Иерархия: Наследники - Мари Браулер

Эдвард принял отчет, не выражая особых эмоций. Он не удивился, потому что понял все немного раньше. Больше всех поразился бы Клеон, если бы кто-нибудь сказал, что смертельная угроза, способная за минуты уничтожить страны и целые континенты, не может убить Хранителя. Клеон рассмеялся бы или принял за сумасшедшего любого, слушая сказку о том, что темной ночью целый отряд могущественных существ был уничтожен ярким серебристым лучом. И никогда не связал бы подобное событие со своей скромной персоной.

Глава 18. Миссия Иерархии

Хориксас, Намибия, Африка, 1984 год

Золотой диск палящего солнца превратился в страшное проклятье, многократно усиливающим страдания жителей пустыни. С высоты могло показаться, что безграничное пространство заполнено черным блестящим песком. И только при ближайшем рассмотрении возникало недоумение, следом за которым появлялся ледяной ужас. На всей поверхности пустыни извивались тысячи гибких маслянистых тел, неописуемых форм и размеров.

Назвать роящийся ужас привычным человеческому разуму словом не получалось. Подобных форм не существовало даже в самом примитивном разуме. Да и не было формы, а размеры тварей менялись ежесекундно. Единственная аналогия со змеями возникала только потому, что не было других слов, чтобы обозначить стелющиеся по земле громадные тела, достигающие десяти метров в диаметре и несколько сотен метров в длину.

— Мы должны идти, случилось самое страшное, — высокий молодой человек с жемчужно-белыми волосами ниже пояса стоял в проходе небольшой соломенной хижины и не отрываясь смотрел вдаль.

— Да, я знаю, — молодой человек, немного выше ростом, подошел к проходу и поднял кристально-прозрачные глаза наверх, смотря на неестественно черное небо, словно затянутое плотной маслянистой пеленой.

— Место выхода не так далеко от нас, примерно пять-шесть километров, — проговорил более высокий молодой человек, вглядываясь в черную даль.

— Судя по реакции стагона, времени очень мало, нужно успеть закрыть проход, — юноша опустил глаза и посмотрел на переливающуюся жидким жемчугом небольшую бусину на плотном перекрученном шнуре.

— Выдвигаемся прямо сейчас, — молодой человек повыше ростом сжал такую же капсулу, висящую на уровне солнечного сплетения. — Стагон горячий, значит уровень опасности очень высокий. Может погибнуть множество людей, но главное, мы должны успеть запечатать проход до полного появления.

В неестественно густой темноте ночи поблескивали светлые длинные одеяния молодых людей, расшитых серебристыми квадратичными орнаментами. Заметно выше ростом обычного человека, длинные руки и ноги, вытянутые пальцы рук. Источающие мир и покой на фоне разверзшегося ада.

Небольшой городок, расположенный недалеко от реки Аба-Хуаб не ожидал напасти, когда темной ночью высоко в воздух взметались стены желтого песка, перемешанного с измельченным базальтом. Поднимающиеся на десятки метров волны посреди пустыни вызвали у местных жителей суеверный страх, однако то, что выползало из черных песчаных стен парализовало диким ужасом.

За считанные минуты огромная поверхность заполнилась маслянистыми зловонными телами, ползущими с невероятной скоростью. Даже если жители пустыни и смогли бы справиться с парализующим ужасом, проследить за мгновенной мутацией тех, кто не имел формы, но умел принимать любую форму, было невозможно. Первородный ужас, бросивший вызов законам мироздания, не имел и толики гармонии и порядка. Тысячи беспорядочных гниющих отростков стелились по песчаной поверхности, распадались, сливались и соединялись заново в невероятных комбинациях. Остановится в беспорядочном движении черная материя не могла, но не форма представляла страшную угрозу.

«Сланге… грут сланге… круп… врислик… вуур»[10], предсмертные хрипы человеческих тел, разрывающихся буквально на части от черной густой слизи.

Зловонная маслянистая жидкость, выплескивающаяся из лопающихся наростов, являющаяся жизненной основой неведомых тварей, несла смертельную угрозу для представителей человеческого вида. В кромешной тьме, отрывающиеся и снова появляющиеся части гигантских тел не имели аналогий в земном мире. Человеческий мозг просто должен найти ближайший образ, чтобы обозначить неведомое. В местной газете позже появиться заметка, что умирающие жители видели огромных змей с несколькими головами и хвостами, в реальности бесконечно мутирующий ужас описать было невозможно.

«Ред ми… хулп… дит бранд… лигаам дит бранд»[11], дикие крики и стоны пытавшихся вначале убежать, падающих и ползущих из последних сил по горячему песку жителей небольшой деревушки разрывали черное небо.

Кожа жителей небольшого африканского городка мгновенно покрывалась громадными язвами, разрывающимися и заливающими тело черной жижей.

Постоянно увеличивающиеся в размерах твари, выползающие прямо из черного песка, перекрыли площадь пустыни в несколько километров. На фоне ползущего ужаса, и хрипящих в предсмертных муках людей отчетливо наблюдалась беспомощность человека перед выходцами из черной бездны.

— Я вижу движение, — юноша, не отрываясь, смотрел вдаль черной пустыни сверкающими, способность видеть на километры вперед еще сохранилась, как и другие возможности некогда совершенных.

— Мы почти пришли, — молодой человек повыше ростом также не отрываясь смотрел далеко вперед. — Вечный Антемион, что же это такое?

— Мне много историй дедушка рассказывал в детстве, — юноша всеми силами пытался не поддаться охватывающей тело панике. — Только я никогда не думал, что увижу подобное. В реальности все во много раз ужаснее.

— Всех нас готовили именно к этому, — молодой человек немного лучше владел собой, хотя в темноте не было видно, как он длинными пальцами с четырьмя фалангами стиснул стагон, стараясь унять дрожь.

— Миссия должна быть выполнена, несмотря ни на что, — выдохнул молодой человек. — Ты же прекрасно понимаешь, что это только подготовка к началу. Низших существ выпускают только, чтобы проложить путь, и если мы не запечатаем проход, следом выйдут обитатели черной бездны.

Несмотря на сковывающий страх, молодые люди выпрямились, словно стали выше, и медленно пошли прямо на плотное полотно клубящихся гигантских тварей, поднимающихся уже на несколько десятков метров.

Удивительно, как часто люди до смертного ужаса боятся исчадий преисподней, не задумываясь о том, что на любое действие по закону вселенского Равновесия, всегда будет обеспечено противодействие.

Наследники Иерархии спокойно шли и на фоне пустыни, заполненной блестящими черными телами, и поблескивающие серебром одежды засияли вместо погасших звезд. Казавшиеся всемогущими ползущие порождения бездны замерли одновременно, инстинкт выживания все же был ведущим.

Молодой человек постарше снял с шеи крученную тесьму и сжал в левой руке небольшой восьмигранник, внутри которой жемчужным огнем плескался свет. Он вытянул прямо вперед левую руку, юноша сделал то же самое.

— Agon! Ekbaino Agon pros emis teleons! — тихий голос, заполненный звоном переливающихся колокольчиков, на доли секунды перекрыл громкие крики и стоны сгорающих в агонии жителей. — EinayAgon Edion!

— Einay Agon Edion! — повторил юноша, сжимая в руке капсулу.

— Да пребудет