Бутлегер - Павел Барчук

Бруно числился грузчиком, но на самом деле он исполнял роль руководителя другими грузчиками. Старший помощник младшего конюха, по-русски говоря.

Обычно этот упитанный, невысокого роста мужчина сидел на ящике, отдавая распоряжение парням, которые таскали ящики внутрь склада, чтоб там переложить бутылки в корзины. Сейчас же, по вине неизвестного Петры, Бруно был вынужден топать своими собственными, короткими ножками, и ему это явно не приносило радости.

Из лавки мы вышли не на улицу, что было, наверное, более логично, а наоборот, прошли сквозь нее, в итоге оказавшись в узком, пропитанном кислым запахом гнили переулоке.

Бруно повел нас вдоль кирпичной стены, заваленной ящиками, к неприметной железной двери, почти сливавшейся со стеной. То есть, винокурня находилась буквально в двух шагах от лавки, откуда мы обычно забирали товар.

— Шевелите ногами, щенки... Шеф велел торопиться. Нас уже ждут в Бруклине... – Бубнил Бруно недовольным тоном, хотя, скорость передвижения, как раз, зависела вовсе не от нас. Мы, так-то, подстраивались под своего провожатого.

В итоге, оказалось, что винокурня располагалась в подвале старого складского здания на Гувернёр-стрит, буквально на расстоянии вытянутой руки от склада. Эта улица упиралась в пирсы, что делало ее максимально удобной для подобных дел. Соленый ветер с Ист-Ривер смешивался здесь с запахами рыбы, угольной гари и едким душком гнили, а соответственно, ароматы, свойственные процессу самогоноварения, невозможно было унюхать даже при огромном желании.

Снаружи это было невзрачное, обшарпанное строение, но внутри…

Бруно толкнул тяжелую дверь, и нас окутало густое, сладковато-удушливое марево. Воздух был плотным, как сироп, — терпкий запах забродившего сусла, дубовый аромат бочек, едкий дым угольных печей и вездесущая пыль. Под низкими сводчатыми потолками, в свете тусклых ламп, копошились тени работников "производства".

Они перекатывали бочки, сновали между гигантских медных кубов, из которых валил горячий пар, и совершенно не обращали внимания на нас. Звук работающих насосов и приглушенные голоса создавали непрерывный, зловещий гул. В общем-то, надо отдать должное, процесс изготовления алкоголя был поставлен на широкую ногу. Я даже немного удивился. Ожидал увидеть что-то менее масштабное, а никак не полноценный цех.

Мы прошли сквозь основной зал и уперлись в глухую железную дверь. Перед ней, развалившись на больших деревянных ящиках, сидели двое. Типичные "солдаты" семьи — в дорогих, но мятых костюмах, с лицами, на которых скука смешивалась с еле сдерживаемой агрессией и желанием почувствовать свою микроскопическую власть. Микроскопическую, потому что в рамках "семьи" эти парни играли роль обычных исполнителей, не более того. Но лица у них были такие, будто сам Джо Мессерия им – настоящая кровная родня.

Так понимаю, "солдатов" прислали сюда для контроля и одновременно для защиты. Если верить рассказу Фредо, мало кто полезет в вотчину Джо Босса, но с другой стороны, для порядка отправить сюда парочку человек с оружием – пожалуй разумное решение. Таким образом Массерия показывает, что у него все на мази.

Один из парней был нам знаком. Тот самый засранец с тонкими губами и хищным взглядом крысы, что избивал бедолагу Фредо в день нашей встречи. Томмазино, чтоб его, урод. В этот раз он был без своего дружка Лу́ки. Видимо, толстяк не занимается столь мелкими делишками.

Напарник Томми, здоровенный детина с пустым взглядом, заметив наше появление, лениво кивнул Бруно. А вот Крыса тут же оживился, увидев нас. Его маленькие глазки загорелись предвкушением. Похоже, Томми определил меня или Патрика, как добычу, за счет которой можно потешить свое сраное эго. Его взгляд скользнул сначала по мне, но тут же, почти сразу, зацепился за Патрика.

— Ну, поглядите, кого принесло, — просипел он, скаля неровные зубы. — Бруно, ты что, в приюте для бездомных начал всякую шваль собирать? Или это мусор с ирландской помойки ветром принесло?

Патрик замер, его тело напряглось. Он молча насупился, опустил голову и уставился куда-то в сторону, но я видел, как побелели сжатые в узкую полоску губы и как нервно дёрнулась его щека.

Не могу осуждать своего друга. Патрика реально задолбали происхождением. Такое чувство, будто он имел выбор на момент рождения, но вместо того, чтоб явится на свет где-нибудь в благословенном Неаполе, решил остановить свой взор на Ирландии. По мне – абсолютное идиотство цепляться к людям из-за их ирландской, итальянской или любой другой крови.

— Эй, пэдди, я с тобой разговариваю! – Продолжал накручивать ситуацию Томми.

Он поднялся и сделал пару шагов вперед. Крыса был выше Патрика почти на голову, но это совершенно не гарантировало, что Патрик может испугаться. О чем, естественно, Томми не знал. Он видел перед собой лишь худого ирландского мальчишку, которого можно сейчас знатно тряхнуть за шиворот чисто ради развлечения.

— Что, козел паршивый, язык проглотил? Или твой папашка-пьянь научил вашу семейку только картошку жрать да в свинарях спать? – Изголялся Томазино мерзким голосом.

Его напарник, крепкий, здоровый бугай, судя по взгляду, лишенный интеллекта, хрипло загыгыкал. Видимо, счёл шутку товарища охренеть какой смешной.

Бруно недовольно поморщился и попытался загородить собой Патрика, явно не желая ссоры.

— Томми, да ладно, ребята по делу… — начал он, однако Крыса его тут же заткнул.

— Не с тобой говорю, жирный ты придурок. Я с рыжим ублюдком беседую. Ну что, пэдди, скажи что-нибудь на своем… на своем дурацком языке. Как вы там разговариваете, а? Блеете, как овцы?

Патрик тихо втянул воздух сквозь сжатые зубы и я понял, сейчас начнется. Мой друг готов был ринуться в бой. А это – максимально нежелаемое развитие событий. Требовалось срочно вмешаться и вырулить ситуацию так, чтоб она не превратилась в проблему.

Я шагнул вперед, оказавшись между ирландцем и Томми. Мое движение было резким, четким, уверенным. В итоге, я встал прямо перед Томми, почти вплотную. Мои глаза встретились с блеклыми, какие-то водянистыми глазами Крысы.

— Повтори, — тихо сказал я. Мой голос звучал спокойно. – Повтори, что ты сейчас сказал, и я оторву тебе, на хрен, твою тупую башку.

Томми на мгновение опешил. Он не ожидал чего-то подобного от меня. Взгляд Крысы метнулся сначала к напарнику, потом к Бруно. Он словно молча спрашивал:"Ребята, вы тоже это слышали?"

Однако самомнение и желание выглядеть крутышом, не позволили Томми включить, наконец, мозг и отступить.

— Я что, с тобой разговаривал? – С вызовом спросил он, медленно вытаскивая из-за пояса брюк пистолет. – Отвали. Это между мной и…

— Ты сейчас нахамил моему другу, — перебил я