Клинок ночи - Райан Кирк

жизнью охотника. Он не ожидал, что у него появится сын, и уж тем более такой одаренный. Рю был жизнерадостным, оптимистичным юношей, который уравновешивал природный пессимизм и цинизм Шигеру. Мастер знал, что будет дальше. Это был, пожалуй, самый трудный выбор, который вставал перед молодым Клинком Ночи, но и самый необходимый. Легко было бы выбрать иной путь, сказать, что он был бы лучше. Иногда, когда Шигеру отдыхал вечером с Рю, читая у костра, он думал о том, что все могло бы быть по-другому.

Но при свете дня мысли его прояснялись. За всеми методами обучения стояла история. Сам Шигеру еще не настолько продвинулся, чтобы понять смысл всех тренировок, но он никогда не сомневался в том, что в них был какой-то важный замысел. Старый путь не был легким, но он был верным.

Была глубокая зима, когда Шигеру объявил, что они отправляются в путешествие. Рю посмотрел на своего мастера и усмехнулся.

– Ты хочешь сказать, что мы пойдем в деревню? Я думал, ты пока не собирался туда возвращаться.

Шигеру покачал головой.

– Нет. Не в деревню. Пришло время отправиться в город. Зима – идеальное время для этого, многие сидят дома из-за холода. Нас не будут беспокоить, и ты сможешь развить там свой дар, чтобы быть готовым использовать его в людных местах.

Рю почувствовал, как его желудок сжался при упоминании о городе. Его родители погибли, возвращаясь из города зимой, и за прошедшие девять циклов он ни разу туда не возвращался. В этом регионе зима была временем разбойников, которые обирали путешественников, пострадавших от непогоды. Он не хотел идти.

– Я уже знаю, как пользоваться даром в толпе людей. Мы были в деревне, а в ней почти сто человек.

– Да, и то, что ты можешь позволить своему восприятию распространяться так далеко, как проделал это в деревне, – впечатляющее достижение. Но тебе нужно увидеть границы своих способностей. В Нью-Хейвене десятки тысяч людей, и тебе нужно будет контролировать свое восприятие, чтобы поступающая информация не захлестнула твой разум и не отвлекла от того, что происходит у тебя под носом.

– Почему бы нам не пойти весной и не слиться с толпой приезжих? Так было бы лучше.

Взгляд Шигеру изменился, и Рю понял, что мастер наконец-то осознал причину, по которой его ученик упирается.

– Все будет хорошо. Мы идем вместе и будем всегда рядом. В любом случае у тебя теперь есть меч, и ты более чем способен защитить себя от любой опасности. Посмотри в лицо своему страху, и ты поймешь, что он больше не властен над тобой.

Рю кивнул. Встретиться лицом к лицу со своими страхами – отличный план, но его разум и тело были не согласны. Сон его вновь стал беспокойным, кошмары вернулись. Ему снилась кровь, лицо матери, размытое временем. Даже такое, подернутое дымкой, оно все еще преследовало его. Сны не снились ему уже несколько циклов, и по утрам, подумать, Рю вспоминал их и становился угрюмым.

Шигеру замечал его настроение, но притворялся, что ничего не видит. Он был слишком весел, и Рю не раз подумывал о том, чтобы ткнуть своего наставника острым концом меча.

– Давай, пора идти. Это займет у нас всего четыре-пять дней, если поторопимся.

– Я помню, что путешествие занимает гораздо больше времени.

– В последний раз так и было. Но тебе было всего пять, и ты не мог передвигаться так быстро, как сейчас. А еще я нашел тебя в нескольких днях пути к востоку от города.

Рю укорил себя. Конечно, Шигеру прав. Он собрал свои вещи в заплечный мешок и отправился в путь вместе с мастером. Как тот и обещал, путешествие заняло всего четыре дня. Оно прошло без происшествий, но Рю чувствовал себя так, словно заново родился. Он помнил, как равнины превращались в леса, а теперь леса сменялись равнинами. Это было похоже на возвращение в реальный мир после долгого отсутствия в выдуманной стране. Время от времени он поднимал голову, чтобы убедиться, что Шигеру все еще перед ним и по-прежнему реален.

По мере того как они приближались к Нью-Хейвену, Рю начал ощущать не только, насколько огромно это место, но и какое оно плотное. Люди накладывались друг на друга, смешивались и разрывались на части разнообразными способами. Всего за одно мгновение Рю почувствовал, как люди занимались любовью, дрались, продавали, торговались, умоляли, подкупали, принуждали, угрожали и смеялись. Из-за монотонности путешествия, Рю неосознанно слишком далеко распространил свое восприятие, и внезапное понимание того, что информации слишком много, захлестнуло его. Он вернул свои чувства обратно, пытаясь найти идеальный баланс.

И ему это удавалось, пока они не въехали в пределы города. На его окраине разум Рю словно разорвался. Здесь было слишком много людей, слишком много всего, за чем нужно было следить. Он не мог отличить врага от торговца. Рю упал на колени и сжал голову ладонями, раскачиваясь взад-вперед, пытаясь выкинуть из нее всю информацию. Раньше ему никогда не приходилось ограничивать свой дар. Он всегда позволял ему бродить и блуждать где вздумается.

Голос Шигеру проник в хаос, царивший в его голове. В нем слышалось беспокойство. Шигеру повторял одно и то же – вероятно, уже некоторое время. Он звал Рю по имени. Мальчик поднял взгляд и попытался сфокусироваться на лице Шигеру, и тот это заметил.

– Сосредоточься на моем голосе. Думай только о моем голосе. Я здесь, рядом.

Это потребовало огромных усилий, но вскоре Рю полностью сосредоточился на голосе мастера. Шигеру продолжал говорить с ним мягко, успокаивая его. По мере того как он сосредотачивался, боль в голове начала отступать, сменяясь всепоглощающим чувством опустошенности. Он устал, но это было лучше, чем кататься по земле от боли. Он заметил взгляды немногочисленных прохожих на улице. По-прежнему ориентируясь на голос Шигеру, Рю поднялся на ноги, опираясь на плечо мастера.

Рю стал медитировать, сосредоточившись на своем центре. Тут ему пригодились тренировки, которые он освоил за несколько циклов практики. Рю считал их бессмысленными, но теперь понял, зачем они были нужны. Через несколько минут он пришел в себя, и радиус его восприятия теперь ограничивался лишь шагом или двумя. Он и Шигеру, казалось, были единственными людьми в мире в этот момент.

Он неуверенно улыбнулся.

– Я вернулся. Это было… чересчур.

Шигеру кивнул. Они стояли посреди улицы, и Рю вновь неуверенно расширил границы своих чувств. Он позволял им раздвигаться понемногу, впитывая дополнительную информацию. Как только ее становилось слишком много, он отступал, ограничивая свой дар. Это было утомительно,