"Фантастика 2026-186". Компиляция. Книги 1-25 - Айлин Лин

Вы редчайший бриллиант, Белла-сама. И отпустить вас просто так? Да ни за что! Я уверил их, что дам вам снотворное и вы проспите всю ночь и часть утра. Возможно, они поверили мне…

– Ну да, конечно, – улыбнулась я. – В свете того, как сильно вы и лорд Грей дружны?

Мы одновременно скептически фыркнули.

– Не дать вам уплыть – их первейшая цель. А то, что лорд Грей разозлится, дело второе. Макс не вчера родился и всё прекрасно понимает, потому будет осторожен. Но! Несмотря на то что лорд первоклассный воин и маг, и на него, увы, можно найти управу. В сокровищнице главы клана Цурукава есть древний артефакт, созданный ещё драконами, вот он способен сковать Грея и не дать тому и шанса на сопротивление.

– Так ведь драконы всего лишь красивая легенда! – недоверчиво вскинула брови я.

– Кому легенда, кому быль. Но не переживайте раньше времени.

Его заверения вовсе меня не успокоили. И вообще, зря он обо всём этом мне сказал: не знаю как, но мой работодатель вдруг стал дорог мне.

– Не хмурьтесь. Всё будет хорошо.

– А…

– За Рино-сам я пригляжу лично. Я послал гонца за Рюсей-саном, монахом с необычными способностями, он только что прибыл в клинику. И теперь ни один гадёныш со злыми помыслами не просочится мимо него в палату супруги Тсукиширо-сана.

– Хорошо, – я почувствовала неимоверное облегчение от этой новости – мою пациентку защитят.

– Леди Белла, у меня к вам небольшая просьба, – было заметно смущение всегда сдержанного Сигэаки-самы.

– Да? – я чуть приподняла брови.

– Возьмите с собой Кэнсин-сана? Он мой племянник, дюже талантливый и всё схватывает на лету. Пусть он у вас учится. В его верности даже не сомневайтесь, можете на него во всём положиться. Он знает альбирионский. Не в совершенстве, но вполне сносно, – предупреждая мои вопросы, поспешили заверить меня.

Главврач замер, стараясь скрыть нервозность – явно боясь услышать отказ.

– Почему нет? Сигэаки-сама, если Кэнсин-сан действительно готов много работать, я буду только рада такому ученику!

– Ох, – позволил себе облегчённый выдох Цурукава, – спасибо! – и уважительно склонил голову.

– Думали, что я откажу? – удивлённо уточнила я.

– Если честно, да: с чего вам брать акацукийца в другую страну? Там у вас и без него дел будет невпроворот.

– Чую, вы окажетесь недалеки от истины. Вот поэтому хорошими помощниками разбрасываться и не подумаю!

Разбудили Аоки. Цурукава вышел в коридор, давая нам время переодеться.

В тусклом свете Аоки и я облачились в простые мужские одежды. Девушка недовольно морщилась, но молчала – всё ради успеха задуманного дела. Грубая ткань кимоно скрыла наши фигуры, а широкие хакама делали походку неузнаваемой. Волосы спрятали под плотно повязанные тенугуи (прим. автора: тенугуи – традиционное японское хлопковое полотенце, часто используется как головная повязка), а лица затенили широкополыми соломенными шляпами каса. Ноги обули в потёртые варадзи. Теперь мы ничем не отличались от сотен других работяг, спешащих в порт с раннего утра.

– Саквояж придётся оставить, – остановил нас Цурукава, когда мы вышли к нему в коридор. Главврач был не один – рядом с ним замерла высокая фигура Кэнсин-сана.

Я молча согласно кивнула, оставила сумку в палате и закрыла дверь.

– Успехов вам, друзья мои, – пожелал Сигэаки-сама, уважительно поклонившись нам. Мы ответили тем же. – Учись прилежно, Кэнсин. Буду ждать тебя через несколько лет таким же мастером, как леди Элисон.

