"Фантастика 2026-81". Компиляция. Книги 1-36 - Максим Шаравин

На этот раз оно летело быстрее — размытое пятно тьмы, несущее гибель. Я рванулся в сторону, но остриё всё же зацепило край моего щита. Ударная волна прошла по телу, заставляя мышцы судорожно сжаться.

Я взревел от ярости. Два взмаха — и я поднялся над демоном. Сложив крылья, рухнул вниз, набирая скорость. Ветер свистел в ушах, а в глазах потемнело от прилива адреналина. В этот момент я полностью слился с драконом — я был хищником, жаждущим разорвать врага.

С грохотом я врезался в демона, вцепившись в него когтями и зубами. Мы рухнули на землю посреди битвы людей и монстров. Дракон внутри меня рычал, требуя крови. Я разорвал связь с сознанием дракона, спрыгнул и кинулся к Айре, которая уже поднималась. В её руке появился клинок из энергии тьмы.

— Ты выбрала не ту цель, — прошептал я и в тот же миг рванулся вперёд, нанося удар родовым мечом, покрытым огнём и молниями.

Мой дракон, вскочив на лапы, кинулся на демона. Чешуйчатое тело врезалось в тёмную плоть с такой силой, что воздух вырвался из лёгких обоих существ. Когти, острые как клинки, впились в плечи демона, пробивая слои тёмной брони; мощные челюсти сомкнулись на шее врага, пытаясь перегрызть толстые жилы; крылья с размахом ударили по воздуху, сбивая демона с ног и заставляя снова рухнуть на землю под тяжестью дракона.

Массивные лапы демона с когтями-крючьями рвали чешую дракона, оставляя глубокие борозды; из пасти вырывалось багровое пламя, обжигая бок зверя; хвост, похожий на железную плеть, обрушивался на спину дракона, выбивая из него дух.

Они катались по земле, слившись в клубок ярости и силы. Вокруг них бушевала битва — крики воинов, вспышки заклинаний, грохот орудий, — но для них существовал только враг. Каждый рывок, каждый удар был попыткой сломить волю противника.

Дракон, собрав последние силы, взмахнул крыльями и поднялся над демоном. В этот миг он издал оглушительный рёв, полный торжества, и обрушился вниз, вцепившись в голову врага. Челюсти сомкнулись с хрустом — и демон издал последний, захлёбывающийся вопль. Его тело обмякло, а тьма, окутывавшая его, рассеялась, словно дым.

Айра стояла в центре хаоса, словно остров спокойствия. Её фигура, окутанная вихрями тёмной энергии, выделялась на фоне битвы. В руке она сжимала клинок из чистой энергии тьмы — он пульсировал, словно живое сердце, источая холод и угрозу.

Мой меч, покрытый пламенем и молниями, описав дугу, обрушился на неё.

Айра взмахнула клинком — в воздухе прочертилась чёрная дуга, разрезающая свет. Наши мечи встретились. Яркая вспышка тьмы и света озарила поле боя.

Я атаковал с неукротимой мощью: меч рассекал воздух, оставляя за собой огненные следы; каждый шаг сотрясал землю, заставляя камни дрожать; глаза горели холодным светом, выслеживая малейшее движение противницы.

Но Айра была не менее опасна: её клинок, словно змея, извивался в воздухе, нанося точные, смертоносные удары; тёмные вихри, исходящие от неё, замедляли мои движения, сковывая ноги.

Битва превращалась в танец смерти — мы кружили вокруг друг друга, выискивая бреши в защите. Время от времени замирая на мгновение, чтобы оценить силы, а затем вновь бросались в бой.

В один из моментов я пробил её защиту — меч ударил в плечо, оставив глубокий порез. Айра вскрикнула и отступила.

Я усилил напор, заставляя её отступать туда, где уже сформировал «каменную мухоловку».

— Это конец, — прошептал я.

Айра вошла в мухоловку — заклинание сработало. Мухоловка, накачанная моей энергией созидания, захлопнулась, разрывая тёмную броню Айры.

Над армиями разнёсся крик королевы, полный горечи. Оставшиеся демоны вздрогнули и начали отступать. Армия людей, воодушевлённая моей победой, усилила напор. Големы Ли Юй и Елены устремились вперёд с новой силой, уничтожая монстров. Армия монстров и демонов королевы Айры дрогнула и стала отступать. Гибель её дочери легла тяжёлым бременем на войско, лишив его последней надежды.

Поле боя превратилось в хаос, где-то вдали гремели орудия, посылая снаряды в замок Айры. Маги обрушивали на врагов огненные стены, пробивая бреши в рядах противника. Воины, усилив магические щиты, теснили монстров, шаг за шагом отвоёвывая землю.

Я стоял на возвышении, наблюдая за этим зрелищем. Воздух был пропитан запахом гари, крови и магии. Каждый вдох обжигал лёгкие, но я не мог позволить себе слабость. Победа была близка. Мой дракон, оправившись от боя с демоном, методично уничтожал отступающих монстров, помогая солдатам идти вперёд.

Королева, увидев отступление своих сил, подняла руки. Из её ладоней вырвались чёрные молнии, ударив в землю перед големами Ли Юй и Елены. Земля содрогнулась, и на месте удара возникли трещины, из которых повалил едкий дым. Это была отчаянная попытка остановить наше наступление — но слишком запоздалая.

Ли Юй, не колеблясь, направила своего голема вперёд. Скорпион шагнул через трещины, его клешни вспыхнули огнём, и он обрушил удар на ближайший отряд монстров. Елена последовала за ней: Пушистик выпустил огромную огненную сеть, накрыв скопление тварей.

Отступление армии Айры превратилось в бегство. Монстры, лишённые руководства и воли к борьбе, бросились к разлому, пытаясь скрыться в дыму и хаосе. Но пути назад уже не было — воины окружали их со всех сторон, не оставляя шансов на спасение.

Я сделал шаг вперёд, чувствуя, как в груди разгорается огонь триумфа. Но в тот же миг в воздухе раздался пронзительный вой — королева подняла голову к небу, и её глаза вспыхнули багровым светом. Она готовилась к последнему, отчаянному удару.

Из ладоней королевы вырвался вихрь тьмы, расширяясь с каждой секундой. Он поглощал свет, звук, саму суть жизни вокруг. Наши воины падали, словно куклы, лишённые души, а големы замерли, будто скованные невидимыми цепями.

Глава 22

Я успел накрыть Елену и Ли Юй щитом из энергии созидания и начал расширять его. Моя мощь — против мощи Айры.

Щит столкнулся с вихрями тьмы. Я вливал в него ману, преобразуя её в энергию созидания. Пока я следил за бегством армии Айры, моя мана успела восстановиться. Снова полный сил, я был готов сражаться.

Мой щит накрывал нашу армию, не давая тёмным вихрям Айры распространяться. Я усилил напор, откидывая тьму назад.

Монстры воодушевились, увидев, что армия людей остановилась, и, развернувшись, ринулись в новую атаку с яростным рёвом. Их когтистые лапы разрывали землю, а из глоток вырывались хриплые вопли, от которых стыла кровь. Они рвали ослабевших воинов, попавших под действие тьмы, — те падали, словно куклы с оборванными нитями, не в силах даже вскрикнуть. Я метался между рядами, пытаясь накрыть