"Фантастика 2026-133". Компиляция. Книги 1-25 - Хелена Руэлли

Квирк был поражён в самое сердце.

– Обо мне?! А меня-то за что?! Что я нарушил?

– Ты злоумышлял против своего короля и подбил наследника Алгаса вступить в заговор…

Воцарилось молчание. Витерий мрачно размышлял, что дух мятежа расползся по всему замку, словно смертельная зараза, отравив даже тех, кому король доверял. Квирк лихорадочно соображал, как исправить допущенную ранее ошибку. Эх, надо было действовать иначе. Но, может быть, не поздно даже сейчас.

– Я не злоумышляю против тебя, Витерий, – проникновенно заговорил Квирк, – я даже закрываю глаза на шашни своей жены. И никогда я не нарушил бы законы гостеприимства, не напал бы радушного хозяина…

Витерий с некоторым удивлением слушал эти излияния. Совсем недавно Квирк рвался к заточённой сестре Аделисии, нисколько не думая, вызовет ли это гнев хозяина замка. В каком-то смысле Витерий понимал Квирка, поэтому по-настоящему не злился на него. На Аделисию, не воспитавшую наследника как полагается, – злился, а вот на её брата – нет.

Квирк смотрел на короля и видел его как-то по-новому. Стареющий мужчина, у которого не сложились отношения ни с женой, ни с фаворитками, у которого нет даже надёжной опоры среди своих советников. А если самому Квирку стать такой опорой? Все знали, что король добро не забывал.

– Витерий, брат мой, – Квирк заглянул королю в лицо, – ты совершил ошибку…

– Да, я знаю. Ужасную ошибку…

– Её можно исправить. Её нужно исправить!

Витерий горько усмехнулся:

– И потерять лицо. Скажут, что Алгас был прав, старый дурак засиделся на троне, корона ему жмёт.

– Надо действовать умно, мой король, – жарко заговорил Квирк, – тебе просто нужно с кем-то поговорить, посоветоваться с кем-то…

– Ага, с тобой разве что.

– Со мной, мой король, именно со мной! Никто и не ждёт от меня помощи тебе, так что…

Квирк выжидательно смотрел на Витерия. Поверит или нет? Получится? Витерий устал, его подкосила тайная деятельность Римардо за спиной. Можно ли доверять Квирку? А генералу?

– Я согласен, – сказал Витерий, и Квирк чуть не запрыгал от радости. Получилось!

– Только не спеши адар, отменить своё собственное распоряжение никогда не поздно…

– Вот ещё! Я не отменяю своих распоряжений! Но Элину выручить хотел бы…

– Выручить, но немного при этом проучить, верно? – Квирк поднял вверх указательный палец. Витерий, словно зачарованный этим движением, кивнул. – И её экспедиторов слегка припугнуть, чтобы знали, кто их настоящий хозяин.

Витерий слушал очень внимательно. Идея ему понравилась. Заодно и всем советникам покажет, кто тут настоящий хозяин.

* * *

Элина пришла в себя от холода. Она с трудом разлепила глаза и пришла в ужас. Вокруг царила тьма. Ничего не помогало, тьма отступать не хотела, и Элина в панике решила, что ослепла. Тело болело, в бок что-то впивалось, губы пересохли и потрескались. В голове шумело, и Элина никак не могла сосредоточиться.

"Если бы я умерла, бок не болел бы. И голова. Тогда где я?"

Элина пошевелила руками и ногами. Двигаются. Ничего не сломано. Тогда Элина с хриплым стоном попыталась отодвинуться от того, что впивалось в её бок. Кажется, это камень. Жаль, что люди не видят в темноте, как дроу. Головная боль никак не отступала, но стали возвращаться воспоминания об аресте. Элина поморщилась, вспоминая град пинков и ударов, которые обрушили на неё Берт и Айко. Интересно, кто из них напоследок врезал ей по голове? Жалкие трусы, столько здоровых мужиков навалилось на одну женщину, да ещё держали её, пока били.

Тут Элина не удержалась от усмешки: куда им до Имраина, который одним ловким пинком ей рёбра сломал, а другим – зуб выбил! Неумехи! Дар Дриады поможет восстановиться после побоев. Вот только удар по голове… Эти дилетанты, похоже, организовали Элине маленькое сотрясение мозга. Ничего, Дар Дриады справится и с этим. Надо просто отлежаться. Но что это за склеп? Как отсюда дать знать о себе экспедиторам?

Helena Reuelly

7. Каждому по делам его

Глава 1

Экспедиторы, довольные прошедшим днём, собрались за столом в ожидании ужина. Элина всё ещё не вернулась, наверняка где-то недалеко от неё бродил Рэйшен. За них можно было не беспокоиться: эти двое без ужина себя не оставят!

Тревожилась только Полли. Их свидание с Меуригом прошло отлично, но по возвращении Полли обнаружила, что в доме нет ни Рицпы, ни её вещей.

– Ребята, а кто-нибудь видел Рицпу?

– Нет, а что с ней? – лениво осведомился Лоркан.

– Может, тоже на свидание ушла? – Ингерам по обыкновению зло шутил.

– Ушла на свидание со всеми вещами? – уточнила Полли, игнорируя сарказм товарища. – Она никому не говорила, что собирается съехать от нас или что-то в этом роде?

– Полли, она бы тебе в первую очередь сказала, – справедливо заметил Дэвлин.

Кухарка, собиравшая на стол, громко вздохнула:

– И Хейлы нет день-деньской. Никакой помощи от неё по хозяйству!

Через чёрный ход кухни явился Гри, которого никто не звал.

– Я видел, когда все разошлись, сюда пришёл Руфус и о чём-то долго говорил со своей матерью. Потом они с Хейлой собрали её вещи, Рицпы то есть, и втроём куда-то убрались.

Дэвлин внимательно глянул на Гри, и молодому барду стало не по себе под этим взглядом.

– Значит, ты всё это видел, а кухарка, которая постоянно хлопочет в кухне, не видела? Кто-то из вас, по-моему, врёт!

Ухмылка Дэвлина напугала всех: кухарка чуть не выронила миску из рук. Гри нервно сглотнул и пояснил:

– Она на рынок уходила с утра, просила Хейлу помочь, а та отговорилась какими-то домашними делами. Так что в доме и не было никого.

– А ты откуда наблюдал? – снисходительно спросил Дэвлин. – И зачем это делал?

– Я пробрался в дом, – Гри на мгновенье запнулся, но потом продолжил, – хотел увидеться с Полли, поговорить. Вижу – Руфус крадётся, и вид у него… препаскуднейший.

– Наш молодой друг не любит Руфуса с самой первой встречи, – язвительно заметил Ингерам.

– Не тарахти, – оборвал его Дэвлин. – Пусть мальчик продолжает.

И Гри продолжил.

– В дом Руфус даже не стал заходить, обошёл его кругом, и я подумал, что это подозрительно. А тут наша почтенная повариха отправилась за продуктами.