Фантастика 2026-153 - Павел Смолин

Глава 17

— В таком случае, прошу простить мою назойливость, ваше благородие, — поклонился предводитель душанов. — Я думал, что вы не в курсе назначенной награды и просто хотел предостеречь.

— Благодарю за беспокойство, — кивнул в ответ я, и Аслан ушёл в расположение своих людей. Душаны поставили походные шатры на окраине лагеря и надо было подумать о постоянном жилье для них. В отличие от скаутов, бойцы Кавказского мегаполиса задержатся у меня в баронстве надолго.

Я смотрел вслед барсу и думал о том, что он во многом прав. Я действительно ничего на знал о назначенной награде. Короткий разговор и предостережение Факела навели на мысли, что я могу вскоре столкнуться с проблемами, а теперь эти мысли переросли в уверенность.

Скрывать бесконечно наличие в моём баронстве сложных артефактов на основе чернокамня точно не выйдет. И я решил пойти иным путём. Насколько я успел понять, большинство великих родов преследовали исключительно свою выгоду. Интересы Империи для них были делом непонятным и далёким. И здесь на меня работали сразу два важных факта.

Первый — никто не станет уничтожать потенциальный источник запредельной выгоды. Пока есть шанс что-то получить в пользу рода с дикого барона, будут продолжаться попытки вербовки, подкупа или запугивания. Сейчас только Овчинниковы выбивались из общей схемы. Только они пытались откровенно устранить угрозу в моём лице, но это, опять же, было связано с тем, что им нужно было прикрыть свои интересы. По законам Российской Империи, прямые атаки на молодое баронство очень серьёзно карались правительством.

Второй — великие рода очень неохотно обращаются с просьбами на летающий остров, потому что любая такая просьба может привести к разбирательству. А подробное разбирательство однозначно приводит к уничтожению одного из великих родов.

— Святослав Иванович! — издалека заметив меня и подойдя ближе, произнёс Дылда. Командир Серых держал в руках ту самую кожаную папку, которую я видел в момент встречи с его отрядом. — Найдётся минутка?

— Разумеется, Аркадий, — улыбнулся я. — Ты по поводу контракта?

— Да, — кивнул долговязый капитан. Его покрытое многочисленными шрамами лицо было странно серьёзным и сосредоточенным. Хотя я предполагал, что сейчас уже оба их отряда должны радоваться успешному завершению договора. — И не только. Удобно будет поговорить у меня в траке?

— Да, без проблем, — пожал плечами я. — Куда идти?

Главный трак отряда Серых стоял чуть дальше основной стоянки. Под двумя другим был раскатан брезент и там что-то ремонтировали бойцы Дылды. Внутри этой машины я уже бывал, а потому сразу направился к одному из кресел. Правда, сесть не смог, потому что оно было занято Тенью.

— Здравствуйте, ваше благородие, — слегка кивнул мне командир Полуночников.

— Два капитана, две пачки документов и обе мной подписаны ещё вчера, — найдя стоявший в специальном креплении термос и налив себе кофе, вздохнул я. — Судя по всему, отдохнуть вы мне сегодня не дадите.

— Мы не займём много времени, господин барон, — заверил меня Аркадий. — Просто хотели спросить, возьмёте ли вы нас на постоянную службу, как Мастера?

Я чуть не подавился горячим напитком и удивлённо уставился на капитанов. Тень откровенно усмехался, а прямолинейный, как рельса, Аркадий, с нетерпением ждал ответа. Интересно, что оба скаута были очень взволнованы, хотя по Илье это было сложно определить даже мне.

— Насколько я помню, Мастер говорил, что вы очень хотите выйти на пенсию и покинуть Управление, — напомнил я.

— Это действительно так, — ответил Дылда, а Тень молча кивнул. — В Управлении очень многое поменялось с того времени, как мы пришли на службу, ваше благородие. Не вдаваясь в детали, никто из нормальных бойцов не хочет быть рабом.

— Есть ещё один важный момент, Святослав Иванович, — пока я обдумывал слова Аркадия, добавил Илья.

Мастер говорил примерно то же самое. А он был одним из сильнейших командиров скаутов, который тоже безуспешно пытался уйти и потерял при этом большую часть своего отряда.

— Ваш рейд в Кристальные горы, — продолжил командир Полуночников. — Я впервые участвовал в операции такого масштаба, которую проводил всего один человек с маленькой группой людей. Никто и никогда не поверит, что вы действительно уничтожили Зерно. По контракту, мы не имеем права обсуждать результаты работы, но Управление однозначно запросит подробный отчёт. Таковы правила. И мы не сможем им отказать. Только если вы сразу же примете нас на службу. Тогда мы имеем право сообщить о ситуации дистанционно. Сославшись на запрет покидать территорию нового нанимателя.

— Если Управление подчинено Императору, то, как дворянин, я не имею ничего против того, чтобы государь знал о происходящем на его территории, — медленно ответил я, а потом покачал головой и добавил. — Подумайте, парни — служба у чёрного барона дело хлопотное.

— Вы за два дня уничтожили Зерно механоидов, ваше благородие! — неожиданно и как-то восторженно ответил Аркадий. — Просто пришли и, мать его, разнесли целый завод! Если я и хотел бы кому-то служить на старости лет, то это только такому человеку. И плевать, на суеверия про чёрное имя!

— Нет потерь, — усмехнувшись, покачал головой Илья. — Вообще нет потерь в таком рейде! Так ведь не бывает! А пустота? Не-е-ет… Я точно хочу посмотреть, чем это всё закончится.

— Тогда вам стоит обсудить это со своими людьми, — произнёс я. Против я ничего не имел. Полуночники и Серые уже показали себя с самой лучшей стороны. Найм Мастера вообще оказался одним из лучших моих решений после появления в этом мире. — Если возражений не последует, то я прикажу Михалычу подготовить необходимые документы.

— Уже обсудили, — коротко ответил Тень и протянул мне пакет документов. — Михалыч всё подготовил. Если вы ничего не имеете против, Жлоб прописал те же условия, что были при найме Святых.

— А вы неплохо подготовились, — усмехнулся я, а потом взял у одного из капитанов бумаги, а второй тут же протянул мне ручку. Мастера мне пришлось мотивировать и уговаривать, а тут меня чуть ли не силой заставляют взять на службу целых два элитных отряда скаутов. Насколько же всё плохо в Управлении дальнего поиска, что даже такие преданные профессионалы готовы почти не глядя сбежать