Фантастика 2025-58 - Евгения Букреева

Капитан Алёхин коротко взглянул на Бориса и быстро вышел.

— Ну, валяй, — Павел откинулся на спинку стула, встряхнул головой. Всё было очень некстати: внезапно проклюнувшийся Ставицкий — хотя это, конечно, можно было спрогнозировать, как раз-таки он и должен был объявиться, Васильев, которого сразил таинственный недуг и которому Марат только что выдал нелестную характеристику, Гошины пугающие сводки, утренняя проблема в бригаде Устименко — если они её не устранили, это неизбежно скажется на первом этапе испытаний, а значит, ко второму переходить будет нельзя, Маруся эта…

— Паш, я понимаю, ты сейчас весь в своих великих инженерных думах, но давай постараемся сосредоточиться на другом. На твоём милом братике. Я не успел сказать. Дело в том, что, судя по тексту, который передал дежурный — у Ставицкого Ника.

Павел похолодел. Чего-то подобного он и ожидал, когда узнал вчера, что Дорохов Нику не нашёл: Величко, несмотря на данное обещание, не успел вывести его девочку из-под удара. Но Павел всё же надеялся — на чудо, на счастливую случайность, на удачное стечение обстоятельств в конце концов. Он отчаянно цеплялся за мысль, что Ника успела где-то укрыться, может, у кого-то из своих друзей или у молодого человека. У одного из. Павел уже потерялся, у кого на данный момент с его дочерью отношения: у дурака Шорохова или у сына Мельникова. И сейчас с ужасом понял, что предпочёл бы, чтобы Ника была с Шороховым, тот бы мог укрыть её внизу, в бесконечных лабиринтах жилых секторов, в которых он явно был как рыба в воде. А вот Стёпа… сын Мельникова. Мельникова, который, как сказал Слава, остался наедине со Ставицким и, видимо, всех их и сдал. А значит, и Нику он мог… Ведь была такая мысль, что Мельников предатель. Была. И они, выходит, ошиблись, доверившись ему. Понадеялись на его порядочность. Зря понадеялись.

Пока все эти мысли кружились в голове Павла, Борис молчал, внимательно наблюдая за ним.

— Что, Борь, хреновый у нас расклад, да? — спросил Павел. — Все козыри с той стороны, у нас тут только эта полузапущенная махина, куча мирных людей и полсотни военных. Чем крыть будем, а, Борь? Ты у нас бо-ольшой специалист по ситуациям такого рода. По переговорам по смещению власти с применением шантажа, связанного с угрозой жизни близкому человеку.

— Не сомневался, что ты мне это до конца жизни будешь припоминать, — пробормотал Борис, сильно помрачнев.

— Буду. Тем более, вряд ли моя жизнь будет долгой, учитывая сложившиеся обстоятельства.

— Что так? Собрался идти наверх спасать дочь?

Павел молчал. Перед глазами встала его гостиная, солнце, рвущееся в окна, рыжие лучи, запутавшиеся в кудряшках маленькой девочки, которая, смешно топая босыми ногами, влетала в комнату и бросалась к нему в объятия — Папка, папочка! — а он прижимал её к себе, поднимал над головой, любуясь смешной мордашкой с хитрющими серыми глазами — Ты уже проснулась, рыжик?

— Я тебе вот что скажу, Паша, — Борис подался вперёд, вгляделся в его лицо. — Как бо-ольшой специалист по шантажу. А ты меня послушай внимательно. Я тогда блефовал. Нику я бы и пальцем не тронул, как бы там всё не сложилось. Да и не понадобилось бы. Но то я, а вот Серёжа, кузен твой разлюбезный, если уж на такое решился… В общем, я тебе одно скажу. Как только ты к нему выйдешь, Паша, тебя убьют. Нет у него никакого резона тебя в живых оставлять. Но дело даже не в этом, я, как погляжу, тебе твоя жизнь недорога. Не о ней ты печёшься. Так вот, после тебя, скорее всего, убьют и Нику. Не нужна она никому, знает слишком много. Так что твоя геройская жертва будет глупой и напрасной. И я хочу, чтобы ты это понял, прежде чем начнёшь подвиги тут совершать. Пока мы тут держим оборону, с Никой ничего не случится: она — его гарантия. А потому, Паша, сдаваться тебе смысла не имеет. Выйдешь отсюда, ты — труп, дочь твоя — труп, и все мы — трупы, Паша.

— А с чего ты взял, что я собираюсь сдаваться? — Павел произнёс эти слова и тут же почувствовал, как внутри что-то помертвело. Детский смех, звучащий в его душе, оборвался, и возникшая тишина со всего размаху врезалась в сердце.

— Даже так? — Борис недоверчиво прищурился.

— Хреновый из тебя специалист по шантажам, Боря, — нашёл в себе силы усмехнуться Павел. — Ты теперь послушай, что я тебе скажу. Тогда, два месяца назад, ты всё верно рассчитал. Но тогда на кону стояла власть в Башне. Всего лишь власть. И, хотя я и был уверен, что ты не прав, и ничего хорошего от твоего правления не выйдет, я бы всё-таки пошёл на твои условия. Чтобы спасти Нику. Тут ты, Боря, молодец, сделал меня. Но теперь у нас совсем иная ситуация. И дело тут не в кресле Главы Совета, плевать я на него хотел. Понимаешь, если бы был хоть один шанс, что без меня всю эту станцию запустят при данных обстоятельствах… если бы такой шанс был, Боря, я бы…

Павел устало взъерошил волосы, поднял на Литвинова больные глаза.

— Я ведь сегодня всё утро, да и вчера тоже, и так, и этак прикидывал. Руфимов еле держится, ему хуже стало, руководить он точно не сможет. Васильев, зам его… этот и вовсе с катушек слетел, пользы от него никакой, да он и изначально, как Марат сказал, так себе был специалист. А здесь… понимаешь, на станции нужен человек, способный контролировать и координировать все участки работ, не просто неплохой инженер, и даже не инженер со знаниями в области атомной энергетики — а таких у нас в Башне почти что нет, а именно опытный руководитель. Короче, некому, кроме меня сейчас у руля встать. Если бы Марат не был ранен, если бы Бондаренко, который остался на Южной, был здесь, если бы… Но ничего этого у нас нет, и потому, Боря, что бы там не говорил Ставицкий, я останусь тут. Пока мы не запустим эту чёртову АЭС. Заменить меня некем. А всё остальное…

Топот босых ног по паркету, солнечные зайчики, отскакивающие весёлыми мячиками от непокорных рыжих кудрей, тёплое объятие маленьких ручек… Ника. Звонкий заливистый смех, словно тысячи колокольчиков тронуло порывом ветра. Тоненькая девушка, с серьёзными серыми глазами. Внезапно повзрослевшая и изо