Фантастика 2026-94 - Николай Владленович Басов

- Не позволите взглянуть на намеченный маршрут?

- А какое это имеет значение, Олег Николаевич, коль скоро дальнейшее вы прогнозировать не можете?

- Я бы не сказал, что совсем не могу. Как показывает практика, есть обстоятельства, которые должны произойти так или иначе, невзирая на частности.

Эссен посмотрел на меня долгим взглядом. Наконец разложил на своём рабочем столе лист карты и кратко озвучил проложенный маршрут.

- Вот в этом районе велика вероятность встретиться с основными силами Того. Тут имеется вариант нарваться на крейсера, - указывая районы на карте, заметил я.

Странный у нас диалог получается. Эссен не может поверить в пришельца из будущего, но беседу мы строим, исходя из моего послезнания, и я едва ли не в открытую вещаю, где и как именно будут действовать японцы. Да ещё и обосновываю это странными аргументами, едва ли не прямо указывающими на мою осведомлённость.

- Вы позволите? - Я указал на карандаш.

- Извольте.

Не прибегая к штурманской линейке, менее чем за минуту я проложил новый маршрут, сразу выдавая расчётное время и приблизительный расход угля. Хотя корабли и загрузились под завязку, до грации стельных коров, тем не менее вопрос с топливом стоял остро, ведь впереди непростой переход во Владивосток, а это постоянное маневрирование, что увеличит как расстояние, так и расход угля.

- Итак, вы предлагаете изменить точку рандеву и назначить её в этой бухте? - уточнил Эссен.

- К рассвету все корабли способны достигнуть этого острова без усилий. Там я предлагаю задержаться на весь световой день. Котлы на подогреве с минимальным расходом угля и практически незаметным дымом из труб. Высота горы составляет сто пятьдесят две сажени, что даёт достаточный обзор, чтобы обнаружить опасность заблаговременно и успеть подготовиться к бою. Хотя полагаю, этого не случится. От нас такого не ожидают.

- Разумно ли это? Я слышал, что японцы размещают на островах наблюдательные посты, что позволяет им компенсировать недостаток сил для осуществления контроля за акваторией Жёлтого моря. Считаю, что Того предполагал наш прорыв и наверняка расположил на этой скале один из постов с беспроволочным телеграфом. Он один способен перекрыть половину расстояния между Кореей и Шаньдунским полуостровом.

- Именно по этой причине нас там никто ждать и не будет, Николай Оттович. Далее, за следующую ночь экономичным ходом уже к острову у самого побережья Кореи, где мы так же имеем все шансы остаться незамеченными. Днёвка и очередной ночной бросок к следующему острову уже в непосредственной близости от Корейского пролива. И в ночь на первое августа, минуя его, выходим в Японское море. А там уже по прямой до Владивостока.

- Гладко было на бумаге, - вглядываясь в линии и отметки на карте, произнёс Эссен.

- Никто и не думал забывать про овраги. Десятиузловым ходом до точки рандеву вам шлёпать часов семь. Как раз к рассвету и подойдёте. Я за это время успею обернуться на «ноль втором» и выясню, есть ли там наблюдательный пост. Если есть, то перебью японцев и захвачу станцию беспроволочного телеграфа. Уничтожить её достаточно проблематично, единственно, что смогут самураи, это избавиться от шифров. Но они ведь у нас есть.

- Хотите сказать, что вы их скопировали?

- Нет. Но у меня фотографическая память. Если раз увидел, то уже не забуду. Хорошо, что наше командование не сумело воспользоваться данным обстоятельством, а японцы пребывают в неведении. Нам это только на руку.

- Ясно, - по-прежнему не отрывая взгляда от карты, задумчиво произнёс Эссен.

- Николай Оттович, решайтесь, время дорого. Скоро совсем стемнеет.

- Потеряв нас, Того нашпигует Корейский пролив своими кораблями, чтобы преградить нам путь. Я намеревался идти кружным путём. Так оно получается дольше, зато безопасней.

- Адмирал Того это ерунда. Главное, чтобы на острове обнаружилась станция беспроволочного телеграфа. А тогда уж я сумею запудрить самураям мозги так, что они будут искать нас где угодно, только не там, где надо, - заверил я.

- Не слишком самоуверенное заявление? - усомнился Эссен.

- Просто поверьте мне, Николай Оттович.

- Одной лишь веры в сложившейся ситуации как-то недостаточно, не находите?

- Согласен, - пожал я плечами.

После чего в двух словах объяснил, как именно намерен действовать. В общем и целом ничего сложного. Главное, чтобы погода не подкачала. Впрочем, и в этом случае не всё потеряно.

- Думаете, клюнут? - всё ещё сомневался Эссен.

- А вы бы поверили? - вопросом на вопрос ответил я.

- Хм. Очень даже может быть, - помял он свою бороду и наконец решительно рубанул: - Хорошо. Будь по-вашему.

Он взялся за ручку и начал писать новые указания своим… Да, пожалуй, что и не единомышленникам, а подчинённым. Армия и флот не приемлют демократию, и коль скоро сбился отряд, то во главе должен быть кто-то один. И похоже, Николаю Оттовичу хватило дипломатии вкупе с авторитетом, чтобы возглавить эту группу заговорщиков.

Письма он вручил мне, после чего я поспешил перебраться на борт «ноль второго», шедшего неподалёку от трапа. Парни как раз закончили бункировку угля, так как изрядно поиздержались за время боя.

- Ну и как у нас дела, Андрей Степанович? - спросил я боцмана, приказав Снегирёву править к «Диане».

- У нас-то всё тишком да ладком, ваше благородие. А вот вас, я гляжу, опять достало.

- Есть немного. Но думаю, что скоро оклемаюсь. М-да. А зыбь-то неслабая, а, Андрей Степанович?

- На крыле по дну шибает так, что только успеваем челюстью клацать. Ну и больше тридцати узлов никак не поднять.

- Это ничего. Главное, что можем выйти на крыло, с остальным будем разбираться по мере появления проблем, - отмахнулся я.

- Мелочи-то они мелочи, только по прибытии во Владивосток как бы в ремонт не отправиться. А там мы никого не знаем, и наш катер никому не знаком. Бог весть сколько провозимся, - не сдавался Харьковский.

- Это да. Нет в жизни совершенства, - развёл я руками.

После того как передали новые указания Ливену, Шульцу и Елесееву, взяли курс на нужный нам остров. Если Эссен предполагал наличие там наблюдательного поста, то я о нём знал совершенно точно из японских источников. Полагаю, что никаких объективных причин для изменений в этом вопросе попросту нет.

Порядка семидесяти миль