Квинтет Пряди - Алексей Стопичев

ловушек я тоже не заметил. Потому осторожно шагнул внутрь, поманив за собой Баблера. А Глупыш в это время осторожно крался по ступеням мраморной лестницы на второй этаж. И когда аккуратно выглянул в коридор, я увидел его глазами сразу пятерых стражников, стоящих перед одной из дверей. Я повернулся к Баблеру и прошептал тихо:

— Наверху сразу пять бойцов! Бдят! Без шума не получится!

— Какую дверь охраняют? — тут же спросил приятель, — Давай попробуем через окно!

Мысль показалась мне здравой. Если мы поднимем шум в коридоре, верховный маг халифата может так жахнуть, что мало не покажется. Потому как мы не знаем его сил и умений. А может просто скрыться, и тогда всё насмарку. Да и к халифу Джэва уже точно будет не пробраться. Потому я кивнул согласно и, приказав Глупышу оставаться на месте, вышел вместе с Баблером на улицу. Окно в комнату мага мы вычислили быстро. А под окном оказался симпатичный балкончик, отчего Баблер счастливо заулыбался. Мы взобрались на это архитектурное великолепие и осторожно заглянули в спальню. Всесильный Али Странд сидел спиной к нам за столом и что-то старательно выводил на бумаге пером, макая перо это время от времени в чернильницу. Баблер чуть дёрнул подбородком, спрашивая, кто войдёт к магу, и я ткнул в него пальцем. Инициатива должна поощряться, даже если инициатива эта не сильно видна. Хотя сам Баблер так скривился, словно хотел, чтобы я понял, что ему эта идея не по вкусу. Я лишь пожал плечами, напоминая без слов, что именно он затащил нас сюда вместо того, чтобы спокойно ехать в королевство Пульшер. Баблер скорчил мину и скользнул в открытую балконную дверь. Ускорился, подскочив к магу со спины, и резко тюкнул его рукояткой кошкодёра в висок. Али Странд потерял сознание, даже не успев хрюкнуть.

Я заскочил в спальню, подхватил падающее тело и мягко уложил на пол. Потом тщательно связал верховного мага халифата по рукам и ногам, а после тщательно засунул в рот кляп. С магами очень важно действовать тщательно, чтобы не дать шанса сказать какое-нибудь заклинание. Баблер в этот момент занимался своим любимым делом — бессовестно грабил жилище мага, запихивая в свою суму всё, что казалось ему ценным. Я в изумлении покачал головой, но ничего говорить не стал. Что-то мне подсказывало, что были в родне Линга красные карлики — жадные до дрожи невысокие существа, живущие практически во всех королевствах и халифатах. Их жадность и любовь к дармовщине давно стала притчей во языцех у всех рас и народов, населяющих наш мир. И хотя Баблер отказывался от родства с пронырами, я каждый раз убеждался, что без крови красных карликов в далёком прошлом не обошлось. Или откуда тогда взялись такие невероятные способности у него к воровству, обману и грабежам?

Вот и сейчас, всего-то за пару-тройку минут, пока я обездвиживал мага, Линг успел полностью обыскать спальню и набить свою сумку битком. И, судя по его блуждающей счастливой улыбке, улов ему достался неплохой. Я же подошёл к двери, и, дав приказ Глупышу напасть на стражников, подождал пару секунд, и, когда стеклянный волк кинулся на первого, распахнул дверь и в спину убил оставшихся четверых. Я уже говорил, что мы не рыцари, и если сможем убить врага в спину, то всегда сделаем это. Война есть война. И плевать, если кто-то думает иначе.

Баблер, даже не подумавший мне помогать, спокойно привязал ноги мага к верёвке и подвесил Али Странда вниз головой. Отошёл чуть в сторону, удовлетворённо разглядывая раскачивающееся тело, кивнул довольно и подошёл к столу. Сел в кресло, подтянул к себе кувшин с каким-то напитком и сделал большой глоток. А потом произнёс развязно:

— Ино, позови девочек!

Я поднял холодно вверх левую бровь и спросил максимально нейтрально:

— А по хлебалу не хочешь, «командир»?

— Какой ты скучный и неинтересный, — махнул рукой Баблер, вышел на балкон и тихо свистнул. Через минуту светлая Ирис и тёмная Хриза уже оказались в комнате, а рыженькая Роза, закрыв ворота, осталась охранять двор от любых неожиданностей.

В это время очнулся маг и замычал, задёргался. Я подошёл к нему и начал с интересом разглядывать, сканируя ауру, силу и прочее. Магом я был стихийным, пусть и мощным по выбросу, но не очень умелым по инструментарию. И не из-за того, что учиться не хотел, а оттого, что не мог. Нельзя топором плотницким выгравировать мелкую надпись на кольце. А в магии именно так. Либо ты не очень сильный и мощный маг, зато можешь оперировать тонкими материями, либо ты мощный стихийник, но тонкие заклятия, ловушки и прочее тебе не подвластны. Вот и я мало что понял в силе и умении Али Странда. Потому решил действовать, как всегда. Врезал хорошо магу в район солнечного сплетения, чтобы он не мог быстро проговорить заклинание, а потом вытащил из его рта кляп, держа приставленным к горлу кинжал. Мага это проняло. А ещё он не спрашивал, кто мы такие. Значит, сразу понял. Но самая главная странность заключалась в том, что верховный маг халифата оставался абсолютно спокойным. И мне это не нравилось!

Часть 2

Главы 4–6

Глава 4. Чудище из подвала

Баблер умел не только разговаривать, но и уговаривать. И через пару минут общения с верховным магом всё спокойствие волшебника испарилось куда-то. Он верещал, как свинья, да и трудно не заверещать, когда тебя пытает лучший пыточный мастер всех времён и народов. Я не то, чтобы ханжа, но смотреть на мучения не люблю, потому вышел из спальни и пошёл бродить по особняку мага, изучая комнаты и прочее. В какой-то момент наткнулся на вход в подвал и спустился туда. И чуть не поплатился за беспечность, потому как в тесноте каменного коридора на меня выскочил самый настоящий ифрит. Твари эти не были совсем уж порождением Пряди, они жили и до появления её, вызываемые различными магами. Но как до появления Пряди, так и после были существами злобными и невероятно смертоносными. Меня спасло лишь то, что я успел отшатнуться и выставить перед собой Каладболг. Ифрит, наткнувшись на легендарное оружие гномов, взвыл и отпрянул, рассеивая сотни искр, а я сотворил охранное заклятие, выставив перед собой магический щит. Пока ифрит не убежал от разгневанного меня, я быстро шагнул следом, пытаясь поразить его, но тот скользнул в какой-то ход вправо, и я притормозил.