Клинок ночи - Райан Кирк

– Я впервые осталась с мужчиной наедине, но мадам сказала, что я не должна спать с тобой. Мы договорились только о том, что просто проведем время вместе.

Рю кивнул. Он подозревал нечто подобное, хотя и был разочарован, что секса этим вечером не предвидится. Такако вытащила из своего кимоно небольшую бумажку.

– Она дала мне этот пакетик, чтобы я положила его в твой чай.

Рю принюхался. Он узнал этот запах – он был частью тренировок с Шигеру. Это была смесь, которая не оставляла следов при смешивании с чаем. Он бы чувствовал себя хорошо достаточно долго, чтобы вести приличную беседу, но потом бы быстро уснул, и с ним все было бы хорошо, когда он проснется. Шигеру научил его, как использовать это средство, чтобы усыпить кого-то на некоторое время так, чтобы человек не заподозрил, что с ним что-то произошло. Времени, которое требовалось порошку, чтобы подействовать, обычно хватало, чтобы человек подумал, что уснул сам.

– Значит, ты должна была поговорить со мной немного и сделать так, чтобы я уснул до того, как мы переместимся в кровать?

Такако слегка покраснела. Рю думал, что она не может быть еще привлекательнее, но он ошибался.

– Да.

Рю вздохнул. Но трудно было расстраиваться, когда рядом сидела такая красавица.

– Что ж, могу предложить тебе план получше. Мы можем говорить столько, сколько ты захочешь, и я не попытаюсь сделать ничего плохого.

Такако хихикнула, но тут же попыталась подавить смешок.

– Не думаю, что ты успеешь попытаться. Это мило, что у тебя есть меч, но я обещана другому мужчине. Если ты захочешь что-то сделать, я подам сигнал, и охранники, что стоят снаружи, будут здесь в мгновение ока. Боюсь, тебя порубят на мелкие кусочки.

Рю сдержался и ничего не сказал в ответ. То, что его постоянно недооценивали, было обидно. Но его тренировки продолжались. Шигеру вбил ему в голову, что его способности нужны не для хвастовства, даже если это означало пожертвовать шансом произвести впечатление на эту девушку.

Вместо этого он принялся задавать вопросы – ему было интересно узнать все о новом человеке, появившемся в его жизни. Он и не подозревал, как отчаянно ему была нужна компания кого-то, помимо Шигеру. Сколько ей циклов? Откуда она родом? Как она сюда попала? Рю всегда считал, что проституцией начинают заниматься по собственному желанию – или что проститутками становятся только представители низших слоев общества, чтобы повысить свое социальное положение. Он никогда не задумывался, что могут быть другие истории, в которых у людей не было возможности выбрать свой путь. Реальность поразила его, и он не мог понять, что испытывает по этому поводу.

Все дело в том, что Шигеру всегда давал ему возможность выбора. Когда они тренировались, Шигеру отдавал ему приказы, но в повседневной жизни он никогда этого не делал. Рю знал, что у него всегда есть выбор. Даже тренировки были его выбором. История, в которой у человека не было возможности решать самому, его задела.

Когда Такако дошла до той части, где ее обещали сыну Нори, Рю больше не смог сдерживаться. Он встал и зашагал по комнате. Юноша был взволнован и понял, что хочет чего-то лучшего для этой девушки. Он пытался напомнить себе, что она проститутка, но она также была человеком, и Рю не мог этого вынести. Тепло комнаты давило на него. Ему захотелось достать меч и ударить по чему-нибудь, просто чтобы сделать хоть что-то. Но он знал, что так нельзя, и сдержался. Юноша сел обратно, его переполняла злость.

– Это несправедливо! Ты не делала ничего плохого, а тебя обещают человеку, который тебя даже не знает. У тебя должен быть выбор! Выбор есть всегда!

Такако подняла руку, чтобы успокоить его, и покачала головой.

– Может, ты и прав, но таков мир. Не у всех есть возможность выбирать. У меня нет выбора, и выхода у меня нет. Если я покину бордель, меня убьют – и семью мою тоже, за неуплату долгов. Это все, что мне остается, поэтому мой единственный выбор – вести себя достойно и попытаться извлечь из этого выгоду.

– Нет! Ты должна бороться!

– Мне не с чем бороться.

– Должен быть другой выход. Разве ты не можешь выкупить себя?

Такако рассмеялась.

– Тебе правда не стоит обо мне беспокоиться. Спасибо за заботу, но я, как и все, не могу убежать от судьбы. Просто моя судьба немного более очевидна, чем у большинства людей. Не тебе обо мне переживать.

Рю не мог оставить эту тему в покое, и это постепенно стало раздражать Такако. Рю видел, что его гнев ей не по нраву, но не мог остановиться. Он был слишком зол.

Не зная, что еще предпринять, Такако вдруг наклонилась вперед и поцеловала Рю в губы. Это было так быстро, что он не успел ничего понять, но это заставило его замолчать.

– Слушай, я благодарна тебе за то, что ты так заботишься обо мне. Это говорит о многом, но ты должен уметь отпускать ситуацию. Это важный урок, который я все еще пытаюсь усвоить. Тебе нужно научиться понимать, что ты можешь изменить, а что – нет. Ты не должен беспокоиться о такой, как я. Ты богат, все в твоих руках. Не знаю, чего именно хотел твой отец, но подозреваю, что эта встреча больше не повторится. Давай не будем беспокоиться о том, что ждет нас в будущем, и вместо этого хорошо проведем время вместе. Мне очень нравится твое общество – это самое приятное событие за многие циклы.

Рю сдался и позволил себе наслаждаться компанией Такако. Он обнаружил, что, как и Шигеру, она умела слушать. С ней было легко разговаривать, и Рю мечтал о том, чтобы с ней можно было беседовать каждый день, пока он не откроет ей свой единственный и самый главный секрет.

Их время закончилось слишком быстро – Шигеру постучал в дверь. Когда Рю собрался уходить, то поклонился до самого пола и почувствовал, насколько Шигеру и Такако были шокированы его жестом. Он ушел с гордо поднятой головой, хотя внутри у него все клокотало. Он понимал, что никогда больше не сможет смотреть на мир так, как прежде.

Покинув бордель, они быстро и без лишних разговоров нагрузились припасами. Рю обнаружил, что ему не хотелось ничего, кроме как оказаться дома и подумать. Когда они покидали Нью-Хейвен, Шигеру предложил