Клинок ночи - Райан Кирк

мог спасти ее и всех ей подобных. Он был сильным. Если кто-то мог спасти Такако от судьбы, то это Рю. У нее не было никого другого. Цена была высока, но обучение у Шигеру дало бы ему возможность сделать мир лучше для других.

В памяти снова промелькнул образ матери и остался надолго. Рю почувствовал, как внутри нарастает знакомое ощущение страха, но внезапно он понял, что устал от этих метаний. Пора было принимать решение. Ему нужно было покончить с кошмаром, связанным со смертью его родителей, и для этого был только один способ. Он верил, что его мать поняла бы его выбор, что она была бы счастлива.

Рю провалился в сон. Он спал спокойно. Когда он проснулся, то понял, что Шигеру ничего не нужно говорить – как и всегда. Он знал. Они вдвоем быстро позавтракали и отправились в путь.



11

Каким-то образом Рю удалось проникнуть под кожу Такако. Несмотря на все усилия, она не могла забыть его визит и не могла решить, хорошо это или плохо. С одной стороны, он был лучом солнечного света в ее мрачном существовании. Она ловила себя на том, что думает о нем, улыбается, мечтает, пока делает работу по дому. И как бы ни старалась, ничего не могла с собой поделать.

Ей нравилось, что Рю был для нее загадкой. Все остальное в ее жизни было предопределено, но этот юноша появился из ниоткуда. Такако не могла отделаться от ощущения, что он не тот, кем казался. Он одевался как сын лорда, потерявшего свое состояние, но при этом не походил ни на одного из мужчин или юношей, которые приходили в бордель. Он не вел себя так, словно весь мир был ему обязан. Большинство богатых юношей были такими. Он был удивлен ее положением, как будто ему никогда не приходило в голову, что не все проститутки работают добровольно. Подобной наивности она еще не видела. А еще он был сильным. Он никак этого не показывал, но Такако научилась многое определять о человеке по его внешнему виду. На теле Рю не было ни капли жира. Богатые мальчики всегда были пухлыми. В Рю был какой-то секрет, но она не знала, что он мог скрывать.

Несмотря на эту тайну, а может, и благодаря ей, Такако обнаружила, что ее тянет к нему, и подобных чувств она не осмеливалась испытывать с тех пор, как попала в дом мадам. Рю был искренним и приятным молодым человеком, он был заинтересован в общении с ней без какой-то сексуальной подоплеки. Было очевидно, что он не знал, во что ввязался, но хорошо скрывал свое разочарование. Было приятно беседовать с ним и наблюдать за тем, как он изучает окружающий мир. У него была забавная привычка. Когда она с ним разговаривала, он смотрел прямо, почти пристально, но не совсем, при этом его взгляд начинал медленно блуждать по комнате. Такако заметила это в самом начале их встречи и проверяла свою теорию по мере того, как они беседовали. Она оказалась права.

Несмотря на то, что судьба ее была решена, было в Рю что-то, что давало Такако надежду. Она знала, что это глупо, но ей нравилось размышлять о том, какой будет ее жизнь вне стен борделя. Она не верила, что Рю спасет ее от Акио, но он напомнил ей, что на свете есть другая жизнь, и это давало ей надежду. Однажды она попыталась представить, как Рю приходит и уводит ее с собой, сражаясь своим игрушечным мечом, но эта мысль опечалила ее. Такако подозревала, что охранники мадам растопчут Рю, как букашку, возможно даже не доставая клинков. Он казался милым, и ей не хотелось, чтобы он пострадал из-за какой-то глупости.

Рю помог ей понять, что не все в жизни бессмысленно. Она с удовольствием провела время в его обществе. Такако гадала, есть ли шанс, что он нанесет ей еще один визит, просто чтобы развеять атмосферу постоянного страха, который она испытывала в отношении своего будущего. Во время их беседы она смогла сосредоточиться на настоящем. Всего на один короткий день она поверила, что все будет хорошо. Это было не так много, но больше, чем у нее было раньше.

С другой стороны, то, как Рю повлиял на ее жизнь, не было чем-то хорошим. Мадам с раннего возраста внушила ей, что надежда опасна. И только когда Такако встретила Рю, она поняла, насколько права была мадам. Каждый раз, когда начинала надеяться, она вспоминала, что у нее нет выхода. Рю напомнил ей, что она невинна и у нее должен быть выбор. Как только ее мысли начинали течь в этом направлении, она становилась мрачнее тучи.

Ежедневно она думала о том, как сбежать. Такако думала об инсценировке собственной смерти или даже о самоубийстве. Она придумывала схемы, как найти деньги, чтобы выкупить свою свободу, причем каждая из них была еще более нелепой, чем предыдущая. Девушка скрупулезно продумывала каждый из этих планов, но натыкалась на какую-то стену, на какой-то неотвратимый факт, который мешал ей воплотить свои мечты в жизнь. Ее ответственность перед своей семьей тяготила ее, хотя с того момента, как она оказалась в борделе, она не получила от родных ни одной весточки. Но одной лишь угрозы насилия в отношении них было достаточно, чтобы Такако оставалась там, где была.

И каждый раз, когда она натыкалась на эту стену, на тот факт, что сбежать отсюда невозможно, она ненавидела Рю за то, что из-за него ее жизнь стала сложнее. Смириться было проще, чем надеяться, и не так тяжело эмоционально. Такако подумала о некоторых пожилых работницах борделя: они часто проводили выходные будучи пьяными от дешевого вина, которое мадам поставляла своим девушкам. Теперь она понимала, почему эти женщины пили. Это было проще и в будущем приносило меньше боли, чем мечты.

Но потом ее настроение менялось, и она понимала, что Рю по-прежнему ей нравится и он не виноват в том, что ее жизнь сложилась так, как сложилась. Если уж кого и винить, то только отца, но Такако не могла заставить себя ненавидеть его. Поэтому она поступала так, как велело ей сердце, и старалась извлечь из ситуации максимум пользы.

Ей потребовалось все ее мужество, чтобы однажды днем пойти к мадам и попросить разрешения написать Рю. Та настороженно посмотрела на нее. Такако выдержала ее взгляд.

– Меня беспокоит то, как его визит повлиял на