Клинок ночи - Райан Кирк

– Так не должно быть.

Шигеру повернулся.

– Так всегда и бывает. Мир не слушает нас и не подчиняется никаким порядкам. Верить в то, что мир заботится о нас, верить, что природа как-то защитит нас, – полнейшая глупость. Природа не добрая и не злая. Она просто есть. Такако попала в ловушку обстоятельств, и, как мне кажется, она не потеряла чувство собственного достоинства.

Рю был готов взорваться и накричать на своего мастера. Как мог Шигеру утверждать, что миру все равно? Он чувствовал пульс земли через свой дар так же хорошо, как и Рю. Юноша не мог поверить в мир, в котором нет цели. Это бы означало, что его родители погибли без причины, что смерть их была бессмысленной.

– Но для чего нужна наша сила, если мы не помогаем тем, кто нуждается в помощи?

Шигеру ответил не сразу, и Рю понял, что он завел разговор на очень личную тему. Юноша заметил, как плечи мастера напряглись, и впервые пожалел, что не знает больше о его жизни. Наконец Шигеру заговорил, Рю напрягал слух, но едва мог расслышать его мягкий голос.

– У меня нет для тебя хорошего ответа. С тех пор как взял тебя к себе, я спрашиваю себя, что я делаю. Когда мы вернемся домой, думаю, настанет время рассказать тебе мою историю и объяснить, как я оказался здесь. Это не очень приятная история, но я продолжаю надеяться, что все закончится хорошо. Возможно, надеждам моим не суждено сбыться. Я не знаю, как исправить мир или даже как решить проблемы одной молодой девушки из Нью-Хейвена. Возможно, я трус, раз даже не пытаюсь, но, возможно, моя цель – наставить тебя на путь истинный. Я не знаю, Рю. – Шигеру сделал паузу, пытаясь найти подходящие слова, но у него ничего не выходило. – Я просто не знаю. Не знаю, как сделать лучше, чем мог бы кто-либо еще, и я надеюсь, что ты достаточно взрослый, чтобы это понять.

Рю молчал. Шигеру никогда не казался ему таким человечным. За без малого десять циклов он ни разу не проявлял слабости. Казалось, земля ушла у Рю из-под ног, а мир вращался вокруг него, хотя он стоял на месте.

Они продолжили идти в молчании. Рю было трудно соображать, трудно удержать в голове одну мысль более чем на несколько секунд за раз. Он никогда не задумывался о своем будущем всерьез. Рю уже обладал достаточной силой, чтобы одолеть почти любого, кто мог бы бросить ему вызов, но он не знал, что делать дальше со своим даром. Часть его мечтала о том, чтобы стать героем, спасать людей, попавших в беду. Но кого он мог спасти, кому нужна была помощь? И нужно ли было спасать Такако?

Рю спросил Шигеру, не могли бы они немного передохнуть. Мастер с минуту рассматривал его, затем согласился, но все же предупредил:

– Надвигается буря. Нам нужно поскорее найти убежище.

Рю взглянул на небо и почувствовал дуновение ветра. Он был согласен с Шигеру. Надвигалась буря, возможно даже сильная. Но сначала ему нужно было привести себя в порядок.

Они сели, и Рю начал с того, что сосредоточился на своем дыхании, так, как учил его Шигеру много циклов назад. Затем он отпустил свой дар, позволив ему вновь соединиться с миром. Это было все равно что освободиться из тесной клетки. Рю почувствовал, что снова может дышать.

Пока Рю медитировал, он узнал и другую интересную информацию. За ними следовали четверо мужчин, которые находились за пределами видимости. Они намеревались напасть на них. Рю встал и сообщил об этом Шигеру. Тот кивнул. Он уже знал. Рю ругал себя за то, что так отвлекся, что даже не заметил бандитов.

– Они ждут, когда начнется буря, а потом нападают. Это обычное дело для разбойников. Так выжившим сложнее добраться до безопасного места, да и бандитов потом выследить почти невозможно.

Рю охватил страх, который он пытался взять под контроль с помощью разума. Воспоминания о матери и крови грозили захлестнуть его. Все было точно так же, как и в его пять циклов. Но это было то, ради чего он тренировался. Шигеру снова и снова уверял его, что он силен. Но сомнения и страх одолевали юношу. Буря приближалась, и даже присутствие Шигеру не успокаивало его.

Рю подумал о Такако, несправедливо удерживаемой в борделе. И тут его страх рассеялся. Если он не мог защитить ее, то какой от него толк? Пришло время узнать. Пошел снег, Рю собрал свои вещи и продолжил путь.

Шигеру последовал за ним, довольный решением, которое принял его ученик. Рю спросил, может ли мастер найти дорогу домой даже в бурю, и тот кивнул. Юноша попытался черпать силы в спокойствии Шигеру. Если уж на то пошло, мастер был рядом, чтобы защитить его.

Снег и ветер сократили видимость до нескольких десятков шагов. Рю обнаружил, что его не очень беспокоит то, что он почти ничего не видит. Он чувствовал, как бандиты приближаются, готовясь напасть. Когда они наконец появились перед Шигеру и Рю, он был рад, что ожидание наконец закончилось.

Перед ними материализовались четыре тени, но Рю заметил, что Шигеру даже не попытался достать свой меч. Его посыл был ясен – это бой Рю. Юноша сосредоточился и почувствовал, что это не совсем так. Шигеру был готов к атаке, но пытался создать впечатление, будто дает ученику полную свободу действий.

Вполне справедливо. При взгляде на врагов страх в Рю вновь ожил. Их было четверо, все намного крупнее него. Они выглядели так, словно уже убивали. На их лицах не было радости, только мрачная решимость выжить. Он попытался сосредоточиться, но не смог отогнать от себя мысль о том, что его мать погибла в такой же буре. И эта мысль могла помешать ему в битве.

Не было сказано ни слова, и противостояние решилось в одно мгновение. Рю почувствовал движение бандита слева от себя и почти одновременно – бросок его напарника справа. В этой схватке не было ни чести, ни справедливости. Все четверо двигались на Рю, планируя убить его и заняться Шигеру, драться четверо против одного так долго, как только смогут.

Их движения пробудили дар Рю. Он, не задумываясь, понял, откуда и куда будет нанесен каждый удар. Он знал, куда нужно ударить в ответ, и видел,