Шёпот вакуума - Макс Алексеевич Глебов

Я не знал, какую именно тактику выберет Шпее-младший. Способ защититься от якобы случайной смерти предложил мне Бронски, и его идея показалась мне удачной. Пока управление всеми системами корабля находится под контролем вычислителя, предпринимать открытые насильственные действия против капитана выглядит явной авантюрой, а это значит, что нам с Бронски достаточно на какое-то время оказаться вне физического доступа наших беспокойных пассажиров, чтобы сорвать любую их попытку по-тихому отправить нас в мир вечной охоты.

На «Бекасе» я знал только два помещения, защищенных намного лучше остальных – это рубка и каюта капитана. Рубка по понятным причинам нам не подходила, а вот бывшая каюта Попеску, ставшая теперь моей, соответствовала нашим требованиям почти идеально. Тут прямо всё сходилось – и сейф, в котором хранились ампулы с регенератором, и возможность надежно заблокировать или жестко ограничить любой доступ, включая информационный. В нашу легенду о срочной необходимости получить ещё одну дозу лекарства это вписывалось очень неплохо.

Я надеялся, что ломать дверь люди Шпее всё же не рискнут. Собственно, они и не рискнули, решив перейти к запасному плану сразу после того, как попытка их навигатора добраться до Бронски не увенчалась успехом.

В том, что экипаж «Тени» планирует захватить «Бекас», мы убедились за несколько часов до того, как офицер Илона заявился в рубку, желая встретиться с Бронски. И помогли нам добыть эту информацию, как ни странно, роботы-бурильщики. Вернее, не они сами, а запчасти к ним. Все наши копатели погибли во время последней высадки на поверхность астероида, однако в ангаре остался небольшой запас деталей и отдельных узлов, наиболее часто выходивших из строя и регулярно нуждавшихся в замене. Нашлись среди них и сканеры, причем именно такие, какие нам требовались – ближнего действия и с вполне приемлемым разрешением. Искать кристаллы стабилизированного ливермория под слоем пустой породы – совсем не простое занятие, так что характеристики этих устройств нам более чем подходили.

По моему приказу вычислитель взял под прямое управление наших ремонтных роботов, и они установили сканеры, изначально предназначавшиеся для копателей, в ключевых точках корабля, скрыв их во внутренних технических отсеках. Активность наших ремдронов людей Шпее насторожить не могла. После того, как мы вырвались из «Облака желаний», они постоянно что-то чинили. Да и без учета полученных повреждений предельно изношенному оборудованию «Бекаса» постоянно требовалось проведение профилактических работ.

Как оказалось, эти шпионские игры мы начали очень вовремя. Один из сканеров смог определить, что офицер из состава экипажа «Тени» принес в рубку взрывное устройство, изготовленное на основе боеприпаса для автоматического гранатомета. Если бы не сканер, небольшой металлический кейс, внешне не отличавшийся от тех, с которыми часто ходили люди Илона, вряд ли вызвал бы у нас серьезные подозрения.

Пока офицер корпорации находился рядом с бомбой, её взрыва можно было не опасаться, но одного из ремонтных роботов мы всё равно перегнали поближе, чтобы он мог в любой момент изъять взрывное устройство. Ну а когда в рубке появился навигатор Илона и начал настаивать на встрече с Бронски или отмене гиперперехода, всё окончательно встало на свои места.

Почти сразу после его ухода рубку покинул и дежурный офицер корпорации, сказав Свену, что скоро вернется. С этого момента стало понятно, что операция Илона Шпее вступила в решающую фазу. Само собой, пассивно ждать развития ситуации мы не стали, тем более что почти одновременно с происходившими в рубке событиями сканеры обнаружили ещё два взрывных устройства в аналогичных кейсах, якобы случайно оставленных людьми корпорации в коридоре и одном из санузлов.

- Капитан, если бомбы сработают, мои процессоры, блоки памяти и ряд периферийных устройств будут уничтожены, - вышел со мной на связь вычислитель. – Это приведет к моему полному и необратимому отключению. Такое развитие событий необходимо предотвратить. Жду ваших приказов.

Само собой, приказы незамедлительно последовали, и искусственный интеллект выполнил их с превеликим энтузиазмом. Отключение, особенно необратимое – это именно то, чему любой продвинутый ИИ, как правило, противится всеми доступными силами и средствами.

Ремдроны с завидным проворством выпрыгнули из технических люков в обитаемые отсеки корабля и устремились к оставленным людьми Шпее взрывным устройствам. Я очень надеялся, что разместить свою собственную шпионскую систему наблюдения в коридорах и каютах «Бекаса» наши пассажиры не успели. Штатные камеры и установленные нами сканеры ничего подобного не обнаружили, но теоретически в распоряжении экипажа «Тени» могли найтись очень непростые устройства, засечь работу которых нам оказалось бы не по силам. Впрочем, судя по отсутствию реакции на изъятие бомб нашими ремонтными роботами, чужих систем слежения на корабле всё же не оказалось. Видимо, сказался тот факт, что свою операцию экипаж «Тени» готовил в большой спешке.

Офицерам корпорации, оставившим в ключевых точках корабля взрывные устройства, требовалось время, чтобы оказаться в безопасном месте. Все они быстро стягивались к одной из выделенных пассажирам кают, и именно туда вслед за ними торопливо двигались ремдроны со своим опасным грузом. Ремонтных роботов у нас имелось только два, так что одному из них пришлось сильно суетиться, чтобы успеть доставить к новому месту назначения сразу две бомбы.

Это был довольно нервный момент, но ремдрон с задачей справился, пусть и ценой своей механической жизни. Дотащить вторую бомбу до нужной точки он успел, а вот свалить из опасной зоны – уже нет.

Грохнуло знатно. Боеприпасы к гранатометам у корпоратов оказались очень качественными. Многострадальный «Бекас» тряхнуло так, будто некий великан с ноги врезал ему в борт, решив сыграть старым кораблем в футбол. Тем не менее нас не распылило взрывом энергетической установки, да и совсем уж критических повреждений удалось избежать. Вычислитель заранее рассчитал возможные последствия взрыва и не стал убеждать меня в том, что я отдаю самоубийственный приказ.

Каюта, в которой скрывался экипаж «Тени», буквально сложилась внутрь. Само собой, не обошлось и без разгерметизации нескольких отсеков, но аварийные переборки, на удивление, сработали штатно, и это позволило избежать более серьезных проблем.

- Один ремдрон потерян, доложил вычислитель. Есть значительные повреждения в системе энергоснабжения ангара и кают экипажа. Отсутствует связь с датчиками и камерами третьего и четвертого жилых отсеков. Прошу разрешения отправить сохранившего работоспособность ремонтного робота в пострадавшие помещения для оценки повреждений и поиска выживших.

- Отправляй, а мы с навигатором отправимся следом за ним. Возможно, там действительно