Фантастика 2025-157 - Александра Антарио

в ступоре мужчину, остановилась перед началом колонны. Круто развернулась и наконец-то увидела аномалию: лиловая хренотень отчётливо виднелась на заснеженном поле.

Как лучше расставить дохляков? Парами и вплотную к проходу? С одной стороны, отличный заслон получится. А с другой… хреновая идея. Ненароком оступятся и все вместе свалятся в яму. Ходячие мертвецы за добровольную жертву вряд ли сойдут, но кто его знает? Вдруг демон больнушечка и ему нравится энергичная тухлятинка?

Непонятные звуки ударов нервировали все больше. Ещё и вонючий шарф отвлекал. Стянув с шеи тёплую ткань, без сожаления откинула подальше. Снова глянула на управляющего: всё так же похож на шедевр медузы-горгоны.

Толку от него пока никакого. Надо ускоряться. Не к добру этот грохот.

Я выпрямила спину, чётко скомандовала:

— Зомби, в одну шеренгу — становись!

Строй зашевелился. Буквально за несколько секунд, не первой свежести новобранцы выстроились в одну линию. Я попыталась мысленно сформулировать следующий приказ. Увы, выходило на редкость бестолково.

Объяснить не смогу. Придётся поработать мамой-уткой.

— За мной, шагом марш! — отдав команду, я решительно направилась к жутковатой лиловой дыре. Следом за мной слаженно потопали зомби.

Утята жёлтенькие, симпатичные, а у меня вылупилось не пойми что. Зато послушные, воспитанные. Вон, даже на пятки не наступают и не толкаются.

Отвлекая себя глупостями, пошла вокруг разлома. Ноги проваливались, идти по полю было откровенно тяжело. Наконец-то увидев «хвост» шеренги, я собралась с силами и ускорилась. Нагнав замыкающего строй мертвеца, шустро отпрыгнула в сторону, зычно крикнула:

— Зомби, стой! — как только покойники выполнили распоряжение, продолжила: — Спиной к лиловой дыре! Три шага назад!

Ей-богу, думала меня не поймут. Но нет, на редкость сообразительные трупы слаженно выполнили приказ.

«Хорошо сработано», — похвалил Або, высунув мордочку на воздух.

«Слушай, почему они такие умные?» — я озадаченно рассматривала стоящих плечом к плечу мертвецов.

«Отложенное поднятие. Плюс сила серебряной ведьмы, — не больно-то понятно ответила высшая сущность и невозмутимо добавила: — Заключённые сломали двери, бегут к воротам. Через пять минут будут здесь».

Чёрт!

— Зомби! Не подпускать живых к лиловой дряни! — зычно гаркнула и рванула к Лицину.

Этот дурак стоит прямо у ворот! Затопчут же!

Дыша как загнанная лошадь, я подбежала к управляющему. Схватив его за рукав, сердито прохрипела:

— Отойдите с дороги!

И потащила несопротивляющегося мужчину на обочину. Из предосторожности затянув его подальше, на поле, отпустила руку. После спринтерского забега сердце колошматилось о рёбра, кровь пульсировала в висках. Выравнивая дыхание, покосилась Лицина: лицо серо-зелёное, глаза ошалевшие.

Всё ещё не отошёл. Слабенький какой.

— Вы некромантка? — неожиданно спросил потрясённый до глубины души Иван Иванович.

— Нет, — я удивлённо нахмурилась, отрицательно помотала головой. — Серебряная ведьма.

Челюсть у мужчины некрасиво отвисла. Вдруг жуткий удар сотряс ворота. А через мгновение ока обе створки рухнули на землю, и толпа возбуждённых мужиков хлынула на дорогу. Внезапно управляющий вышел из ступора, встал предо мной: закрывая и защищая.

О как.

Озадаченно хмыкнула. Не отводя напряжённого взора от «добровольных жертв», бегущих к аномалии, опустила ладонь в карман. Погладив Або, спросила:

«Как думаешь, зомби их отпугнут?»

