Тень мастера - Александра Лисина

после чего проворно, как волчок, обернулась вокруг своей оси и с тихим шелестом исчезла. А когда я следом за ней вернулся в обычный мир, то обнаружил, что бой фактически закончился, а вокруг ринга штабелями лежат те, кто совсем недавно пытался до нас добраться. Порталы, разумеется, схлопнулись. Поток нападающих из них, как и следовало ожидать, оборвался. Тех, кто чудом после этого уцелел, как раз добивали Теневики… а из тридцати человек охраны, которую не поразил «Импульс», к этому моменту на ногах осталось два с небольшим десятка. Ну а как только с гостями было покончено, несколько человек тут же направились на верхние ярусы стадиона, чтобы проверить товарищей, которые подверглись воздействию прибора и до сих пор не пришли в себя.

«Мертвые головы», умудрившись не потерять ни одного человека, остались на ногах и по-прежнему держали оборону по периметру ринга на случай, если в зале откроется еще один портал или случится что-нибудь непредвиденное. Раненые среди них тоже были, но, к счастью, зацепило их уже на излете. Большинству даже исцеляющие амулеты не потребовались.

Кри тоже был жив и здоров. Сопровождающие Моррох маги, насколько я мог судить, тем более не пострадали. Зато в самом зале словно случился пожар, наводнение и землетрясение одновременно, настолько там прибавилось разрушений. Однако я не стал с ходу выяснять, кто из присутствующих так славно поработал магией. А вместо этого просто быстро огляделся и, перехватив настороженный взгляд Нокса, успокаивающе кивнул. Тогда как провидица подошла к коллегам и, понизив голос, велела отправить команду по таким-то и таким-то координатам.

Я, поскольку без Эммы еще не очень хорошо ориентировался в субреальности, точно их определить не смог, поэтому пришлось нагло подслушать. Однако Моррох совершенно точно знала, где именно случился взрыв в пересчете на реальный мир. Так что не исключено, что еще через какое-то время Теневики будут знать намного больше о предателях в своих рядах, чем сейчас.

— Мастер Моррох! — вдруг окликнул провидицу один из бродящих внизу бойцов. А затем демонстративно приподнял руку одного из убитых, на плече которого был вышит… что бы вы думали… темно-синий череп! — Они все такие. Форма и вооружение идентичные.

Ого.

Я встретился взглядом с провидицей и отрицательно качнул головой.

— Все бойцы «Мертвых голов», кроме двух с половиной десятков, находятся в группе поддержки, готовые прибыть сюда по первому же зову. А технический персонал и прочие вспомогательные службы — на базе у Кри. Доказательства имеются.

Дайн. Как же вовремя я их туда привел. И как здорово, что мои слова можно проверить. Ведь если бы нашивки с черепами мы заметили раньше или если бы обстоятельства сложились иначе, то у предателя вполне могло получиться подставить не только нас с Кри, но и людей Нокса.

— Все может быть, — задумчиво кивнула Моррох, а потом перевела взгляд на откровенно напрягшегося Первого. Так же задумчиво оценила череп на его униформе. А затем спустилась вниз и, своими глазами взглянув на первый попавшийся труп, быстро вернулась. — Сходство и правда есть. Но оттенок нити немного не тот. Сама нить тоньше, чем у оригинала, размер слегка отличается… Мы выясним, кто эти люди и где их наняли.

Кри недоверчиво прищурился.

Однако у него, к счастью, хватило ума не задавать Патриарху вопросов, хотя он наверняка хотел бы знать, почему она вот так сразу нам поверила.

Впрочем, Моррох не была бы менталистом, если бы с ходу не угадала, какие мысли крутятся у него в голове. Поэтому при виде сдержанного удивления иллюзиониста, лишь кивнула.

— Я давно тебя знаю. Как знаю и то, что ты не стал бы брать с собой то же сопровождение, что и в прошлый раз. К тому же тратить такие средства на «Мертвых голов» тебе было не с руки. Особенно сейчас, в разгар войны с Туран. Да и не служат «Мертвые головы» несколько контрактов подряд. Хотя, возможно, при других обстоятельствах это уже не имело бы значения.

Точно. Если бы предателю удалось убить Патриарха, а на месте преступления нашелся хотя бы один труп с нашивкой в виде синего черепа, то никто из Теневиков уже не стал бы разбираться, что произошло. Нас приговорили бы сразу. И меня, и Кри, и Нокса с его отрядом. После убийства Моррох никто даже стараться не стал бы, чтобы искать какие-то нестыковки. Не говоря уж о том, что участие в этом деле предателя из числа Теневых вообще на повестке дня не стояло бы.

Моррох, естественно, тоже это понимала. Однако отреагировала на правду на удивление спокойно. И своим людям сделала знак не суетиться. Да и среди настоящих «Мертвых голов» ни за что бы не осталась, если хотя бы на миг усомнилась, что с ними что-то не так.

Вместо этого она лишь выразительно на них посмотрела и, как только Первый выступил вперед, так же спокойно подтвердила:

— У клана нет к вам вопросов. Ваше участие в этом фарсе видится мне маловероятным.

А потом повернула голову.

— Криан Гарт…

И как только большой босс, встрепенулся, негромко добавила:

— Мы больше не выдвигаем в отношении тебя обвинений, кроме факта обоснованного нападения на наших людей, причину которого нам уже пояснили, — спокойно сообщила ему провидица. — Информацию о случившемся во время твоей встречи с Туран мы тоже получили, но она требует дополнительного рассмотрения, поэтому мы берем паузу не на неделю, а на месяц. По истечении этого срока твое дело будет пересмотрено с учетом новых обстоятельств. И на этом же основании мера пресечения для обоих сторон конфликта будет окончательно определена. Двойник…

Я вопросительно приподнял одну бровь.

— Твоя помощь оказалась к месту, — так же спокойно признала Моррох. — Прими мою благодарность. Информация, которую ты мне передал, тоже чрезвычайно ценна и будет рассмотрена в ближайшее время. При этом на данный момент у нас нет фактов, которые позволили бы подтвердить твое вмешательство в ход предыдущих переговоров, поэтому с нашей стороны к тебе тоже нет никаких претензий.

— Благодарю, — кивнул я, краем глаза продолжая отслеживать перемещение ее бойцов и особенно двух оставшихся в стороне магов. Так, на всякий случай. — Как насчет придурка, который едва тебя не убил?

— Я ценю свою жизнь высоко. А возможность выяснить правду — еще выше. Поэтому мы готовы выкупить у тебя жизнь предателя.

Я на мгновение задумался.

— Сколько?

— Сто дэквионов.

Кри, услышав сумму, тихонько хмыкнул. И было