Власть Мотылька - Артемис Мантикор

— А если я разорву контракт?

— Буду жить в этом, что поделать, — пожал он плечами. — Я ведь неприхотливый, привык к аскезе. Знаешь, сколько я лет уже не ел?

— Уже начал, так что успокойся. Я просто выясняю все детали. Как именно это работает, знаешь? Кто пишет все эти надписи на стенах?

— Я не знаю, у меня в доме их не было. Люди, наверное.

— То есть они появляются не по волшебству?

— Дурак ты, маг. Ничего не является «по волшебству». Я просто притягиваю таких людей и события. Ну, вернее теперь ты притягиваешь.

— Я⁈

— Ну, ты же взял меня с собой, значит взял и моё проклятие. Теперь оно наше, общее, — сказал он с таким видом, будто описывал мешок с золотом. У людей часто бывают такие эмоции. Гнев, зависть, обида… проклятие просто их направляет в то место, где излить эти чувства будет лучше всего. Манок ненависти, называется. Но оно тащит любые злые чувства людей. Хочешь вернуться в нормальную жизнь — ищи дом. У тебя два дня.

— Три. И, кажется, ты не понял. Это не я к тебе попался, а ты попал ко мне, старик. Скажи, тебе жить нравится?

— Нет, — огорошил меня он. — Умирать до конца страшно. Знаю, что ничего хорошего меня там не ждёт. Но жизнь меня эта задрала до чёртиков, кто бы знал как…

— Но на тот свет ты не хочешь, верно?

— Угрожать удумал? — в голосе старика послышалась ирония.

— Через год этого мира не станет. Вообще. Ни тебя, ни меня, смекаешь?

— С чего бы это?

— А вот с того, что ты служишь тому, кто избран остановить конец света.

— Да ты, видать, никак умом тронулся, молодец! — рассмеялся старик.

— Можешь не верить. Но я заключил с тобой эту сделку, потому что мне нужна сила остановить это. Для этого я вернулся из будущего. Если верить одной особе, уже больше двадцати раз вернулся, только не помню. Похоже, память повреждается во время возврата.

— Даже если так, что с того? Мне плевать на других людей. Хоть бы и все поздыхали… Меня очень сложно убить.

— Поверь, я знаю, о чём говорю. Я сам только недавно узнал об этом, потому как могу стать сильнее. Я же не совсем идиот заключать контракт с таким, как ты, просто из желания увидеть чудо.

— Знаю я одну такую историю… эх, от меня-то ты чего хочешь? — скрипучим голосом спросил старик.

Его морщинистое лицо хорошо выдавало его характер. Будто улыбка на его лице всегда была редким гостем, а прищуренные глаза словно выискивали слабости и недостатки собеседника. По взгляду можно было судить, что передо мной очень умное существо с богатым опытом. Но на весь мир старик смотрел, как на своего злейшего врага, и ожидал неприятностей.

В рассказе Василия об истории того дома упоминалось, что старик был очень сварливым и злым. По нашему недолгому общения я вижу, что он ещё и большой любитель проклинать всех вокруг.

Интересно, что сделало его таким?

— У меня много талантов старик, и будет ещё больше. Если ты скажешь, как сделать сильнее тебя — займёмся и этим. Мне плевать, кем ты был раньше. Сейчас мы оба в одной заднице. Ты можешь отравлять мне жизнь и ездить по мозгам со своим домом и попасть в ад или куда там тебе положено, когда всего мира не станет. А можешь мне помочь и получить шанс не только выжить, но и стать чем-то большим, чем мелкий злой дух.

— Интересные ты слова говоришь, колдун… но ты в них веришь всем сердцем, это я вижу. И рад бы тебе отплатить добром, но слово сказано. Ты всё равно должен найти мне дом.

— Найду, — пообещал я. — Ныряй в шокер, пойдём прямо сейчас искать.

Да, на пары придётся сегодня забить, но что поделать.

Где взять дом для старика? Одна мысль у меня была. Так себе, конечно, но сойдёт как вариант. Если он автоматически забирает себе тот дом, где находится, то можно просто отнести шокер в другую заброшку.

Где взять новое жильё для себя? Вопрос пока что без ответа. Но думать нужно шустрее — случай с Никифором хорошо это показал.

Где взять деньги и время?

Вот этим вопросом мы и займёмся.

Вместо пар я направился в ближайшее интернет-кафе, оплатил час времени, взял стаканчик растворимого кофе с молоком и начал набрасывать текст объявления.

Потомственный маг. Экстрасенс-экзорцист. Ученик шамана. Изгоняю злых духов, отвожу нечистую силу, решаю проблемы с сущностями. Дорого. Оплата по факту. Никифор.

Ниже были мои телефоны и метки для порезки.

Заказал печать пары десятков листов, купил дешёвый канцелярский нож и клей-карандаш. Прямо у выхода на скамейке порезал и сунул в сумку.

Теперь нужно закинуть удочки в разных местах и ждать первого улова.

Случай с Никифором натолкнул меня на мысль, что если есть он, то должны быть и другие такие, как он. Кто-то захочет договориться со мной и сделает меня сильней. Кто-то будет бросаться, и тогда Ник его сожрёт. Мы убиваем сразу двух зайцев — зарабатываем и деньги, и время. Даже трёх, если учесть, что старику нужно чем-то питаться помимо хлеба с колбасой.

Конечно, существовал риск, что объявление могут прочесть те же «неспящие» и устроить засаду. Но это, по большому счёту, тоже играло на меня, просто было ещё и сопряжено с риском.

Подумав, решайся. Решившись — не думай. Самурай не оборачивается назад. Я приступил к древнему способу бесплатной рекламы — расклеиванию объявлений на столбах.

На объявление в газету у меня не было денег. Реклама в интернете через какие-нибудь форумы могла сработать против меня. Моя целевая аудитория, как говорит учитель по маркетингу — суеверные старушки, которые привыкли читать объявления на столбах. Те, кто точно не связан с темой конца света и временных парадоксов.

Попутно общался с Полоскуном в аське, пока шёл от одного хорошего места для расклейки к другому.

Maligos ✪ : признавайся, это старик? Что он натворил?

Полярис: да так, сосед он беспокойный, но дело в другом.

Maligos ✪ : Это в чём же, что ты не пришёл на пары?

Полярис: не поверишь. Мне так понравилось вчерашнее приключение, что я решил сделать его своей профессией:D

Maligos ✪ : Это