"Фантастика 2025-34". Компиляция. Книги 1-26 - Алиса Бодлер

А сам наследник Раджат при всех захватывающих дух перспективах вызывал у Ребиры смутное опасение. Причем опасен был не он сам. Скорее, что-то, с ним связанное. То ли то, что он знает, то ли то, чем владеет.

Если подумать отстраненно, откуда в архиве заштатного рода взялось такое?

Еще три века назад Раджат были довольно сильны. Конечно, в одиночку они и тогда не потянули бы монополию на подобное плетение, но в то время с ними охотно вступили бы в коалицию сильные кланы. Непонятно, почему это плетение Раджат придержали.

Возможно, его тогда у них и не было?

А откуда оно могло взяться после? Два века назад, начиная с той скандальной истории с невестой-перебежчицей от Дамаяти к Раджат, этот род покатился по наклонной. Дамаяти давили их два века и сейчас уже почти уничтожили. Все это время у Раджат попросту не было ни денег, ни возможностей заполучить подобное плетение.

Тогда напрашивается безумный и одновременно очень логичный вывод: это плетение — творение мальчишки. Возможно, именно поэтому он — козырь рода.

Информация о статусе членов чужих родов, в общем случае, была закрытой. Ею владела только имперская канцелярия. Однако для великих кланов это не было проблемой, доступ к имперским архивам, — за исключением разделов, содержащих государственную тайну любой степени, — был их давней привилегией.

Очень интересный мальчик, практически облизнулась Ребира. Такого надо держать поближе к себе.

И да, надо будет заехать в больницу к его человеку прямо с утра. Дел там на полчаса, а мальчик оценит жест.

Глядишь, однажды ему понадобится еще какая-нибудь услуга, и он обратится к ней вновь. А там, кто знает, кто знает… Великие кланы давно не принимали к себе новые роды, но иногда свежая кровь не помешает.

*****

Вернувшись домой, я решил размяться перед тем, как сесть за доработку плетения. Принял душ, переоделся в спортивную форму и вышел на задний двор.

Территория моего особняка была относительно небольшой и, по сути, кроме дома и тренировочной площадки размером тридцать на пятьдесят метров, тут ничего и не было. Впрочем, в столице и такой участок был почти роскошью.

На дальней от дома стороне площадки стояло несколько магических тренажеров на разные ранги. Каждый из них вспыхивал определенным цветом при попадании, показывая тем самым точность атаки. Удобная штука, я уже оценил. Это не тир, где надо подтащить к себе мишень, чтобы понять, куда легли выстрелы, тут все наглядно сразу.

На расстоянии в пару десятков метров от одной из мишеней стояла Андана и с очень приличной скоростью отправляла в цель одну магическую атаку за другой. Ее мишень практически непрерывно полыхала зеленым. Это максимальная точность.

Я остановился неподалеку и на пару секунд залюбовался. Красивая она девчонка все-таки.

В какой-то момент Андана отправила в цель последнюю атаку и опустила руки. Она тяжело выдохнула и обернулась.

И толк в тренировках она тоже знает. По ее виску медленно скатилась капля пота, а зубы были сжаты так, что кожа на скулах побелела.

— Шахар, — приветственно кивнула девушка.

— Привет, Андана, — улыбнулся я. — Сколько резервов слила?

— Шесть.

Ого! Сильна девчонка.

Есть разные степени опустошения магического резерва.

Можно оставить энергии на самом донышке — это проходит без последствий. Просто хорошая трудовая усталость, рядовая ситуация.

Можно вычерпать свой резерв досуха — это сродни тяжелой тренировке, когда ты пересекаешь финишную черту и падаешь без сил.

А можно начать черпать жизненную силу вместо магической энергии. И вот до этого доводить нельзя. Несколько плетений в таком режиме — и результат будет похож на жесткую голодовку в течение пары декад. С теми же физическими последствиями и магической реабилитацией на уровне «ложка куриного бульона (то есть магической энергии) раз в два часа».

Идеальная тренировка — это досуха. И несколько раз подряд.

Я спокойно выдерживаю три. Мой рекорд — семь. А у нее рядовая тренировка на шесть. Она магические ранги должна брать намного быстрее, чем в среднем по статистике среди аристо.

— Какой у тебя уровень контроля? — поинтересовался я.

— Восьмой, — хмыкнула Андана.

Ну да, все верно. Еще год-два, и она возьмет пятый ранг. Это уровень не гения, но в двадцать лет иметь пятый магический ранг тоже очень немало. Она ведь и дальше развиваться будет.

— А откуда в тебе такая тяга к тренировкам? — спросил я.

— Привычка, — равнодушно пожала плечами девушка.

Я вопросительно приподнял брови. Давить и даже прямо спрашивать тут уже нельзя, это личное, но интерес я обозначил явно. Захочет — расскажет.

— Я — старшая в семье, — заговорила Андана через пару секунд. — У меня еще младший брат… был. Сводный, но это я намного позже узнала. И то, что отец, который меня вырастил, мне не родной… В общем, неважно. Я брата с детства защищала. Мы в бедном районе жили, там много уличной шпаны. Я драться начала лет в пять, наверное. Сначала за себя, потом еще и за брата. Мелкий на три года меня младше… был. В общем, я привыкла использовать все, что есть в моем распоряжении. И стараюсь быть максимально готовой ко всему.

Да что ж я постоянно ее болевые точки цепляю, а? И ведь без задней мысли спросил что в первый раз, что сейчас.

— Извини, — сказал я.

— Да не стоит, — отмахнулась Андана. — Я могла и промолчать.

Не поспоришь. Я показал интерес, она захотела рассказать. Моей вины тут формально нет. И радует, что она адекватно воспринимает такие вещи, в отличие от той же Амайи.

— Пойду я, — добавила Андана. — Ты ж тренироваться пришел? Не буду тебе мешать. Хорошего дня.

— И тебе.

*****

Конверт, доставленный курьером, мне передали около восьми вечера.

Не скажу, что я ждал его прям с нетерпением, но любопытство то и дело поднимало голову, куда ж без этого.

Я оценил широкий жест ректора. Она ведь могла и не «докидывать» ничего на чашу весов. Я сам предложил цену и не требовал чего-либо взамен, кроме здоровья Карима. Однако она оказалась щепетильной.

Да и в принципе ректор показала себя на удивление приятным партнером. Я как-то не ожидал от представителя великого клана такой доброжелательности и такого располагающего стиля ведения переговоров.

Или я все-таки маханул с оценкой своего плетения?

Ладно, посмотрим, во что ректор оценила мою разработку.

Я вскрыл конверт.