Фантастика 2026-116 - Андрей Андреевич Красников

— Привет. Есть тут кто-нибудь, кто может решить вопрос со скидками?

— Скидок пока что не даем, — вежливо откликнулся дежуривший в клановой резиденции администратор. — Мне очень жаль, но цены одни для всех.

— Именно поэтому я и спрашиваю, есть ли здесь человек, который может быть ответственным за такие решения.

Собеседник недовольно поджал губы, однако все же принял мои слова к сведению и на целую минуту отрешился от мира, усердно таращась в пустоту и явно с кем-то переписываясь. Итог оказался вполне закономерным — завершив разговор, администратор натянуто улыбнулся и кивнул:

— Сейчас Ашек придет.

— Хорошо.

Ник показался мне знакомым, однако явившийся из глубин здания игрок не вызвал в моей памяти никаких ассоциаций — то ли я его вообще никогда не встречал, то ли встречал, но успешно забыл.

— Привет, Клещ, — дружелюбно поздоровался Ашек, протягивая мне руку. — Какие-то проблемы?

— Не-не, все отлично. Хотел узнать, готовы ли вы дать мне скидку.

— Это смотря по обстоятельствам. Знаешь же, так вот одному дашь, второму, третьему… и все, бизнес идет к черту.

— Короче говоря, суть вот в чем. Я только что смотался в тихоокеанский карман, зачистил там одну квестовую локацию и получил сразу две уникальные фигни, которые до этого дня никому не встречались. Мне кажется, если выложить на портал соответствующий ролик, в котором будут расставлены четкие акценты и дана четкая реклама вашего предприятия, это заметно увеличит вашу прибыль.

— Так ты же все равно эту запись выложишь, — пожал плечами собеседник. — И какой тогда смысл?

— Смысл в том, что я могу вырезать некоторые моменты. А могу не вырезать.

— Ну, даже не знаю. И что ты взамен хочешь?

— Минус пятьдесят процентов.

— Не-не-не. Давай ближе к реальности.

— Твои предложения?

— Двадцать. И ты продолжаешь рекламировать сектор.

— Тогда двадцать пять.

Ашек немного подумал, но в конце концов пришел к какому-то выводу и утвердительно кивнул:

— Ты на постоянной основе рассказываешь о прелестях кармана, мы скидываем четверть.

— Добро. Пошел готовить ролик.

Воодушевленный бесконечной чередой своих достижений, я свалил из города в ближайший лесок, тщательно отредактировал снятый во время похода материал, дополнил его необходимыми комментариями, а затем выложил на форум, снабдив кликбейтным описанием. После чего открыл торги, вернул оттуда непонятную душу и какое-то время ее изучал, пытаясь разгадать связанную с ней загадку.

Использовать странный артефакт для модификации окружающих предметов не получалось, жадный до кристаллов бобр почему-то не проявлял к нему никакого интереса, а описание продолжало оставаться максимально лаконичным. Как правило, в такой ситуации рекомендовалось проконсультироваться с волхвами, но перед этим я на всякий случай еще раз открыл форум и убил десять минут на поиск соответствующей информации. К сожалению, ее в итоге так и не нашлось.

— Ладно, идем к бородатым…

Окопавшиеся на острове волхвы по традиции изображали повышенную активность и беспросветную занятость неимоверно важными делами, однако за две золотых монеты один из них все же снизошел до разговора и позволил мне задать все интересующие вопросы.

— Слушаю тебя, воин.

— Вот, нашел, — продемонстрировал я свой трофей. — Не знаю, что это такое.

— Душа пустошей, — нараспев произнес мой собеседник, поглаживая кучерявую бороду. — Душа пустошей.

— Именно так. Можете о ней что-нибудь рассказать?

— Когда-то давно наш мир был окутан злом, — мечтательно вздохнул волхв. — Темные силы властвовали над землей и морем, а люди были вынуждены жить в постоянном страхе. К счастью, великие Северные боги смогли одолеть владыку первородного ужаса — призрачного волка Фенрира. Символ зла ушел, но его бессмертная душа разлетелась на мелкие части, которые до сих пор отравляют все вокруг. Проклятые отступники до сих пор черпают из них силу, а сами осколки постоянно стремятся друг к другу, пытаясь объединиться. Если ты хочешь вступить на тропу войны…

[Внимание! Найденная вами душа принадлежит низвергнутому владыке ужаса, призрачному волку Фенриру. Чтобы вызвать его тень и вступить с ней в бой, активируйте душу.]

— Не-не-не… скажите, а для чего нужно воевать с этим духом?

— Он хочет восстать из пепла, — вздохнул собеседник. — Чтобы защитить землю, ты должен уничтожить каждый такой осколок.

— То есть, убить вызванную тень?

— Да.

— А если этого не сделать?

— Мир утратил стабильность. Если не остановить Фенрира, все вокруг окутает тьма.

— А где еще…

— Иди, странник. Ты узнал все, что нужно.

У меня было совершенно иное мнение на этот счет, однако я не стал продолжать разговор, а вежливо кивнул собеседнику и крепко задумался. В принципе, домыслить остатки древней легенды было относительно просто — мощно соснув во время эпической битвы с местными богами, волчара обозлился еще сильнее, пропитался сладким духом реваншизма и теперь претендовал на роль очередного центра силы. Более того, существовала некоторая вероятность, что дикие карманы сформировались именно благодаря осколкам его души — раз уж вокруг них кучковались самые отъявленные злодеи, а сами осколки всеми силами тянулись друг к другу, то такая версия вполне имела право на жизнь.

Правда, в глобальном плане это ничего не меняло.

— Фенрир, значит, — хмыкнул я, невольно вспоминая классический скандинавский фольклор. — Получается, будем куканить Фенрира.

Глава 7

— Сюда иди!

— Чего надо?

— Сюда иди, мелкий извращенец!

Я печально вздохнул, аккуратно закрыл крышку капсулы, после чего выглянул в гостиную и повторил свой вопрос:

— Что случилось? Чего разоряешься?

— Сам посмотри, — откликнулся устроившийся на любимом диване предок, агрессивно тыкая пультом в сторону телевизора. — Посмотри, что о тебе и твоем бобре пишут!

— Да плевать мне, что они там пишут. Я мыться.

— А потом ужинать, — добавила из кухни мама. — Надоели уже пялиться в этот ящик. Нет бы съездить куда-нибудь, отдохнуть, развеяться, так нет же, они…

— Только не начинай! Тебе что, островов мало было?

— А ты о сыне подумал? Мальчик живет уже в этом гробу, пока ты…

Пользуясь моментом, я прошмыгнул в ванную комнату и на четверть часа отрешился от суровой реальности, наслаждаясь прохладным ливнем, а также полным отсутствием необходимости с кем-либо общаться. Увы, но переселиться в душ насовсем было нельзя и мне волей-неволей пришлось вернуться к родителям.

— Карбонара с котлетами, — сообщила мама, звеня посудой. — Мнение доморощенных