Несуществующие земли - Артемис Мантикор

— Арк, засада, — сообщил Хантер и я резко остановился.

Отдал приказ рейду готовиться к обороне. Все знали свои позиции и роли в группе. Над нами вспыхнул барьер Мерлина, как самая быстрая защитная способность. А затем по периметру купола с рывками прошёлся Рейн, создавая более мощное прекрытие по периметру.

Остальные занимали позиции и готовились. Потому когда твари оказались рядом, их встретил слитный залп оружия и магии.

До нас добежать смогла где-то треть и с ней разбираться пришлось уже врукопашную.

Группа умертвий с едкой кислотной кровью добралась к нам первой. Хорошо, что так, а не одновременно с кем-то ещё. Даже с одной сражаться оказалось не очень приятно.

В ближнем бою инициатива перешла на их сторону. Танки держались откровенно плохо. Рейн был уязвим к пустоте, да и остальным приходилось не сладко. Универсальной защиты от мёртвой магии практически нет, если не считать созидание. Но способностей Нэссы едва хватало на себя.

Она сама, впрочем, была самой эффективной во всех направлениях атаки и защиты. Наглядный пример принципов Стены. Слабый в одном практически имба в другом и наоборот.

Наконец, с первой волной было покончено.

С учётом любви Стены делать всё по три раза, я даже не сомневался в том, что вторая волна будет. И когда Эстель об этом обьявила, все уже к ней готовились.

Фиолетовые берёзы принялись сплетаться перед нами в стену, за которой на основе их генетики собирались сторожевые растения.

Небольшая растительная база в лесу получилась тоже насыщенного сине-фиолетового цвета.

— Идём, это их только задержит, — сказал я.

Мы двинулись дальше через лес к концу локации и переходу в другую.

Разделение между локациями обычно делались из маскировки под местность — естественные образования типа скал и обрывов — чаще всего. Или что-то посерьёзней, если нужно было сохранить необычную атмосферу.

В данном случае как раз нужно было, потому скала была сплошной, почти до самого потолка. Но местами между ней и следующей локацией преграда была водной, в виде водопада.

Поднялся ветер. Не иначе как старанием кого-то из монстров. Мимо полетел фиолетовый вихрь опавших листьев. Застывшая серая локация ожила, краски смешались в предчувствии новой картины.

Где-то позади завыли монстры — вторая волна столкнулась с растительной крепостью. Ну а мы были уже совсем рядом с переходом в другую локацию.

Впереди уже виднелась скала с водопадами, за которыми начиналась следующая локация. Как всегда, она была скрыта от прямого взгляда иллюзией. Но то, что по ту сторону есть земля, я знал благодаря дронам и связи с растениями.

— Бескрылые — в убежище, — скомандовал я и призвал вход.

Сам же использовал время, чтобы собрать образцы местной флоры. Не то, чтобы она была какой-то полезной, но необычной — точно. Берёзы с фиолетовыми листьями, лиловый кустарник, фиалковые грибы с белыми неровными пятнами, зелёно-фиолетовая пятнистая трава.

Достаточно обломка ветки и листа, которые я сразу прятал в убежище через дыру — и я уже смогу его возродить тёмным лесом и маной, а затем исследовать все свойства.

— Готовы? — спросил я у тех, кто остался со мной. То есть тех, кто умел летать.

— Веди, — первой как примерный офицер отозвалась Белая.

Я развернулся и бегом направился в сторону водопада. Одного из тех, за которым якобы ничего не было.

Там сразу же перешёл в стихийную форму и полетел, рядом с крылатой Белой и Эстель в форме облака.

Короткий миг черноты. Прыгнув за грань локации мы на время оказались посреди мрака. Прошлая локация с фиолетовым лесом скрылась из виду, вместе со всем что было в ней, а новая ещё не появилась. И казалось, что мы зависли посреди пустоты.

— Порядок! — послышался впереди голос Сайны. С реактивным ранцем она была быстрее нас и уже приступила к исследованию нового мира.

Слегка зеленоватое небо предыдущей локации сменилось рыжими разводами, на которых солнце выглядело размытым пятном. Под ним на сухой потрескавшейся земле росли чахлые растения.

Локация будто застыла в вечной осени. Лишь обилие руин некоей древней цивилизации скрашивало это впечатление.

Руины были настолько древними, что сейчас от них оставались лишь изредка торчащие из земли остовы зданий — части голых стен и камни среди сухой песчаной земли.

Мы ненадолго остановились. Да, я решил рубануть по веточке и здешних растений, вдруг что ценное?

Но главным был другой вопрос.

— Эстель…

— Стоят у края, — ответила она, прекрасно зная, что я от неё хочу. — Слышу, как они переминаются с ноги на ногу. Слышу их неуверенность и злобу. Чувствую их голод…

— Но они не идут сюда?

— Пока нет.

— Самое главное.

— Такими успехами они нас просто загонят, — заметила Сайна. — Сколько там до конца локации и сектора?

— Я думал это ты мне скажешь, — хмыкнул я.

— А, ну да… — спохватилась девушка и остановилась. Глаза её покраснели, — … ещё где-то четыре-пять миров до окраин двадцать второго… И я официально задолбалась.

— Арк, — подала голос Тия-Сетта. — Это странно. Я чувствую сильную сонливость. Происходит какое-то воздействие.

— Сейчас… — Сайна начала доставать сперва эдельвейс, но тот не показал ничего кроме окружения энергией пустоты.

— Я чувствую ману, Арк! — воскликнула Эстель. — Слышу шелест пространства. Сюда движется что-то через другую реальность.

— Через двадцать секунд нас сожрут, — подлил масла в огонь Хантер.

— Всем назад, — я обернулся. За спиной была лестница наверх к остову заброшенного в древние времена храма.

Верней, от него осталась одна только каменная плита. Но для нас она сейчас хорошо подходила.

По крайней мере снизу ничего не притащится.

Дрожь земли я явственно ощущал в ногах, потому быть на земле вдвойне не хотелось.

Вторая причина — лестницу было легче оборонять.

Заняли удобную позицию, поставили щиты, принялись ждать.

Затишье перед неминуемой бурей.

— Вот и потестим новые навыки, — мрачно сказал я.

Почему-то казалось что с переходом в новую локацию нас ждёт передышка. Но видимо строить мосты наш единственный путь. Ну, или попробовать рыть под землёй. В любом случае потеря маны и времени…

Первая тварь показалась передо мной из воздуха. Пространство прорезала уродливая, объятая лиловым огнём лапа, и будто прорезала себе путь на эту сторону. После чего я увидел очертания двоящейся звериной