Фантастика 2023-196 - Макс Гудвин

— А-а-а-а! — завопил бельчонок и, вскочив, замахал руками, ловя свой первый бэд трип.

— Поехали! — сказал себе Мяч, приступая к задуманному.

Гранаты полетели в девять разных точек — туда, где были сконцентрированы белки, ведущие огонь. Взрывы понеслись один за другим, а Мяч выхватил второй меч и рванул к ближайшей к нему позиции. Оружие запело свою смертоносную песню, нанося удары по тем, кто зажал волков. Бойцы белок были в бронированных костюмах из кевлара, оптоволокна с титановыми вставками. Мяч спешил, понимая, что взрывы наступательных гранат такие костюмы пробьют наверняка, только если белка решит накрыть одну из гранат грудью.

Белки погибали на позициях, как и ожидал киллер. Они были слегка оглушены, но до последнего старались увидеть своего врага озираясь по сторонам. Катаны разили в проёмы между бронёй, протыкая кевлар и открытые части, а где-то снаружи Чак упивался калорийными напитками настолько интенсивно, что Эйни просто давалась диву, куда в него столько влазит. Вульфен заливал в себя литрами смертельные дозировки опаснейшего наркотического средства — алкоголя, размышляя о том, что нужно будет обязательно придумать другой способ восстановления магической энергии. Может быть именно эти мысли и послужили причиной ошибки мага.

В какой-то момент волшба Чака дала сбой, и, хотя живые силы белок внутри здания таяли с бешеной скоростью, Мяча всё-таки увидели. Боец в полном боевом костюме, отойдя от последствий взрыва, прогремевшего очень-очень близко, вдруг стал свидетелем того, как у его боевого товарища, находящегося рядом, просто отлетела голова. Воздух дёрнулся, магическая маскировка спала, и перед наёмником предстал кроваво-красный кот с двумя мечами.

— База, у нас потери! — завопил белка в коммуникатор и, направив на Мяча оружие, выпалил очередь.

— Спирит! — отклонил кот телекинезом ствол автомата и прыгнул к белке.

— Взрывайте заряды! — орали по коммуникатору белкам.

Но похоже, прямо сейчас наёмники не могли и не желали этого делать. Деньги решают многое, но они не заставят подорвать себя вместе с целью твоего заказчика.

Меч точным ударом вспорол глотку белке, а тем временем на него уже смотрели десять пар глаз, вполне себе фокусируясь на нём, как на объекте для нашпиговывания свинцом. Веерный щит оказался как раз кстати и защитил Мяча от обрушившегося на него шквала. Кот прыгнул за мешки с песком, понимая, что из дальнострельного оружия у него лишь пневматический пистолет, а автомат благополучно забыт вообще в другой стороне зала.

— Чак, предай волкам, чтобы наступали, пока я отвлекаю белок! — крикнул в рацию Мяч, а про себя подумал, — “Пока меня тут в дуршлаг не превратили”.

Кот глянул на свой щит — в какие-то доли секунд он стал измятым, словно по нему проехался танк. Он был измят, но не пробит. Сумка с оружием лежала далеко, но в пределах видимости, а песчаные заграждения за его спиной трепещали от свинцового дождя. Мяч придавил их со своей стороны щитом, чтобы ненароком не получить пулю, проскользнувшую сквозь баррикаду.

— Спирит! — прокричал кот, вытянув руку к сумке с оружием.

Такое он видел в каком-то кино про сверхспособности и надеялся на то, что сил хватит, ведь Чак продолжал лить в него энергию. Сумка дёрнулась и медленно поползла по полу.

“Эх перед таким хорошим “камнем” ещё б пару спортсменов по кёрлингу, чтоб быстрей скользила”, — подумал Мяч.

В этот момент волки пошли в наступление, в котором Мяч мог поучаствовать разве что в рукопашной, потому как сумка хоть и тянулась телекинезом, но тянулась всё же очень медленно.

“Всё опять без меня проходит”, — расстроился Мяч и даже перестал тянуть к себе сумку, однако в его сознании словно змеиное шипение зазвучало:

— Тирипс!

Ушки Мяча вздёрнулись. Он даже забыл про огневое подавление его позиции, ведь тут находился кто-то из Тэшек. Кото-взгляд забегал по сторонам, но он ничего не увидел сквозь этот обычный бой. Крики, канонада, взрывы, гарь — всё, как всегда. Но тут его глаза зацепились за маленькую деталь — провода между колоннами, на которых была закреплена взрывчатка, натянулись, а на ближайшей из опор из ниоткуда возникли кубы взрывпакетов.

Мяч присмотрелся. Среди общего задымления были видны полосы дорожек, будто по ним непрерывно гулял ветер, а колонны всё обрастали и обрастали взрывчаткой с проводами.

— Ча-а-а-ак! — протянул Мяч. — Тут Тэшка, он собирается нас подорвать. Но я его не вижу, он или невидимка, или очень быстрый.

— Чем тебе помочь? — догадался спросить Вульфен.

— Ускорь меня! Я не знаю как, но ускорь, ты ж у нас маг! — предложил Мяч, в одной руке сжимая щит, а в другой — телескопическое копьё в собранном виде, сменив им меч.

Глава 24. Зов смерти

Чак будто видел Мяча со стороны. Сейчас маг находился в глубокой медитации. Он сидел, прислонившись спиной к стене, а в руках держал две литровые банки пива — единственный источник калорий, подходящий в этой ситуации. Эйни же охраняла покой мага, сканируя местность сквозь тепловизор шлема.

Однако покоем медитация являлась лишь с виду, сознание мага пыталась решить непростую задачу:

“Что легче: замедлить бойца Тирипса, передвигающегося со скоростью пуль, или ускорить Мяча? Для Мяча скорость — это новый скилл, а для Тэшки, скорее всего, привычный. Что же может дать максимальное преимущество коту?”

Ответ не был на поверхности и пришлось выбирать вслепую. Костюм лишь чуть-чуть усиливал скорость белошёрстного убийцы, а враг, с которым предстояло сразиться, был нереально быстрым.

— Спирит, — выдохнул маг.

Еле различимая тень бойца Тирипса замедлилась, хотя продолжала двигаться со скоростью, которой позавидовал бы и олимпийский чемпион по бегу. На враге был точно такой же белый костюм, как и у Мяча, а торчащий сзади пятнистый хвост выдавал в котообразном его вид — гепард.

Воздух под ногами бегуна стал вязким как желе. Тэшка удивлённо взирал вниз, его вдруг окутало концентрированное белое облако.

— Первый! Тут где-то Эски! Меня замедлили! — кричал он в свой шлемофон.

Мяч знал эту модель костюма и целился наверняка. Выдвижное копье полетело гепарду в горло, однако враг прогнулся в спине акробатическим мостом и, совершив сальто назад, встал на ноги.

— Всё ещё быстрый… Ускорь меня, Чак!

Кот ринулся на противника, попутно извлекая одну