Клинок по имени Стикс - Blood_and_Tea

Верны преобразуется в чешуйчатую уродливую морду с огромными желтыми глазами и длинными клыками. Раскрыв пасть, чудовище изрыгнуло из себя целый поток яркой ядовито-зеленой жижи. И летела она не в Лаулу и даже ни в кого либо из немногочисленных оставшихся Светлых. Она летела в прихожан.

Девушка бросилась вперед, правым боком напарываясь на раздирающую атаку Шипами Луиджи, но проходя ее насквозь и пробиваясь таки между струей яда и людьми. Выставив перед собой Ритту — свою двулезвийную секиру, как щит, Лаула уперлась в нее и скороговоркой взмолилась Господу о спасении.

И ее молитва нашла отклик в Нем. Кислота расплескалась по всей секире из Света, незначительно задела саму Лаулу, но не достигла простых людей.

Тем не менее, Лаула скривилась от боли и спешно стала латать полученные раны. Она чувствовала — их время заканчивается.

Епископ Арнольд не дал Верне атаковать ядом снова, появившись перед ней и отбросив Темную с помощью своего креста, зажатого в кулаке. За последние минуты боя молодой правитель Урала ни разу не использовал энергию Металлического Храма, тающую с каждой секундой. Вместо этого он использовал собственные веру и праведный гнев, чтобы яростно и без разбора разить любую Тьму в зоне досягаемости.

Несмотря на юность, он был мастером натиска в бою, и это приходилось признавать даже именитым Темным, выступившим сегодня против просвященного мира.

— Как и в тот день, когда ты убил мою жену и забрал внучку, — пророкотал низким басом Алагорн, и его руки окутались Тьмой. — Ты не знаешь пощады и милости, Светлый!

— Что может говорить о пощаде и милости убийца? — Епископ выбросил руку вперед, а уже с нее в старого Темного сорвалась яркая вспышка молнии, исполненная, на сей раз, не за счет энергии Храма, но за силы самого Арнольда. — В Свете — спасение, в Тьме — только гибель.

— Ты — такой же убийца, как и я! — зарычал старейшина Темных.

Алагорн отбил молнию рукой, бросился к врагу и попытался схватить его за горло. Но молодой Епископ не убоялся схватки и сам встретил его, буквально сшибая Темного с ног. Пускай матерый и закаленный в битвах Алагорн был одним из сильнейших Темных Урала, Арнольд определенно был его сильнейшим Светлым, и, до сих пор, именно он оставался гарантом мира и Света во всем морозном регионе.

— Не сравним удар, что нанесли с коварным сердцем, с ударом, который несет в душе Свет, — Епископ поднял крест перед собой и вложил в него столько Света, что Храм озарила вспышка.

— Сколько не цитируй Федора, а им ты никогда не станешь, — криво ухмыльнулся Алагорн, не в силах подняться на ноги. — А мне… давно пора к Тиранде… Она терпеть ненавидит ждать.

— НЕТ! — рявкнула Верна через весь Храм.

По Арнольду будто бы ударили невидимым молотом, и его тело, неестественно изогнувшись, полетело до ближайшей стены. Лауле уже была знакома эта атакующая Стигма. Крик Баньши — с ее помощью Луиджи, в теле женщины, сражался со Стиксом в столице.

Но даже тогда этой Стигмой, подкрепленной всего тремя, пускай и зверскими, убийствами, было обрушено несколько этажей жилого дома. Сейчас же, когда ее исполнила такая мощная Темная…

Металлический Храм задрожал.

— Как… нехорошо получилось, — притворно поморщился Луиджи, глядя на кровавую просеку в толпе прихожан — их просто раздавило от той скорости, с которой в толпу влетел их Епископ. — Такими темпами мы уже скоро будем праздновать победу. И все, что тебе останется здесь, девочка, это бежать.

Лаула вздрогнула. Несмотря на весь ужас сказанных слов, Луиджи был прав. Обычных Темных все еще оставалось слишком много, чтобы с ними могли справиться остатки Светлых служителей Храма. Поредевшая группа прихожан была в панике, и то и дело кто-то из них пытался выбежать из ловушки, покинуть Храм и прорваться через все прибывающих Темных. Таких ждал печальный конец. Кто-то молился, многие рыдали, а некоторые, казалось, потеряли от страха разум.

И посреди всего этого безумия сражались они — два сильнейших Светлых и три могучих Темных.

Пускай Алагорн не был так уж силен, он был очень опытен и коварен, и всегда нападал в контратаку на действия Светлых. Дедушка Верны защищал внучку ценой собственной безопасности и использовал самые простые, но эффективные, атакующие Стигмы, оставаясь страшным противником в ближнем бою. Луиджи, напротив, держал дистанцию и предпочитал вмешиваться там, где Тьме не хватало давления. Настоящий Скрытник, он постоянно терялся из виду, а потом обнаруживался в самый неподходящий момент. Его атакующая Стигма — Шипы Дикобраза, могла разом убить множество человек, но и на одиночные цели, вроде Лаулы или Арнольда, он не стеснялся бить в полную силу. Ко всему прочему, он был куда старше Алагорна, Верны и, кажется, вообще всех присутствующих, вместе взятых. И имел свои, явно скрытые, мотивы.

И Верна, сейчас снова выходящая в центр Храма и защищающая Алагорна, пока тот поднимался на ноги. Эта девушка не только была наследницей Королевы Темных Урала из глубокой древности — чудовища, лично знающего самого Стикса. Нет, еще совсем недавно Верна была сильнейшим Клинком Урала и закалялась в сотнях битв по всему региону, каждый раз получая в награду бесценный опыт и Тьму побежденных ей. Именно она была сейчас самой большой проблемой Лаулы и с трудом поднявшегося на ноги Арнольда. Ее Тьма была самой густой и сильной.

— У нас мало времени, — выдохнул Арнольд, пожирая глазами врагов напротив. — Если опоздаем, Храм рухнет. Его держит Свет, намоленый паствой Урала за долгие века. Но Тьма снаружи и внутри очень скоро его пожрет. И тогда половина города обрушится вместе с Храмом. Получившейся от такого Тьмы хватит, чтобы эти твари и правда захватили весь регион.

— Разве вашей огромной светлой стране так жалко отдать нам один захолустный регион? — невинно спросил Луиджи и замахал руками, когда молодой Епископ почти зарычал на него. — Ой-эй, не стоит так злиться — Темным станешь. Но, ведь подумай, ты сам виноват во все, что происходит! Ведь все эти прекрасные Темные не пришли сюда из ниоткуда. Они — твои граждане. Они — жители Урала. И уже очень давно они сидели тихо в деревнях, на ледниках и, конечно, в игорных домах, где так редко бывают Светлые и так много негативных эмоций, что даже самых неумелых Скрытников хватит, чтобы подолгу прятать там наших друзей.

— Ты просто лжешь, червь, — через силу ответил Арнольд.