Фантастика 2025-157 - Александра Антарио

Охренеть какие красавцы.

Я с тихим ужасом смотрела на ближайших мертвецов: те же в ответ преданно таращились на меня пустыми глазницами.

Как ориентируются в пространстве? Впрочем, пока без разницы. Главное, что умеют это делать.

«На неживых ведь не действует энергетическое поле аномалии?» — мысленно спросила-уточнила у высшей сущности.

«Нет, — последовал лаконичный ответ. — Ты хочешь сделать из зомби заслон?»

Лёгкий ветерок пролетел над моим «войском». Зажав нос от нестерпимой вони, я промычала:

— Угу.

«Идея хорошая. Врожденный страх перед мертвыми должен перебить у людей желание войти в аномалию. Но есть нюанс. Уверена, что сможешь прикасаться к „живым“ трупам? Иначе тебе их через туманный тоннель не провести».

Гадство. Вот что за непруха?

Не в силах терпеть «восхитительный» запах гнилого мяса, я натянула на лицо шарф. Переводить через тоннель каждого покойника — такая себе затея. Во- первых: трата драгоценного времени, а во-вторых: очень противно.

Думай, голова. Думай!

И тут меня озарило. Решительно стянув шарф, я гаркнула во всё горло:

— Зомби, приказываю! В колонну по двое становись! — и торопливо вернула пушистую «маску» на место.

Честно признаться особо не верила, что мертвяки поймут приказ. Но нет, дурно пахнущая «команда спасателей» пришла в движение и послушно встала строем.

У меня все получится. Надо просто чуть-чуть потерпеть.

Про себя обречённо вздохнув, я спустилась с террасы. Тушканчик выбрался из кармана, уселся на плечо. Не реагируя на перемещения зверька, сняла ткань с лица. И зычно скомандовала:

— Зомби, напра-а-во! — трупы слаженно повернулись в нужную сторону. Стараясь дышать неглубоко, речитативом приказала: — Руки вверх! Положить на плечи впередистоящего!

«Какие у тебя, оказывается, есть скрытые таланты», — удивлённо сообщил зверёк, наблюдающий за мертвецами-синхронистками.

А то, целый полководец проснулся. Но лучше бы он спал.

Переместившись в конец колонны, я сосредоточилась. Закрыв глаза, попросила:

«Або, дай координаты точки выхода».

«Лови».

Через секунду перед мысленным взором раскинулась голубая паутина. Сконцентрировавшись на огоньке, пульсирующим красным цветом, вытянула руку. Влив в пальцы силу, начертала в воздухе замысловатый символ. Удостоверившись, что руна вспыхнула перед началом колонны «доблестных рыцарей», тотчас нарисовала вторую. Вход в туманный тоннель призывно засветился зелёным.

С богом.

— Зомби, вперёд, шагом марш! — выкрикнула и положила руки на плечи впереди стоящей дохлой парочки.

Желудок тотчас отреагировал рвотным позывом. Упрямо поджав губы, я плотнее прижала ладони к омерзительным созданиям. Держа портал открытым, пошла в него следом за своими «воинами».

* * *

Графитовый рудник рода Апраксиных

Затянутое свинцовыми тучами небо нависло над полем. В самом центре клочка земли, отделяющего рудник от небольшой деревушки, угрожающе переливалось лиловое нечто. Иван Иванович Лицин стоял за территорией рудника и, дожидаясь приезда боярышни Апраксиной, рассматривал проход в нижний мир.

«На разлом непохож, скорее на здоровенную арбузную семечку», — пришёл к выводу внебрачный сын дворянки.

Гулкие удары по металлу звучали все чаще. На скулах управляющего заиграли желваки. Он сделал всё, что мог: запер заключённых в шахте, а конвоиров на складе. Однако ржавые двери вовсе не преграда для сотни крепких мужиков. Совсем скоро они вырвутся на свободу и появятся первые добровольные жертвы.

«Почему эта погань открылась именно здесь⁈ — Иван Иванович с ненавистью глянул на аномалию. — Вот что ей стоило сместиться левее? Пятьсот метров и всё, земли бояр Силантьевых. Для этого рода закрыть опасную территорию, раз плюнуть! А вот моя боярышня, последнее потеряет: как пить дать заберут у неё рудник, — мужчина засунул озябшие ладони в карманы куртки, мрачно усмехнулся. — И возражать-то бесполезно. Род не в силах обеспечить безопасность людям? Значит земли с аномалией отходят казне. Всё по-честному».

Слабый маг воды прекрасно понимал, что помочь юной главе рода Апраксиных ничем не может. С его даром он максимум на что способен, так это создать вокруг лиловой «семечки» тонкий ручеёк.

«Денег на одарённых наёмников у Александры нет. Даже если дар у неё сильный, в одиночку проблему не решит! Это просто нереально. Зачем сюда едет? Хочет посмотреть на аномалию? Неужели не понимает, насколько её любопытство опасно⁈ Заключённые с конвоирами попрут, пришибут нас обоих в два счёта», — взвинченный до предела Иван Иванович с силой пнул камень, подвернувшийся под ногу. И застыл истуканом.

В каких-то десяти метрах от него, прямо из воздуха начали выходить… жуткие зомби. Объятые призрачным светом мертвецы шли попарно, ровным строем, ещё и держась за плечи впереди идущего.

— Я спятил, — выдохнул шокированный мужчина.

Глава 20

Из туманного тоннеля я вышла последней. Тошнило так, что хотелось сдохнуть. С облегчением отпустив склизкие плечи зомби, торопливо натянула шарф на нос. И тут же пожалела о содеянном: дышать просто невозможно! Мало того что схватилась вонючими руками, так еще и пушистая ткань успела пропитаться трупным смрадом.

Да что же вы, красавчики такие зловонные-то!

Раздражённо стянув «защиту» с лица, я рявкнула:

— Зомби, на месте стой!

Мертвецы мгновенно застыли. Стараясь не делать глубоких вдохов, я отошла от своего вонючего войска. Присев, двумя горстями зачерпнула снег вместе с землёй и прижала к лицу.

Хо-ро-шо.

Уняв рвотные позывы, принялась тереть руки грязной кашицей. Пытаясь убрать мерзопакостный запах с кожи, я одновременно шарила глазами по небу, ища аномалию.

Тучи как тучи. Обычные, снеговые. И где искать этот разлом?

Странный шум привлёк внимание: казалось, где-то что-то ломали. Не понимая, что происходит, я выпрямилась, скользнула напряжённым взором по ровному строю «спасателей». Вдруг взгляд зацепился за забор, а точнее: за видавшие лучшие дни ворота.

Скорее всего, мой рудник. Кто этот мужик? Один из моих покойников отбился?

Приглядевшись к одинокой фигуре, застывшей неподалёку от закрытого въезда, пришла к выводу, что человек однозначно живой: одежда чистая, целая. Однако почему-то усиленно изображает из себя соляной столб.

Это бледно-зелёное лицо кажется знакомым… Да ладно? Неужели мой управляющий?

«Что это с Лициным?» — с недоумением спросила я у Або.

Шустро переместившись с плеча в карман пальто, зверёк невозмутимо ответил:

«В шоке он. Должен напомнить: в этом мире зомби на каждом углу не встречаются. И уж тем более из порталов колоннами не выходят».

Я про себя с досадой крякнула. Напугать Ивана Ивановича не хотела, но уж как вышло.

«Кстати, если ищешь проход в нижний мир, то он в земле. Прямо за спинами покойников».

Чертыхнувшись, я мелкой рысью пробежалась вдоль своих «ратников». Грозно глянув, на всё ещё пребывающего