Барышня-бунтарка - Яна Епринцева

мы знали с самого детства. Ведь получая образование, первым делом все дети начинают изучать сказания о богах, покровителях и защитниках нашего мира. Но здесь, в пустом храме, в мерцающем свете свечей, перед ликом самой богини, легенда звучала по-особому, не так, как раньше.

Мы с Радимиром одновременно повернулись к жрице. А она уселась рядом с нами, прямо на каменном полу, и жестом показав располагаться поудобнее, продолжила свой рассказ.

Глава 47

– Каждый вечер садится Пряха у окна. Левой рукой берёт кончик нити, а правой поднимает веретено и раскручивает. Легко скатывает она нить человеческих судеб, внимательно следя, чтобы пряжа ровно ложилась, не путалась. Рядом с Пряхой сидят две девицы: темноглазая Недоля, подаёт колдовскую кудель несчастий, а синеокая Доля – счастливую кудель, – продолжает между тем свой рассказ жрица. – Так уж много веков повелось – счастье и несчастье по миру друг за другом ходят, след в след. Бывает, что девицы мешкаются и пропускают чью-то судьбу, да только редко это случается, и ваши жизни сия участь миновала.

Я и Радимир сидели на каменном полу и слушали тихий голос служительницы Макошь.

«Миновала сия участь. А я уж было совсем уверилась, что в мою нить судьбы лишь кудель Недоли попала. А вот нет, счастье тоже ждёт. Ведь Небесная Пряха знает, кому что наворожила», – подумала я и бросила быстрый взгляд на Ярогорского.

– За работой поёт красавица Пряха: «Забытое не вспомнится, прошлое не тронь, что спрядено, то уж навеки». А ваши судьбы Макошь спряла, скрутила крепко, той нитью, что не рвётся.

Мы с Радимиром невольно переглянулись.

– Вот только люди всё чаще забывают заветы богов, всё больше влечёт их земное. Власть, богатство, почести. Готовы ли вы отказаться от этого? – жрица взглянула на Ярогорского, и тот вздрогнул, опустив взор. – Решай, Радимир, решай, не мешкай. И знай, ты не сможешь овладеть телом Искры, как мечтал, без брака. Макошь не позволит. Но готов ли ты взять в жены ту, что поставит крест на твоей карьере?

Лицо мужчины приняло отстранённое выражение. Оно застыло, как маска, и ни я, ни жрица не могли понять, о чём он думает в этот момент.

– Со своим будущим вам придётся разобраться. Но позже. Макошь этой ночью явилась мне, – продолжала между тем она. – У неё для вас особая миссия. Если вы не остановите зло, оно разрушит защиту Пограничья, навсегда повергнув страну в хаос и мрак. Убийство Всеведы, дело злых рук, и оно лишь часть кровавого ритуала, что проводится под покровом ночи в княжеском дворце.

– Во дворце? – воскликнули мы с Радимиром одновременно.

– Именно так. Отыщите того, кто затеял злое дело, разоблачите, и князь сможет прервать этот страшный ритуал. А тогда уж и решайте, что для каждого из вас важнее. Почёт и слава, иль любовь и совместное будущее, что приготовила для вас Небесная Пряха.

Позже, уже сидя в коляске, ко мне обратился Радимир. Он явно нервничал, это было видно даже в сгущающейся тьме.

– Ты готова остаться со мной? Или всё ещё хочешь отправиться в храм Макошь? – голос его, напряжённый, как струна, звучал неожиданно резко.

Я задумалась, от волнения, теребя похолодевшими пальцами гладкую ткань юбки. Получается, выбор за мной?

– А что будет, если я останусь? Ты слышал жрицу: Макошь не позволит тебе овладеть моим телом без брака. А насколько я помню, ты не намерен жениться, – мне с трудом удавалось подбирать слова.

Радимир схватил мою руку и сжал в своей большой ладони.

– Я люблю тебя Искра. Люблю. Я готов жениться.

До меня не сразу дошёл смысл его слов. Совсем недавно он и слушать не желал о свадьбе, и самое удивительное, что это было до того, как его дар вернулся. Сейчас же, когда перед ним открываются блестящие перспективы, он готов отказаться от них ради брака со мной.

– Что? Нет! Радимир, у тебя есть магия! Тебе нужна жена с даром! Зачем тебе я? Это невозможно…

– Ты не хочешь быть моей женой? Ответь правду! – в голосе мужчины послышалась боль.

– Хочу. Но не могу отобрать у тебя будущее. Не могу, и не проси! Ты сам возненавидишь меня за это со временем. Ты должен вернуться на службу, – твёрдо заявила я, чувствую, как сердце разрывается от боли и желания быть рядом с ним.

Глава 48

Радимир не стал настаивать или что-то доказывать. Он просто замолчал и с отстранённым видом уставился на дорогу, освещённую тусклым лунным светом. Я тоже не делала попыток продолжить этот мучительный разговор.

Погружённая в собственные переживания, я совершенно забыла о том, что сказала жрица по поводу убийства Всеведы, и теперь насильно пыталась думать только об этом, вспоминая каждое слово и стараясь понять смысл сказанного.

Смерть жриц – часть кровавого ритуала. А проводит его кто-то приближённый к князю, ведь по словам жрицы, виновник убийств, точнее, заказчик, находится во дворце. Мы с Ярогорским должны узнать, кто это, и выдать злоумышленника Изяславу, иначе мир погрузится в хаос.

Получается, что от нас с Радимиром зависит будущее целой страны. Ведь Макошь именно нас выбрала на роль разоблачителей убийц. Вот только как это сделать, я понятия не имела. Особенно учитывая невозможность попасть во дворец.

Мысли невольно вернулись к молодому офицеру, сидящему рядом со мной. Если Радимир вернётся на службу, то у него будет немало поводов бывать при дворе. И в любом случае ему гораздо проще попасть туда без меня. Почему же Макошь настаивает на том, что это и моя миссия тоже?

Уже через пару дней начнётся сезон княжеских балов. Все чародеи, что не заняты в данный момент на границе, начнут посещать их. А к концу сезона там побывают и остальные, ведь в это время проводится обязательный ритуал чествования защитников государства.

Вот если Ярогорский посватается к девушке с даром и вернётся на службу…

Мысль об этом заставила сердце сжаться от боли.

«Нужно думать о том, как разоблачить заказчика убийств, а не ревновать будущего княжеского чародея», – одёрнула я себя, изо всех сил гоня прочь ревность, чёрной пеленой застилающую сознание, вот только справиться с ней мне было не под силу.

В особняк Ярогорского мы прибыли ночью. Я безумно устала, но гораздо больше меня вымотали беспокойные мысли. При этом я отлично понимала, что напряжение моё столь велико, что уснуть сегодня вряд ли удастся.

Несмотря на позднее время, мы сели пить чай, потому как успели изрядно проголодаться. Заспанная служанка разожгла