Фантастика 2026-117 - Елена Свободная

- Удачно вы заглянули к нам, - сквозь зубы процедила воздушница, но было слышно, что она улыбается.

- Угу, - согласилась магесса земли. - Неизвестно, успели бы мы ликвидировать эту хрень до того, как демоны Бездны явились бы к нам с претензиями.

- Претензии я вам гарантирую, - неожиданно прозвучало на грани слуха.

Судя по тому, как смущенно захмыкали мои коллеги, не только у меня. Выходит, он слышит, о чем мы тут говорим? Надеюсь, мысли он читать не умеет...

- Не дави на совесть, - по едва заметной вибрации под ногами, я поняла, что Ренесми чуть подвинула землю где-то впереди. - Работай аккуратней!

- Свой совет себе посоветуй, - огрызнулся демон, но замолчал.

Путаница силовых линий постепенно уменьшалась. Пару раз пришлось переделывать - я слегка зацепила огонь, получив сразу с двух сторон:

- Не толкайся!

- К мужику своему будешь прижиматься!..

Кончилось все неожиданно... Рисунок расправился, все линии сошлись в одной точке, до которой сжалась пустота, напоследок прокатившись по линиям световой волной.

Открыв глаза, я обнаружила, что на горы опустилась ночь. Или вечер - кто его зимой разберет? Небо усыпали огромные яркие звезды, до которых, кажется, можно было дотянуться рукой. Изо рта вырывались клубы пара. В свете полной луны на фоне белого снега очень четко вырисовывался силуэт демона.

- Эй, ты живой там, парень? - звонкий голос Ренесми в прозрачной тишине горного воздуха прозвучал оглушительно.

Не дожидаясь ответа, ведьма вскинула руки, "придвигая" его к нам. Баал слегка качнулся вперед, ловя равновесие, но на этом его активное участие закончилось. Он сидел прямо на снегу, обессилено уронив голову на руки.

- Баал... - позвала я, трогая демона за плечо, не обращая внимания на попытку Дамайи схватить меня за шиворот куртки.

Хорошо, что Рен успела раскидать нас земляной волной!

Пространство вокруг демона начало скручиваться в воронку, вместе со снегом, воздухом, землей и даже звездным небом... Перед глазами все закружилось настолько быстро, что к горлу подкатила тошнота и в глазах начало темнеть. Я резко выдохнула, широко распахнув глаза и выбросив вперед руки, резко выплескивая чистый резерв.

Сработало. Как с той бабой в лечебнице. То есть демонессой, конечно. Большой расход собственных сил повлек за собой откат, а физический контакт просто ускорил реакцию до максимума. Ничего страшного, здесь повсюду энергия воды и силовая жила опять же. Восстановлюсь, если понадобится, быстро, но пока, вроде бы не требовалось.

***

В крыле для особенно высокопоставленных пациентов творилось что-то неладное - персонал Главной Городской лечебницы испуганно жался к стенам, на уровне строительства укрепленным защитой от самых разных проявлений демонической натуры. Но из палаты, где размещалась леди Ипакаас, вырывалось самое настоящее Истинное пламя! Темное, древнее, оно уже обуглило дверной проем и заставило тлеть пол в коридоре.

- Что там происходит? - нахмурившись, поинтересовалась я у ближайшего беса-санитара.

- Леди Ипакаас лютует, - с дрожью в голосе и бледнея с каждым словом пробормотал он.

- С чего бы вдруг?

Демонесса уже успела прославиться в лечебнице своим вздорным характером, но, благодаря тому спору с Солли, я много знала о том, как купировать подобные состояния.

- Да видите ли, магистр Вельш, - бес, осмелев и начав мне сально подмигивать, поведал причину недовольства высокородной демонессы. - Какой самый громкий щипковый инструмент? Правильно, женская зад... ну вы поняли... Вот и мэтр Риапал в этом убедился! Хи-хи-хи, на собственном опыте...

- Ей это не понравилось? - я смерила разошедшегося недомерка очень нехорошим взглядом.

- Наоборот, - сник незадачливый ухажор. - Теперь она требует продолжения!

Я шумно выдохнула, пытаясь не заржать, и смело шагнула в коридор. Личный целитель Властелина Бездны обнаружился по другую сторону извергающей пламя двери, бледный и, судя по всему, уже ничего не желающий так сильно, как убраться подобру-поздорову. Это ж надо было так запугать инкуба!

Я замерла, пережидая очередной всплеск недовольства леди Ипакаас, подготавливая блокирующее заклинание. Как только пламя опало, я быстро запечатала вход, скользнув следом и наполняя заклинание силой своего Дара. Расширяя свою ловчую сеть, окутывая ею пространство палаты... Демонесса в гневе была страшна, конечно. Я даже посочувствовала любвеобильному начальству - это надо было так пойти на поводу у своей суч... сущности! Хотя...

Рогато-шипастое, извергающее Истинное пламя, чудовище под успокаивающим воздействием Дара воды, сплетенного согласно демонической ауре постепенно возвращало себе вполне женские очертания. Хм, довольно симпатичные женские очертания, если честно. Высокая, фигуристая... действительно, есть за что ущипнуть, - хмыкнула я про себя, не забывая вливать резерв в заклинание. Спустя несколько минут магическая сеть плотно облепила все еще вздрагивающую демонессу в обрывках дорогого платья.

- Леди Ипакаас, - строго позвала я. - Что вы тут устроили?

- М...м...магистр В...в...вельш, - заикаясь пробормотала она, тем не менее, вызывающе глядя мне в глаза с высоты своего роста. - Я т...требую, чтобы меня посетил мэтр Риапал! Один!

Она плотоядно облизнулась длинным раздвоенным языком.

- Ваши требования к сведению приняты, - официально кивнула я, мысленно взывая к Великой Водной Матери, чтобы она, вопреки своему профилю, дала инкубу мозгов (или хотя бы пинка для скорости) убраться отсюда, пока я забалтываю истеричку. - Но вы же понимаете, что восстановление магической защиты лечебницы необходимо будет оплатить?..

***

Пространство вернулось на место, а Баалифер поднял голову и откашлялся. Темно-вишневые глаза мерцали какими-то запредельно-красивыми искрами. Я даже не заметила, как демон перекрыл мой поток. По моим ощущениям, расход был не особенно чувствительным, но ему, видимо, было достаточно.

- Ну, вы даете, ведьмы... - только и выдохнул демон Бездны, тяжело поднимаясь на ноги и отряхивая налипший снег.

- Это была ошибка, - кивнула воздушница.

- Не ваша, - покачал головой он. - Неккоректно сработала защита Подземного Города на попытку прорыва изнутри. Как я и говорил, неудачное стечение обстоятельств.

С каждым словом его голос креп. Подруги переглянулись, обменявшись кривыми облегченными улыбками, и направились в сторону машины. А я стояла на подрагивающих ногах и пыталась решить, стоит делать шаг или подождать, когда коленки перестанут подламываться.

- Гери, - Баал подошел ко мне, предлагая опереться на свою руку. - Ты... так лучше не делай... Бездна могла поглотить тебя, повезло, что у Рен сработала интуиция.

- А может, у нее просто чудо-реакции? - пошутила я.

- Не-е-ет, - с