"Фантастика 2026-155". Компиляция. Книги 1-20 - Николай Алексеевич Некрасов

ещё на заре их цивилизации, когда корабли летали медленно. И, к счастью, часть ограничений сохранилась и позволила подавить восстание. Из всех наших соседей, только у бирианцев «сильные» ИскИны имели то же распространение. У некоторых они были, но гораздо более ограниченные и труднодоступные.

Даже к воксам — оцифрованным живым разумам, относились неоднозначно. Впрочем, сейчас я не собирался обсуждать этот вопрос.

— Я полностью доверяю Афродите. Майк, так что скажешь?

— И даже она не всемогуща. Я превосходный телохранитель — клянусь клыками! Умею управлять кораблём, ремонтировать бронескафандры и дроидов! Вот этого, например, легко поставлю на все четыре лапы!

Он указал на поджаренную мной железяку. Сомнительно, если честно… и формулировка интересна. Гуманоидный дроид не слишком эффективен на четвереньках. Как говорится «у меня корабль работает как часы — только время на приборной панели показывает».

С другой стороны, если правда может — навык крайне полезный! И, учитывая, что в Аканте Крис будет отсиживаться на корабле, а на мне по-прежнему висит огромная награда за голову, телохранитель и правда не помешает. Ведь, как мы знаем, станция не такая уж чистая и тихая.

Причём мы там гарантированно задержимся…

— За мою голову на чёрном рынке назначена награда, — предупредил я.

— Да у какого уважаемого борца с пиратами её нет! — Майк тут же обрадовался.

— Долговременный найм всё ещё не нужен… но как минимум на Аканте ты нам пригодишься. А там посмотрим. Но я хочу проверить твои навыки. Подожди минутку.

Я заглянул во второстепенную оружейную, куда складывали трофейное оружие и запаску, которую может понадобиться срочно достать, не уходя далеко от трюма. Взял несколько пистолетов, лазерную винтовку и большую керамическую пластину с нарисованной круглой мишенью.

Майк всё понял без слов и взял полученное оружие. На Меркурии нет тира: всё же фрегат — это не тренировочная база. Самые длинные дистанции у нас здесь и в главном коридоре. Но там стрелять лишний раз не хочется. Да и здесь я мишень повесил на подбитый челнок, который передвинули в угол около аппарели.

— Шлема для полного погружения нет. К тому же я больше уважаю реальный опыт, а не симуляцию. Давай отсюда. На станции придётся носить пистолет.

Я отмерил желаемую дистанцию и предоставил наёмнику возможность пострелять. Майк взял фотонный пистолет и выпустил череду импульсов. Для отслеживания попаданий камеры не требовались — пучки фотонов оставляли раскалённые точки, хотя заметно повредить прочную керамическую пластину не могли.

— Недурно, — кивнул я.

— Да я даже не пристрелялся! И рукоять для моей лапы неудобная.

— Представляю какая головная боль найти для себя снаряжение. Почему ты вообще улетел так далеко от родных секторов?

— Конфликты с серьёзными фракциями — меня подставили… не хочу об этом говорить, капитан. Дело давнее, я вполне освоился у вас.

— Ну что же… ты понимаешь, почему я спрашиваю, — я протянул мириниду игольник. Модель узнал: Стабба третьего поколения. Массовая продукция, дерьмо несусветное, хотя довольно мощная и дешёвая. За что и сыскала «народную» любовь. Вот надёжность, скорострельность и отвод тепла паршивые. А ещё механизм подачи снарядов иногда клинит при резких движениях во время выстрелов.

— Где-то половина наёмников, покинувших родные системы, по уши замарались в пиратстве и разбое, — не отрицал миринид и сделал несколько довольно точных выстрелов. Появляющиеся сколы на окрашенной поверхности и вылетающие искры отмечали места попадания. — Ну, как видишь, со мной даже благородные работают. Как тебе? Согласись, я отличный стрелок?

Я хмыкнул, взял фотонку и продемонстрировал свои способности. Вышло… да примерно так же: дистанцию я выбрал довольно большую. Учитывая, что Афродита уже проводила допрос и я ничего особого от Майка не почувствовал, тему решил не продолжать.

Мы немного посоревновались в меткости. Майк пострелял ещё из винтовки, отойдя максимально далеко. Замечу, пользовался он при этом лишь обычным коллиматорным прицелом.

Затем я отправил настойчивого наёмника разбираться с дроидом, а сам вернулся в комнату и в кои-то веки занялся тренировкой псионики. Взял головоломку от Лили и принялся крутить сферы внутри механизма. Буквально наощупь — всё одним телекинезом. Сестрёнка постаралась задрать планку сложности на новый уровень. А мне как раз требовалось отвлечься.

Ближе к вечеру по корабельному времени к несчастной планетке прилетела древняя баржа с тягачом. Они только на следующий день начали ужасно — просто до отвратительного медленно демонтировать планетарную базу. Корабль, похожий на фрагмент скелета с торчавшими рёбрами, садился и цеплял к себе модуль. Их предварительно отключали от общей системы и откручивали от свай, надёжно крепивших строения к поверхности планетоида.

Мы имели честь наблюдать за всем в режиме трансляции… и увидеть, как взлетающий тягач уронил жилой модуль. Клешня разжалась, груз перекосило и похоже он сломал другие крепления.

— Можно я выйду и помогу им? — проворчала сестрица. — Я за это время всю энергосистему Дюны починила! А эти рукозадые макаки не могут с планеты с двадцатью процентами гравитации вытащить модуль с креплениями для перевозки!

Я медленно отпил молочно-протеиновый коктейль, с наслаждением расслабляясь после решения головоломки, и блаженно выдохнул.

— Познай спокойствие и умиротворение. Афродита… если снова уронят, к чертям торпедируем их. Может тогда они примут бой и не станут улетать…

— Принято, капитан! Но, похоже, мы сможем взлететь лишь завтра.

Часы у Штиля явно тоже были по нулевому часовому поясу. И после того как жилой модуль повредил захваты тягача, у которого похоже лопнула гидравлика одного из приводов, сегодня его точно не будут ремонтировать. Да и сам модуль упал на угол и получил повреждения.

— Знаете… самое главное в жизни… это отпустить ситуацию, которую не можешь изменить, — философским тоном произнёс Майк, с блаженным видом расчёсывающий густую шерсть на руках. — Только тогда можно обрести счастье.

— И много ты знаешь о счастье? — скептически уточнил Крис, подняв глаза от планшета.

— Меньше мудрецов, больше чем многие.

— Ты скромность во плоти. А как же необходимость бороться за счастье? Или хочешь сказать, ты рад быть здесь? Не предпочёл бы находится… не знаю… в окружении гарема разноцветных миринидок?

Майк оскалился, смотря на Криса.

— К твоему сведению, мы тоже полигамны… в большинстве. И всё в жизни относительно. С возрастом ты поймёшь это. И осознаешь главный секрет счастья.

— И в чём же он? — Крис вскинул бровь.

— Никогда не спорить с глупцами.

— По-моему это работает не так.

— Согласен с тобой, — Майк отвёл взгляд и продолжил старательно расчёсывать шерсть.

Крис нахмурился, опустил взгляд обратно к планшету…

— Так погоди. Что ты только что сказал?

Я с трудом сдержал смешок.

— Очко уходит Майку. Кстати, мистер философ, а сколько тебе лет?