Несуществующие земли - Артемис Мантикор

Явно когда-то преуспевающий, но ныне лежащий в запустении. Жили здесь гверфы — раса напоминающая людей, но крупнее, в среднем два с половиной метра ростом и со свиными пятаками вместо носа.

Мирная раса торговцев была уничтожена мёртвой магией. Ни одной живой души в радиусе километра. А вот неживых тел — в избытке.

Рисовалась довольно мрачная картина магической чумы, охватывающей посёлок за посёлком, город за городом, страну за страной — и вот на три сотни километров есть лишь умертвия и аберрации.

Этот мир давно умер, стараниями Хостера Ренегата.

Всё, что имело разум, могло испытывать чувства и тем более обладало душой, было уничтожено или ассимилировано.

Владения Хостера были действительно… тихими.

А ведь когда-то здесь тоже были проходчики, а в городах жили миролюбивые энирай, любопытные тари или трудолюбивые эрану.

Следом за первой разведкой потянулся навесной мост. Сражаться с аберрациями видимо бессмысленно. Не стоит превозмогать там, где можно просто обойти.

Для этих целей у меня уже были обновлённые хорошим отдыхом и сном силы. Мана потекла по ветвям, а корни начали впитывать влагу.

Получалось долго и дорого. Если не спешить с мгновенным ростом за счёт мифического амулета, а использовать естественные ресурсы в виде земли, влаги и света, проблему цены я решал. Но далеко ли я так пройду?

Допустим, над аберрациями, затем над толпой умертвий, если они конечно не решат пойти за нами — здесь ничего страшного, сделаем. Но до самого двадцать второго сектора тянуть подвесной мост — будет уже слишком.

Нужно либо сильно менять технологию, либо большую часть маршрута преодолевать по земле.

Всё зависит от того, обратят ли на нас внимание умертвия…

Куда они ломятся — к терминалу и аберрациям, или почуяли нас?

Послышался звук шагов. Белая пробовала мост на прочность. Она с крыльями ничем не рисковала.

Мирные заходили в убежище. Я оставил с собой обладателей защитных навыков — в первую очередь это Рейн, Мерлин и Нэсса. Тела Дины для её барьера у нас с собой больше не было, стараниями Голубя. Но на нём ещё оставались печати Тии, в том числе и метка сталкера, которая позволит его выследить в будущем, если враг не пустит его на фрагменты.

Снова начался дождь, только на этот раз намного сильнее, чем когда мы впервые здесь оказались. Имитация неба вспыхнула молниями среди тёмных туч. Только грома не было. Видимо динамики, которые должны были издавать звук, Тихоне по вкусу не пришлись.

Место было красивым и в то же время весьма гнетущим.

Аберрации на наш променад никак не отреагировали. Мы приближались к границе локации на три часа. Здесь порождений пустоты было меньше всего. Всего шесть умертвий.

Если враг принципиально за нами будет следовать, то и все остальные окружившие локацию с терминалом орды будут действовать так же. Главный вопрос в том, что их сюда привлекает.

Невидимая черта начиналась в месте, где за грядой скал был обрыв. Внизу проходил каньон, где-то метров в сто шириной. Провал шёл до самой аделитовой плиты.

Искусственный свет туда почти не заглядывал, и сейчас это был чёрный провал в никуда.

А за ним начиналась вуаль. Соседние локации на десятке не должны быть видны друг другу просто так. Здесь для этих целей использовался водопад и поднимаемая им плотная взвесь облаков.

Со стороны казалось, что наш мост упирается в ниспадающий поток воды, текущий откуда-то с небес. Край мира для живших здесь мирных. А для нас — проход на ту сторону.

Я вошёл под воду. Она была здесь очень горячей. Не удивительно, что собралось такое паровое облако на краю прохладной ветреной локации с терминалом.

По ту сторону я уже своими глазами увидел застрявших у края монстров.

Умертвия, судя по виду, некогда были боевой группой проходчиков. Разные расы и вооружение из неполной латной брони и колдерского автомата чётко указывали на это.

Они застыли на самом краю ущелья. В отличие от других, совершавших безумные порывы с прыжками и попытками добраться таки в локацию с терминалом, эти были спокойными. Одна попытка такого прыжка почти гарантированно отправит их не в соседнюю локу, а вниз, в разделительное ущелье.

Эстель шепнула молитву тишины и способность сделала нас бесшумными. Затем подключились Белая, Кель и Ариддарх — чтобы скрыть наш подвесной мост за такими же паровыми облаками.

Взял бинокль у Сайны и посмотрел можем растрелять сверху.

В фокусе появилась зомби-девушка в очках и с эридианской импульсной винтовкой. Интересно, где сейчас её душа или личность? В теле зомбачки явно пусто.

Существо в какой-то момент пошевелилось, будто хотело посмотреть вверх. Но затем снова обернулось и выжидающе уставилось в туман. Примерно там располагался терминал.

Как долго они здесь стоят? Может ли быть так, что для них это норма, и они здесь уже тысячи дней прохлаждаются?

Этих мы если что легко можем расстрелять сверху, угрозы они нам никакой не несут. Но вот здесь мне уже совсем не хотелось проверять, сагрит ли на нас это всех остальных.

Эсталь обновила навык тишины.

— Вроде не шевелятся, — осторожно прошептал я, боясь сглазить.

— Слава Строителям, — ответила Сайна и протянула руку за биноклем.

Мы продолжили путь по мосту. Локация представляла собой по большей части точно такую же степь с редколесьем и рощицей. Деревья, к слову, явно были иномирными, так как листья имели тёмно-фиолетовый цвет. Это могло быть признаком того, что и сам лес — порождение мёртвой магии. Но чтобы понять, нужно было подойти ближе.

Так мы прошли примерно половину локации, когда оказалось, что и здесь всё не так просто.

Птицы. Верней, какая-то очередная пустотная нечисть, но на сей раз с крыльями. И эти точно летели именно по наши души. Бесшумно и неотвратимо.

Мы смиренно не стали и ответили таким же бесшумным залпом.

Без единого звука двое пустотных тварей ушли практиковать экстренное приземление. Существа были сильными, как и всё в этом секторе, но уязвимыми физически. А это делало их легко убиваемыми благодаря нашему богатому арсеналу высокотехнологичных культур.

Стычка была рядовой. Ничто к нам не долетело и ни царапины на нас не оставило. Но что-то после этого резко изменилось. Будто сам воздух потяжелел. Ощутив задницей неприятности, я погрузился в связь с растениями и вскоре узнал, что осада вокруг терминала была снята и случилось