонта (по крайней мере, это утверждала характеристика), — рад тебя видеть. Наш клуб уже больше года следил за твоими успехами в АХЛ. Сорок шайб за сорок матчей! — Он расхохотался. — Вряд ли столько получится вколотить в ворота наших команд, но кто знает. Мистер Прогор (кто это такой, Рональд не знал и даже предположить не мог) считает, что ты восходящая звезда. Так что вот твой контракт.

Ну, и дальше всё по отработанной схеме: баул с формой и выход из игры. Рональду хотелось передохнуть от всего происходящего, но где это сделать? Только в привычной реальности.

— Рад тебя поздравить, — проговорил доктор Симпсон, когда люк капсулы над головой Рональда отъехал в сторону, — ты теперь в НХЛ. Желания самолично выбраться из машины нет?

— Нет. А откуда вы?..

— Думаешь, я не слежу за твоими успехами в виртуальном мире? — И Симпсон указал рукой на монитор, стоящий на столе.

— Вы тоже играете?

— В какой-то степени да. Я предпочитаю не погружаться в виртуальное пространство, а оставаться в обычной реальности. Скучно там. Одно и то же. Время от времени захожу. Видишь ли, я там агент.

— Агент? — переспросил удивлённый Рональд.

— Ну да. Ведь кто-то должен время от времени оживлять игру. Перемещать из команды в команду людей, которые играют в виртуальных капсулах, я, сам понимаешь, не могу. Допуска нет. А вот неписей — легко. Тебе просто повезло, что в твоём клубе из неписей, кроме обслуживающего персонала, был только один вратарь. Сам понимаешь — где набрать столько игроков? Им ведь РПГ и прочие шутеры подавай… Очень мало поклонников симуляторов.

Рональд удивлённо взглянул на врача.

— Ну, сам понимаешь, разве может не надоесть из дня в день одно и то же? Тебя бы не утомило каждый день мчаться по кругу в гоночном болиде?

— Наверное, утомило бы, но ведь хоккей — это же другое.

— Другое? Ну уж нет. Это тот же бег по кругу. Неважно, с каким счётом ты выиграешь — 10:0 или 1:0. Результат забудется, останутся лишь очки. Никто не вспомнит через сезон, сколько шайб ты забил в прошлом. Вот только не говори, что я ошибаюсь. Статистики не в счёт. Это их работа, и им за это деньги платят. Тем более, что в нашем случае все эти счетоводы, комментаторы и прочие — всего лишь обычные НПС-персонажи. Даже зрители, вроде бы такие разные, все они — непись, Я не знаю, что тебе нравится, но я бы на твоём месте давно предпринял все усилия, чтобы встать и пойти. Тем более дело осталось за малым — преодолеть ту преграду, что существует только в твоей голове. Так ты встанешь?

Рональд отрицательно покачал головой.

— О'кей, — сказал Симпсон.

Санитары вытащили пациента из виртуальной капсулы и положили на кровать. Симпсон подошёл к нему. Сел рядом. Достал тоненькую иголочку и ткнул. Боль пронзила всё тело.

— Чувствуешь боль? — И, не дожидаясь ответа, добавил: — Значит, ты почти здоров. Твоя проблема теперь не в ногах, а в голове. Сломай препятствие — и всё закончится. Полгода реабилитации — и ты вновь будешь играть. — Он спрятал иголку в карман. — Но если не хочешь… я настаивать не буду.

Мастерство:

Сила броска 88

Точность броска 85

Сила щелчка 80

Точность щелчка 75

Финты 60

Контроль шайбы 99

Вбрасывание 50

Катание:

Передача 80

Скорость 80

Баланс 75

Ловкость 76

Ускорение 81

Выносливость 88

Сила духа:

Агрессивность 88

Рейтинг лидера 100

Прессинг 59

Стойкость 80

Талант:

Общение 100

Потенциал 83

Именно такие характеристики были у него к концу сезона. Почти семьдесят матчей. На носу «Кубок Стэнли». Вот только отчего-то Рональд ощущал дискомфорт. Похвастался было отцу о своих достижениях. Тот только улыбнулся. Ну, это и понятно: кроме самого Рональда и кучки игроков, зависавших в виртуальной реальности, это никому не интересно. Вот если бы Рональд в настоящий хоккей играл, там бы и агенты засуетились, и, может быть, даже снова в НХЛ позвали. Сейчас же его фамилию уже и забыли наверняка. Отец было попытался приказать сыну встать, да тот только сильнее в кровать вжался. Страшно встать и тут же свалиться. Да и не верилось Рональду, что он пойти сможет. Симпсон каждый день, как только он из виртуальной реальности выходил, приставал к нему с одним и тем же вопросом:

— Может, сам пойдёшь? Зачем тебе няньки нужны? Ты вроде мужик здоровый! Ну ладно, как хочешь…

Это в игровом мире общение да рейтинги вверх стремятся, а в реальности они плавно вниз скатываются. Даже молодая медсестра, которая иногда заглядывала в