"Фантастика 2026-192". Компиляция. Книги 1-21 - Никита Киров

— О, вспомнил! — с внезапным просветлением воскликнул старик одновременно с исчезновением монет. — Старик Арчибальд как-то обмолвился, что это документ времён основания нашего городка. Вроде какие-то записи основателей или что-то подобное. Тут уж точно не скажу.

— И это всё? — вскинулся Шей. — За что мы тебе столько заплатили?

— Заплатили? Что вы, молодые люди. Вы что-то путаете. Я просто помогаю вам по доброте душевной, — равнодушно пожал плечами старик. — Увы. Больше мне ничего не известно.

— Скажите, а как бы нам попасть в этот самый архив? Мы можем простимулировать данный вопрос… — положил я руку на плечо Шею, успокаивая его.

— Сам архив у нас в подвале. Вот только попасть сейчас в него, увы, никак нельзя. Он опечатан по приказу главы отдела. Вот только, как сами знаете, глава мёртв. А значит, его приказ может отменить лишь новый глава, которого непонятно когда точно назначат. Ну или можете наведаться к мэру, если сможете найти его. Вроде он куда-то за город укатил. Но даже если и найдёте, то аппетиты у него… у-у-у… Будь здоров.

Посмотрев прямо в глаза старика, в эти мутные, ничего не выражающие озёрца, я убедился, что он не врёт. Он и вправду был огорчён… огорчён тем, что не сможет взять с нас ещё больше денег за такую простую просьбу. Но в данном случае он и вправду не мог нам никак помочь.

— Я понял вас. Спасибо за помощь, — сухо кивнул в ответ, потащив за собой Шея, чьё лицо пылало от возмущения.

Он сдерживался вплоть до выхода, и лишь затем парня проняло.

— Нет, ну ты видел? Видел? Это же ни в какие ворота не лезет! Нет, я, разумеется, знал, что тут всё погрязло в коррупции. Но не настолько же! Зря я не углублялся в те папки с компроматом, что собрали на всех этих чиновников. Как вообще город ещё не развалился с такими-то управленцами? Слушай, может их всех того? — провёл он рукой по горлу.

— И им на замену придут точно такие же. Ничего не изменится, — с горькой мудростью вздохнул я, с лёгким сочувствием взглянув на друга.

Всё же прав был старик, он ещё так молод и наивен. Я же благодаря воспоминаниям из прошлой жизни помнил, какими могут быть люди, получившие даже малую долю власти. Кажется, будто бюрократия и чиновники неизменны, в каких бы мирах или странах они ни находились. Впрочем, такова природа всех людей. Мы вечно жаждем большего. Деньги же являются мерилом успеха и средством, что позволяет купить себе больше свободы. Именно поэтому люди и стремятся их заполучить. И я не ошибся. Свобода именно что покупается. Не хочешь тратить время на работу? Если у тебя есть достаточно денег, ты можешь освободиться от этой обязанности. Хочешь путешествовать? Опять же, тебе нужны для этого деньги. За деньги можно купить очень многое, пусть и не всё. Именно поэтому люди ошибочно ставят для себя целью именно зарабатывание денег. Я же воспринимаю их скорее как средство для достижения своих целей.

Шею тоже давно пора было увидеть, на что способны люди ради денег. И недавняя встреча стала лишь первым камешком на его пути. Позже он, возможно, увидит куда более жуткие вещи. Но это действительно необходимо. Пора взрослеть.

— Есть лишь два способа это исправить. Первый: сломать всю систему целиком. Вот только это невозможно. Как минимум, до тех пор, пока мы не будем контролировать всю страну целиком. Второй же способ попроще. По крайней мере для нас. Используй всю грязь, что мы уже успели накопать, и понемногу начинай ставить на нужные посты наших людей. Так со временем мы сможем зачистить все неблагонадёжные кадры. А своих контролировать намного проще. Главное — не допускать того, чтобы они пошли по пути своих предшественников.

— Хм, а это идея. Пожалуй, так и стоит сделать. Как раз с этого отдела и начнём, раз уж тут освободились вакансии, — понимающе кивнул Шей, в его глазах зажёгся огонёк предвкушения. — Впрочем, это всё потом. Ты лучше скажи, что с архивом будем делать? Мне узнать у наших, где сейчас мэр? Хотя я уверен, что он, наверняка, прямо сейчас развлекается в своей загородной резиденции, вдали от жены. Это его привычное времяпрепровождение.

— Не стоит беспокоить столь занятого человека, — с холодной хищной улыбкой покачал я головой, мягко улыбнувшись. — Это может привлечь ненужное внимание. Поступим куда проще. Ночью наведаемся в этот архив лично. Вот и всё. Ты сам видел, какая тут «охрана». Проблем не будет.

— Хм, и вправду так будет проще, — понимающе кивнул он. — Тогда так и поступим.

Глава 24

— Предлагаю так: я отправлю пару человек в соседний квартал, вызовем там переполох, чтоб отвлечь охрану и стражу. В этот момент мы аккуратно выставляем окно и проникаем внутрь. Там же уже… — оживлённо жестикулируя, рассказывал мне свой план Шей, когда мы стояли за углом здания напротив городской администрации, прижавшись спинами к холодному шершавому камню стены.

— Не знал, что ты у нас настоящий криминальный гений. Но можно поступить немного проще, — увидев выглядывающую из главного входа белую мордочку Широ, что показал мне большой палец своей лапкой, я довольно улыбнулся. — Идём.

— Э, что? Фауст, ты чего? — с выражением полного непонимания на лице взглянул на меня друг, когда я, не скрываясь, пошёл напрямую к главному входу, словно на обычную дневную прогулку.

— Идём. Идём, — лишь загадочно усмехнулся я в ответ.

Шей, всё же решился догнать меня. И не зря. В здании была полная тишина. Лишь старик-охранник сладко посапывал, сидя на своём кресле. Мы двинулись вперёд по пустым коридорам, где наши шаги отдавались гулким эхом.

— Всё чисто, — доложил мне Широ, запрыгнув прямо на плечо. — Настолько слабой охраны я ещё в своей жизни не видывал. Сперва думал, что это подстава. Но нет, всё именно так, как выглядит. Даже как-то обидно. Вот помню, я как-то раз