«Должны. Не нервничай, если что воздействую на разум. Жертв не будет».

Дай-то бог.

Спустя несколько томительно долгих минут, первые «жертвователи» рассмотрели живописную охрану и замедлили шаг. Вскорости из-за кучи живых людей я уже не видела своих покойников. Пытаясь рассмотреть, что происходит, встала на цыпочки, даже шею вытянула. Ничего не видно.

От напряжения искусала губы. Испуганный вскрик резанул по ушам. Я замерла настороженным сусликом.

— Мертвяки! — в ужасе заорал какой-то мужчина.

Толпа зашевелилась, а через пару ударов сердца рванула обратно. Топот множества ног звучал слаще любой музыки. Я смотрела на перекошенные от страха небритые лица и испытывала ни с чем не сравнимую радость.

Никто не умрёт!

Вскорости за территорией рудника остались только мы с Лициным. Ну и подванивающие «охранники» аномалии. Вроде все получилось, но душу глодало сомнение.

«Слишком шустро рабочие удирали. Або, ты поспособствовал?»

'Зомби превосходное решение проблемы. Рабочие и сами бы пришли в себя. Я просто немного ускорил развитие событий. Нечего тебе мёрзнуть, — невозмутимо ответила высшая сущность.

«Заботливый ты мой», — похвалив лопоухого друга, я счастливо улыбнулась.

Заметив изучающий взгляд управляющего, вопросительно вскинула брови.

— Александра Петровна, у меня нет слов, — сипло признался Лицин и низко поклонился.

Так-то да. Я определённо молодец. Только воняю очень.

Усмехнувшись, вспомнила о ещё одной насущной проблеме.

— Иван Иванович, хотела с вами поговорить о заложенном имуществе. У меня есть возможность погасить кредиты. Но есть ли в этом резон?

— Вы поразительная девушка, — с искренним восхищением выдохнул мужчина.

Похвала, конечно, приятна уже перебор.

Напустив на себя строгий вид, я поинтересовалась:

— Мы так и будем здесь разговаривать?

— Прошу прощения, Александра Петровна, — торопливо извинился управляющий. — Если не возражаете, можем всё обсудить в кабинете директора рудника.

— Не возражаю, — я последовала за управляющим.

* * *

Здание администрации находилось совсем рядом с въездом на рудник. Откровенно обрадовавшись, что не придётся идти по территории, где бродят взбудораженные зэки, я вошла за управляющим в кабинет руководителя. Помещение оказалось маленькой, но чистой комнатушкой, заставленной стеллажами с папками. Усадив меня за единственный допотопный стол, Лицин открыл тумбочку, по-хозяйски достал кружки, сахарницу и небольшую вазочку с печеньем, перенёс всё добро на столешницу.

Наблюдая за уверенными действиями мужчины, я понимала, что он окончательно пришёл в себя. И это было хорошо. В памяти всплыл удививший меня вопрос. Не откладывая отгадку в долгий ящик, спросила Або.

«Что не так с некромантами?»

«Некроманты, как и менталисты — редкость. Как правило таким даром обладают мужчины. Женщин едва ли наберётся пять сотен на всю империю».

«Пятьсот человек мало?»

«Для многомиллионного населения — очень мало. Уникальнее только серебряные ведьмы», — ушастик красноречиво замолчал.

Теперь понятно, почему Иваныча так накрыло. Сначала аномалия, потом зомби строем из портала, еще и сразу же выясняется, что хозяйка даже не некромантка, а серебряная ведьма. М-да уж. Бедный мужик.

Взяв с тумбочки графин с водой, управляющий бизнесом бояр Апраксиных, наполнил чайник водой. Ставя его на переносную плитку, доложил:

— Директора рудника сейчас нет на месте, — повернувшись лицом ко мне, сухо продолжил: — Александра Петровна, понимаю, как это выглядит: у нас ЧП, а непосредственный руководитель где-то бродит. Обязан сказать: Степанов отсутствует исключительно по уважительной причине. Евгений один здесь за всю администрацию пашет. Трое суток