– Я сделаю всё и даже больше, Цуруква-сэнсэй, – переломился пополам молодой человек, одетый почти так же, как мы с Аоки.

Кэнсин провёл нас через полутёмные коридоры, погружённой в тишину, лечебницы, он бесшумно скользил впереди, проверяя путь. И вот мы покинули здание, пересекли густой парк и остановились подле ограды. За густым кустарником обнаружилась неприметная дверь, за ней нас ждал Максимилиан, закутанный в тёмный плащ; его кожаный саквояж покоился у него за спиной, прикреплённый ремнями к плечам: удобно и практично, можно сказать, оригинальный рюкзак получился. Одобрительно кивнув нашим маскировочным нарядам, альбирионец заметил:

– Простите, леди Белла, я задержался по дороге сюда, точнее, вынужден был задержаться. Ещё пришлось устранить наблюдателей за лечебницей… Пассажиры наверняка уже все на борту галеона. И пусть отплытие в шесть, Тоёхара-сана могут заставить отчалить раньше времени, – говорил быстро, чтобы мы были в курсе происходящего. – Потому поспешим!

И, более не говоря ни слова, повёл нас через спящий город.

Мы двигались узкими улочками, избегая освещённых участков. Свежий предрассветный ветер доносил запах моря. Вскоре показались первые склады порта, с копошащимися грузчиками. Грей уверенно лавировал между штабелями ящиков и тюков, пока впереди не завиднелись мачты кораблей, черневшие на фоне светлеющего неба.

– Дьявол! – выругался Максимилиан, резко притормаживая.

Я едва успела остановиться и не врезаться ему в спину. Проследив за его взглядом, поняла, что его так расстроило: фигуры в одеждах с какими-то крупными нашивками на левой стороне груди, замерли неподалёку пирсом, перекрывая путь к кораблю. Который, к слову, медленно отходил от причала, и над водой разносились скрипы канатов и грохот цепей поднимающегося якоря.

Грей резко развернулся, увлекая нас в узкий проход между складами.

– Пока я их отвлекаю, улучите удобный момент и бегите на второй пирс. Ждите меня там.

Дождавшись наших кивков, Макс, передав мне свой рюкзак, двинулся вперёд, обогнул ящики, обогнал нескольких работяг и, сорвав с головы повязку, пошёл прямо на воинов Цурукава. Те заметили его далеко не сразу – а когда поняли, кто к ним подступает, всполошились, раздались удивлённые крики, но без суеты. Бойцы заняли позиции, готовясь к схватке.

Я, стараясь унять дикое сердцебиение, следила за происходящим, затаив дыхание.

Артефактор успел сделать десяток шагов, когда в него, утробно гудя, полетели первые огненные стрелы. Резко остановившись, Грей вскинул руки и перед ним, искрясь золотистым светом, сформировался видимый глазу магический щит, в который тут же ударили оранжевые снаряды.

Бах. Бах. Бах!

Ещё и ещё одна!

Затем полетели ледяные копья и водные плети.

Грей всё успешно отбил, вроде даже не сильно напрягся.

– Бежим! – шепнул Кэнсин, пропуская нас вперёд.

И мы рванули с места в карьер, мчались так быстро, что растеряли по дороге свои соломенные шляпы.

Оказавшись на пирсе, остановились. Я судорожно оглянулась, переживая за Грея всем сердцем.

В этот момент враги как раз меняли позиции, и Макс, развеяв щит, что-то грозно выкрикнул, я не смогла разобрать слов, но одновременно с заклинанием его пальцы сложились в серию фигур и…

Воздух вокруг артефактора завибрировал, заискрился золотистыми всполохами. Потянуло озоном.

Пшш! Пух! Неприятно хлопнуло по ушам, и прямо перед воинами Цурукава расцвёл полупрозрачный купол, заключивший их в своеобразную магическую