Личный аптекарь императора. Том 6 - Егор Золотарев

Он тоже был магом, я это чувствовал, но иногда магия не так эффективна, как обычное оружие. Особенно если нужно поразить на расстоянии. Надеюсь, Яков Серебряков сможет изготовить мне оружие, способное стрелять зельями.

— Аптекарь, тебе чего здесь надо? Мы с Афоней всю анобласть вдоль и поперёк облазили, можем подсказать, что и где находится, — сказал Тимофей, когда мы двинулись по довольно хорошо обкатанной дороге.

— Пока сам не знаю, — напряженно ответил я.

Всё это время я не переставал принюхиваться, пытаясь найти то, что сможет обезвредить страшную болезнь.

— Хех, прямо как в сказки: поди туда не знаю куда, принеси то не знаю что, — хохотнул Афоня.

Я лишь коротко кивнул. Он был прав. Я даже не был уверен, что смогу найти здесь нужное растение. Возможно, мои размышления неверны, и микроб изначально зародился в шахте, в которой добывают магические кристаллы. Ведь если в ней есть кристаллы, значит, что она совсем близко к аномалии, и фон в ней не сильно отличается от фона в самом эпицентре.

Мы продолжили идти по дороге, прислушиваясь к ночным звукам, освещая округу небольшими фонарями и готовые среагировать в случае опасности. Вдруг совсем неподалёку раздался отчаянный крик, за ним рык и хруст костей. Кто-то очень большой решил поужинать. Возможно, то самое существо, что напало на нас, ведь Афоня его всего лишь отпугнул.

— Саша, а как ты собираешься что-то искать в такой темноте? — спросил Афоня. — Луна совсем скрылась за тучами. Не видно ни зги.

— Мне не нужно видеть. Я чувствую, — ответил я и снова глубоко вздохнул.

Вообще-то мне здесь очень даже понравилось. В том смысле, что в этой аномалии невероятное количество различных эфиров, которых даже в савельевской анобласти нет. Нужно будет обязательно заказать отсюда саженцы для оранжерей. Из местных эфиров я смогу создать зелье «Левитации», если понадобится. И ещё много чего.

Однако мы уже прошли больше километра, но я никак не мог подобрать ничего подходящего для уничтожения микроба. Если моё предположение окажется ошибочным, я не смогу вылечить больных Пепельной лихорадкой.

Перед мысленным взором до сих пор стоял пациент, который обессилел настолько, что не мог вымолвить ни слова и лишь перед самым моим уходом перевёл на меня взгляд мутных глаз. В них было столько боли и мольбы, что у меня мурашки пробежали по спине.

Мы прошли ещё пару сотен метров, когда моих рецепторов достиг эфир, идеально подходящий на роль спасителя. Да! Я нашёл его!

— Нам туда! — радостно выкрикнул я, махнул рукой, сделал пару шагов в нужном направлении и, вздохнув, ещё раз повторил. — Точно, туда!

— Как скажешь, но лучше не сходить с дороги ночью. Так и потеряться можно, — опасливо проговорил Тимофей.

— Где здесь теряться? — похлопал его по плечу Афоня. — Тут же километра три по прямой, и до стены дойдем. Пошли, доверимся чутью аптекаря. К тому же нам за эту вылазку обещали в три раза больше чем обычно. Тебе деньги лишние? Лично я не прочь подзаработать.

— Мне тоже деньги не помешают, но жизнь дороже, — понизив голос, ответил он, так как в это время совсем рядом в траве зашуршало.

— Да ладно тебе, мы с тобой за пять лет службы каждое дерево знаем. Здесь поблизости из тварей только вирумор проживает, но и тот по ночам в нору забивается. С остальными мы без труда справимся, — решительно сказал Афоня и двинулся вперед, раздвигая ветви густо растущих кустов.

Мы успели лишь немного углубиться в лес, пахнущий сырость и гниющими листьями, когда мне в щиколотку что-то вонзилось. Сначала мне показалось, что я напоролся на сучок, но когда опустил луч фонаря, то невольно подскочил.

— Горгоново безумие! Это ещё что за хрень⁈

Вся земля была усеяна жуками с острыми жвалами и черными блестящими панцирями. Они были размером с кулак, и чёрной волной надвигались на нас.

— Это же лесные панцирники! Уходим отсюда! — Тимофей запрыгал, сбрасывая жуков с высоких ботинок.

— А-а-а! Уберите его. Уберите! Он мне под кожу забирается!

Афоня начал метаться, срывая с себя защитное снаряжение.

— На спине! Этот гад вцепился мне в спину! А-а-а!

В это время и я почувствовал, как один из жуков пролез мне под штанину и, цепляясь за ногу острыми шипами на лапках, быстро пополз вверх. Пока я пытался его стряхнуть, мне на плечо с дерева приземлился ещё один и, перебирая лапкам, бросился к шее. Едва успел его откинуть в сторону, как на второе плечо опустился ещё один. Я его схватил за жвало и впечатал в ствол дерева, а того, что под штаниной, попытался расплющить, сжав руками, но не тут-то было. Панцирь настолько твёрдый и не поддающийся, будто я сжимаю черепаху. Ну или морскую гальку.

Афанасий между тем уже скрылся среди листвы, продолжая орать и пытаться добраться до жука, который вцепился ему в спину.

— Филатов, уходим! Они нас замучают! — Тимофей подтолкнул меня и сам рванул вглубь леса, сбрасывая с себя приставучих жуков.

Мне в конце концов удалось избавиться от жука, и я бросился вслед за ним на крики Афони.

Мы пробежали довольно далеко, прежде чем остановились и, убедившись, что жуков здесь нет, принялись помогать Афоне. Тот уже изрядно замучился, пытаясь избавиться от жука, но никак не мог достать до него. Тимофей подсветил фонарем, а я стянул с него всю изорванную рубашку и невольно скривился.

Жук уже наполовину заполз под кожу мужчине, продолжая кромсать острыми жвалами его изнутри. Кровь тонкой струйкой стекала вниз, пропитывая штаны. Я ухватился за него и попытался вырвать, но Афанасий громко заорал он боли. Плотоядный жук не хотел расставаться с добычей и вцепился в него мёртвой хваткой.

— Не двигайся! Я его убью, — велел я, откупоривая пробирку с «Пурпурным отравителем».

— Как? Что ты делаешь? — Афоня начал озираться, но я прикрикнул.

— Стой на месте! Это сильнейший яд. Если хоть капля попадёт на тебя, ты умрешь.

Тимофей схватил друга за плечи, чтобы тот не дергался. Это стоило ему усилий, ведь жук как ни в чем не бывало, продолжал своё черное дело, чем причинял неимоверные муки своей жертве.

Держа в одной руке фонарь, второй я приблизил пробирку и капнул одну малюсенькую каплю