"Фантастика 2026-192". Компиляция. Книги 1-21 - Никита Киров

— Хм… Похоже, я начинаю понимать, — задумавшись, кивнул он. — Нас отвлекают, верно? Вот только зачем, я понять не могу.

— Именно! И тут есть два варианта. Мы ведь не идиоты, как и тот, кто призвал демона. А значит, нас возможно будет ждать засада на востоке. Впрочем, этот вариант не самый вероятный. Всё же слишком сложно будет устроить на нас засаду, не зная конкретного маршрута нашего движения. Я бы скорее поставил на то, что демону было приказано устраивать поджоги в разных частях города и он выполняет приказ максимально буквально. Север, юг, запад и теперь должен быть восток. Карты у нас с собой, конечно, нет. Но даже в уме можно примерно сопоставить места поджогов, и они получаются уж больно равномерными… А значит, мы можем понять примерную точку, где появится демон.

— Логично, — решительно кивнул он. — Тогда поспешим.

Сперва, показалось, будто я ошибся. Ничего необычного по пути нам не повстречалось. Улицы были пустынны и неестественно тихи. А затем чуть в стороне раздался пронзительный женский крик, на который мы тут же отреагировали. И не зря. Нашему взору предстал тот самый бес, что и доставил нам сегодня столько проблем. Он, с широченной улыбкой, выпускал огненные шары в один из домов. