Моя Академия 10 - Евгений Син

Существо пищит, отдает указания остальным бесятам, и на тропе в поле зрения никого не остаётся. Тут же снова ловлю ощущение, которое оставило след после путешествия с охотниками.

С этим чувством, насколько я помню, нужно будет идти минут сорок. Тогда выйдем напрямую к логову паутинников. Никаких других ответвлений или другой дороги здесь не видел. Направление чувствую всё отчетливее.

Спокойно нанизываю минуты на ходьбу и усмехаюсь. Я как тот индеец из анекдота, который не замечал отсутствия четвёртой стены в камере. Только сейчас осознаю, что в путешествии ориентируюсь не совсем на маяки, а, скорее, на ощущения предыдущей дороги. А ведь это кардинальное отличие. Более того — маяки мне только помогли с выходом на тропы, всё остальное — память ощущений.

Внезапно свалившееся осознание сильно меняет ситуацию. На секунду останавливаюсь. Сзади раздаётся громкий писк бесят. Все они разом бросаются на землю и замирают, словно камни на дороге.

— Что такое⁈ — Оборачиваюсь, но ответ находит меня сам.

В сферу щита со всего маху врезается огромное щупальце — так происходило уже не раз. Но есть отличие — если раньше монстр нападал исподтишка и бился в щит случайной частью, то сейчас он старается полностью облепить щит. Несколько тонких щупалец извиваются, превращаясь в многочисленные кольца — тварь будто пытается закинуть на меня лассо. При этом бесят, похоже, не замечает — их мимикрия прекрасно обманывает охотника. Пожимаю плечами — после третьей или четвёртой встречи бояться именно этого существа смысла нет.

Отправляю росчерк — и меня снова переполняет энергия. Все щупальца вокруг осыпаются серым пеплом. Значит, это все же одно существо, а не множество мелких. Надо будет как-нибудь в следующий раз подстрелить его из револьвера, чтобы понять, что это такое. Не помешает рассмотреть этого недоделанного осьминога поближе — на обычного засадника не сильно похож, слишком уж толстые щупальца у основания. Существо должно быть громадным.

Основная часть животины скрывается в тумане, поэтому изучить и запомнить его пока не получается. Но в следующий раз — обязательно: когда буду на тропе без таких специфических свидетелей. Неожиданно чувствую мизерную ответственность за монстриков. А вот это совершенно нелогично — они-то здесь постоянные жители, а я гость.

— Ладно, подъём, — обращаюсь к бесятам. — Всё уже кончилось.

Бесёнок медленно поднимает голову и оборачивается назад. Убедившись, что его подчиненным ничего не угражает, встаёт и расправляет крылья. Отряхнувшись от пыли, существо коротко рычит. Остальные существа тут же подрываются и, оторвавшись от земли, принимаются нарезать круги.

— Останови их, — обращаюсь к главному бесёнку. — Объясни своим, что мы сейчас входим в зону, где охотятся паутинники. Всем внимательно смотреть по сторонам. Понятно?

Монстрик внимательно меня выслушивает и нетерпеливо подпрыгивает на месте.

— И-и-и! — кивает он.

— Отлично, — продолжаю. — Сразу к паутинникам не лезьте. Если есть возможность, то постарайтесь вывести из тумана двух или трёх монстров.

Бесёнок снова кивает.

— Я вижу всё, что происходит впереди не больше, чем на двадцать метров. — Ловлю озадаченный взгляд существа. — Поэтому ваша задача — подвести паутинников чуть ближе. За меня не беспокоимся, сами не подставляемся. Группу больше трёх существ не провоцируем. Хорошо?

— И-и-и! — с пониманием пищит бесёнок.

— Надеюсь ты меня и правда понимаешь, — говорю ему и посматриваю на группу его помощников — они стоят и пялятся по сторонам. — Как только почувствуешь, что мы находимся рядом с их охотничьими угодьями, тут же останавливаемся. Я побуду приманкой.

— Пи? — недоверчиво переспрашивает бесёнок.

— Ещё раз говорю: они мне никак не навредят, — повторяю. — Самое страшное существо на этих тропах — это я, — смеюсь. — И да, больше десяти монстров нам не нужно. Две-три охоты, не больше, потом возвращаемся. Задача ясна?

— И-и-и! — резко кричит бесёнок. Оборачивается к свите существ и внушительно рычит на каждого, будто раздавая распоряжения.

Забавное у них общение. Но в который раз замечаю, что работают бесята слаженно. Значит, внутренняя коммуникация налажена как надо. По крайней мере, в логове паутинников за них можно не волноваться — в крайнем случае мимикрия даст им время. При условии, если паутинники не смогут её распознать. Но если так посмотреть, существа живут в этом мире уже довольно долго — следовательно, должны были изучить подход к каждому монстру. Охота, судя по ранее принесенным запчастям, далеко не первая. Действуют быстро и слаженно — зря волнуюсь.

По моим ощущениям, пройдена только половина пути. Да и встреченная тварь с тонкими щупальцами — защищает довольно большую площадь. Надо идти глубже.

Снова настраиваюсь на воспоминания о логове паутинников. Стараюсь выйти на дорогу, по которой уже ходил с группой охотников. Они-то об этом никогда не вспомнят — спасибо Ариадне, а в моей памяти всё четко. Снова делаю шаг. Почти не задумываясь, тянусь к ощущениям. В какой-то момент слышу протяжный писк сзади.

Бесята не могут пробиться сквозь мою защиту, но привлекают внимание возгласами. Все как один прячутся за меня.

— Что такое? — Оборачиваюсь.

Бесёнок разводит лапами. Вроде как приехали.

— Да? Уже? — удивляюсь. По моим подсчетам еще идти и идти. Видимо, слишком погрузился в ощущения и не заметил добрую часть пути. — Тогда вперёд, на охоту.

— И-и-и! — Радостно подпрыгивает бесенок. Он резко рычит в сторону своих подчинённых, и те мгновенно скрываются в тумане.

И правильно делают. К самому миру мне лучше не приближаться. Всё же глубоко в тумане их намного больше, чем требуется. Сотни, если не тысячи существ. При большом желании уничтожить их мир, может, и получится. Тут другой вопрос: выживу ли я сам после всего этого? Ответ не совсем очевиден. Меня может просто порвать от количества энергии, которое пройдёт через резерв после уничтожения целого логова. Усмехаюсь. Похоже на смерть от переедания. Не факт, конечно, но до такого лучше не доводить.

Есть еще один немаловажный момент: при необходимости, всегда можно выйти на нужную тропу и дойти до паутинников. Германыч ни слова не сказал, потребуются ли повторные поставки желез и жвал. А, может, исследователям внезапно пригодятся другие ингредиенты — кто ж их знает? На территории Академии нужных монстров нет. А тут — стреляй и стреляй, пока есть патроны. Уверен, что погибших особей быстро заменят новые. А лишний заработок лишним не бывает: суммы