Клинок по имени Стикс - Blood_and_Tea

— Как… приятно… — прохрипел Арнольд Якуб, харкая кровью прямо перед Лаулой.

Он закрыл девушку своим телом и сразу за этим, в мощном душевном порыве выпустил весь оставшийся у него Свет, чтобы отбросить всех Темных как можно дальше.

— Никогда не думал, кх… что жертвовать собой ради прекрасной дамы будет так приятно, — сквозь боль и слабость, скороговоркой забормотал молодой Епископ. — Бегите, Лаула. Бросьте Храм и бросьте Урал. А потом вернитесь сюда и горько воздайте им возмездия… Это… Все, что я могу…

— Я тоже сделала все, что могла, Епископ, — улыбнулась ему девушка. — Дала ему столько времени, сколько было возможно.

Лаула почувствовала, как Печати Стикса наливаются Тьмой и будто толкают двери в ад, которые они же и держали. Почувствовала, как тягучая вязкая капля Темной силы просочилась сквозь, на мгновение образовавшуюся, щель. Почувствовала, как ее Клинку тоже не хватает сил.

И, преодолевая титаническое давление Металлического Храма, питаемого только ее собственной силой, она применила Мольбу, которой научилась только сегодня. Ту самую бесполезную Мольбу, которую большинство сильнейших боевиков Перстов даже не знают. И именно ту Мольбу, которая должна была спасти их жизни.

Мольбу на усиление голоса.

— СТИКС! — прогремела она на весь город изо всех сил. — АКТИВАЦИЯ ТРЕХСОТ ТЫСЯЧ УБИЙСТВ!

Стены тотчас задрожали, и девушка облегченно выдохнула. Он услышал ее. Он успел подобраться на расстояние голоса.

А потом Храм затопила Тьма.

Глава одиннадцатая. Истинное лицо врага

«Два года назад. Улицы Нарьян-Мара. Епископат Урал.»

Риото Мачида — глава отряда Темных, оставленных, чтобы убить Стикса, всегда считал себя сильным. За две сотни лет жизни он убил тридцать семь светляков и победил двух собратьев, присоединив их силы к своей. Конечно, был Брукс — их лучший боевик, у которого счет убитых уже перевалил за сотню, но он был грубым и глупым орудием войны, взращенным специально лишь для боя. И были старейшина Алагорн с Королевой Верной, но то — совсем уникальные и невозможные величины, достичь которых Риото и не мечтал.

А потом случилась эта самая ночь.

Риото знал, что им предстоит противостоять Стиксу. Самому! Чудовищу, о котором даже среди Темных никогда не ходило хорошей славы. Ужасу всех времен и народов. Прародителю несчастий. Иссушителю Земель, Королю Ночи и прочая, прочая, прочая. Конечно, Стикс ограничен Светлыми Печатями, но, даже так, Он — все еще Стикс.

И тот самый предводитель — сильнейший из всех Темных, которых когда либо встречал Риото — Луиджи, прибывший издалека, в итоге не повел их отряд.

— Я не буду ждать тут и биться о защиту, — заявил он тогда, выйдя из тюрьмы Светлых. — Ждите. Очень скоро он сам выйдет оттуда и будет ранен. Убейте его и… Постарайтесь выжить.

— Думаешь, нам навредит Тьма? — самодовольно усмехнулся Рандри — ближайший друг и напарник Риото.

— Думаю, она разорвет вас на кусочки.

В тот миг, когда до их отряда долетел девичий крик из самого Металлического Храма, Риото подумал, что слова того невообразимого Скрытника были правдой.

Туман опустился на поле битвы мгновенно. Такой черный, непроглядный и плотный, что даже Мачида, имевший Стигму Поиска Пути, не мог точно сказать, куда ему направиться, чтобы хотя бы не врезаться в ближайший столб.

Более того, туман был Темным, и начисто лишал своих жертв простейших вещей. Таких, например, как возможность дышать.

Риото напугала эта сила. Потому что он понял, что им с ней никак уже не тягаться. И никогда, во всех мирах, такое Темное могущество не одолеть и всем Темным Урала вместе взятым. Тогда он побежал. Он бежал вперед, надеясь, рано или поздно, вырваться из непроглядной пелены, успеть сделать это до того, как умрет.

Но, когда он наткнулся на первое тело, даже такая надежда покинула его.

Брукс — сильнейший боевик Темных Урала, без учета Алагорна и Королевы, лежал на асфальте, широко раскинув руки, и невидящим взглядом сверлил небо, полностью закрытое сейчас туманом. Его грудная клетка была просто напросто разворочена, а внутренности беспорядочно валялись подле тела. И тело еле заметно дрожало, будто оно было миражом. Галлюцинацией, которая готова была вот-вот распасться.

Из тумана рядом с ошарашенным открывшейся картиной Риото возникли Щупальца Тьмы. Мачида — старый, по меркам обычных людей, и страшный Темный, закричал бы во всю глотку, если бы только мог. Но проклятый туман крал у него и эту возможность.

Когда Щупальца пронзили его насквозь, Мачиду пронзила такая немыслимая боль, что он даже возрадовался тому, что умрет. Как минимум, это будет его избавлением. Концом этой внезапной нечеловеческой агонии.

Но он не умирал. Мгновение, два, три. Подобно песку, время сыпалось на Риото Мачиду — Темного с двухсотлетней историей, но песок тот был раскаленным.

Последней осознанной мыслью Мачиды было озарение. Он понял, почему дрожало тело Брукса. Оно дрожало от нестерпимой боли, ведь Брукс все еще был жив. Как и сам Мачида. Он был жив и в сознании, но не мог ни двигаться, ни говорить, ни дышать, ни даже думать с этой секунды.

Он мог только гореть в аду.

*****

Стоя в полумраке Металлического Храма, в котором остались гореть лишь несколько дальних свечей, Алагорн мрачно хмыкнул, смотря на замерших в ожидании Лаулу и Арнольда.

— Даже если ты и докричалась до Иссушителя Земель, это не поможет, — старейшина Темных Урала вышел в центр зала, ободряя своих людей. — Я видел его еще в те, совсем другие, времена. Три сотни тысяч убийств — все равно ограничение для такого, как он. Уверен, что даже смогу с ним тягаться. И ведь я не один…

Темные расслабились, услышав уверенность в голосе лидера. Но в следующий миг потолок обрушился.

Не весь, а только та часть, под которой и стоял Алагорн. Все произошло так быстро и внезапно, что никто, даже быстрая Верна, не успел среагировать. Да даже вскрикнуть никто не успел.

Как не успел и Алагорн, попросту раздавленный.

А на месте кровавого месива, в которое, за секунду, превратился могучий Темный, широко расправил черные крылья величайший ужас этого мира.

Стикс улыбался, глядя на застывших в перед ним Темных. Кто-то из них так реагировал на внезапность его появления. Некоторые, одни из самых умных,