Фантастика 2026-44 - Мария Александровна Ермакова

— я улыбнулся. — Нечто более убедительное. Ты будешь наивной, восторженной, немного глуповатой и очень амбициозной продавщицей из этого питомника, которая лично привезла этот бесценный груз, чтобы подписать контракт и получить свою долю славы. Это идеальная маскировка. Никто не будет ждать угрозы от восторженной дурочки.

— Ох, — только и смогла вымолвить она, но по ее лицу было видно, что она уже вживается в роль. — А что будешь делать ты?

— Я, — я мрачно усмехнулся, — буду тем самым «Призрачным лепестком». Вернее, его корневой системой. Ты везешь не просто цветок в горшке. Ты везешь меня.

Вот это заявление повергло всех в настоящий шок. Даже невозмутимая Лия подняла бровь.

— Ты… в горшке? — переспросила Алина, не веря своим ушам.

— В специальном отсеке, замаскированном под основу кашпо, — уточнил Альфред, уже увлеченно чертя на интерфейсе схему. — Потребуется применение технологии сжатия пространства и полного подавления жизненных сигнатур. Это крайне рискованно. Малейшая ошибка в расчетах, и тебя либо раздавит, либо тебя засекут сканеры при входе.

— Риск — наше ремесло, — парировал я. — Он не станет подвергать цветок глубокому сканированию, чтобы не повредить ему. Поверхностный досмотр я переживу. Это наш единственный шанс проникнуть в самое сердце его крепости. Я войду в его святая святых, пока он будет любоваться лепестками.

Я посмотрел на их лица — испуганные, ошеломленные, но уже собранные, готовые к работе.

— Готовьтесь. У нас мало времени. Через 72 часа «Призрачный лепесток» должен оказаться в его руках. И мы вместе с ним.

Тяжесть предстоящего легла на плечи, но теперь это была знакомая тяжесть — тяжесть долга, мести и безумной, отчаянной надежды. Охота продолжалась.

Глава 19

Воздух в салоне фургона «Флора-Делюкс» был густым, как сироп, и сладковато-приторным от смешения ароматов десятков экзотических орхидей. Казалось, можно было провести рукой и ощутить эти запахи физически — они обволакивали, как невидимые путы. Алина, зажатая в нелепом ярко-синем комбинезоне курьера, с накладными розовыми волосами, собранными в два асимметричных хвостика, нервно постукивала пальцами по рулю в такт какой-то заевшей в голове поп-песни. Ее взгляд, сквозь огромные очки в роговой оправе, постоянно скользил к задней части фургона, где на амортизирующей платформе покоился массивный контейнер из темного дерева с витиеватой резьбой.

Внутри него, в тесном коконе из энергопоглощающего геля и активного камуфляжа, находился я. Каждый мускул моего тела, сжатого в неестественной позе, ныл от статического напряжения. Дыхание было замедлено до одного вдоха в минуту, сердцебиение — до едва уловимого ритма. Сознание, однако, было кристально чистым и холодным, как лезвие катаны, готовое к мгновенной атаке. Я видел сквозь многокомпонентные сенсоры контейнера тепловые сигнатуры охраны, схемы сканирующих лучей, слышал каждый шорох.

«Прием, Глупышка-1. Канал связи чист. Статус?» — в миниатюрном импланте у моего уха прозвучал голос Альфреда, искаженный шифровальным алгоритмом.

«Ой, мистер Техник, не называйте меня так!» — нарочито визгливым, полным наигранного восторга тоном ответила Алина, идеально вживаясь в роль.

«Все просто замечательно! Этот дурацкий комбез жмет мне… ну, там, где не надо! А от этих цветов голова идет кругом! Пахнет, как в доме моей бабушки! Надеюсь, этот ваш важный клиент оценит наши скромные труды!»

«Он оценит. Просто помни план. Ты — Бамби. Амбициозная, восторженная, немного недалекая сотрудница, мечтающая о премии и селфи с влиятельным клиентом. Ни капли страха. Только алчность и адреналин. Как перед свиданием с богатым поклонником».

«Понял вас! Ой, то есть поняла! Вживаюсь в образ!»

Фургон плавно подкатил к первому кордону. Два охранника в серой униформе с логотипом министерства внутренних дел — их движения были слишком синхронными, глаза слишком пустым. Один провел по кузову ручным сканером, испускавшим слабое фиолетовое свечение, другой заглянул в кабину, его взгляд-сканер скользнул по Алине.

«Глубинный сканер. Посторонних объектов не обнаружено. Биологические показатели: одна человеческая особь, женский пол, признаки повышенного нервного возбуждения, выброс адреналина», — монотонно констатировал один из них, голос похожий на синтезатор речи.

«Ну конечно возбуждение!» — защебетала Алина, распахивая окно и высовываясь наружу. «Я везу самый ценный груз в своей жизни! Это же „Призрачный лепесток“! Вы только вдумайтесь! Его последний раз видели живьем тридцать лет назад! Я вся дрожу, как осиновый лист! Можете представить?»

Охранник-киборг безразлично взглянул на ее пропуск и накладную — шедевры подделки, созданные Альфредом.

«Следуйте по главной аллее до Северного портала. Не отклоняйтесь от маршрута, обозначенного на навигаторе. Любое отклонение будет воспринято как враждебный акт».

Могучие ворота с шипением разъехались. Алина плавно тронулась, въезжая в идеальный, стерильный мир поместья министра. Безупречные газоны, белоснежные гравийные дорожки, статуи из черного базальта. И повсюду — каменные лица охраны, сканеры, встроенные в фонарные столбы, и тихое, почти зловещее жужжание дронов-патрулей. Давление нарастало с каждым метром, становясь почти физическим.

У Северного портала — арки из полированного черного мрамора и хрома, уходящей ввысь на двадцать метров, — их уже ждали. Не киборги, а двое людей в идеально сидящих темных костюмах. Их глаза были живыми, но столь же холодными и всевидящими. Личная, элитная охрана из плоти и крови — для особых, деликатных случаев.

«Бамби Орхидея, представитель „Флора-Делюкс“?» — тот, что был крупнее, с лицом боксера и шрамом над бровью, протянул руку за накладной.

«Да, да, я! Вот он, мой прекрасный, драгоценный мальчик!» — Алина буквально выпорхнула из кабины с такой наигранной восторженностью, что я, сквозь все слои защиты, едва сдержал усмешку. Она суетливо распахнула задние двери, с благоговением указывая на деревянный контейнер.

Охранник кивнул своему напарнику, более худощавому и нервному. Тот достал портативный сканер нового поколения — грозный черный ящик с множеством линз.

«Стандартная процедура, мисс. Проверка на радиационный фон, биоопасные организмы, взрывчатые и химические вещества. Не волнуйтесь, для органики безопасно».

«Осторожнее, ради всего святого!» — всплеснула руками Алина, и в ее голосе прозвучала искренняя, неподдельная тревога, идеально вписывающаяся в образ.

«Вы же его своими лучами не испортите? Он такой нежный!»

Аппарат гудел, испуская разноцветные лучи. Я замер, входя в состояние глубокого медитативного транса, практически анабиоза. Мое сердце почти остановилось, температура тела упала. Технология активного камуфляжа «Призрак», вшитая в мой костюм, должна была создать иллюзию неотличимой от почвы и корней биомассы.

«Чисто. Все показатели в норме. Спектральный анализ соответствует заявленному растению. Можете вносить».

Я мысленно выдохнул. Первый, самый опасный рубеж был пройден.

Четверо слуг в белых перчатках внесли контейнер на специальных носилках-антивибраторах. Алина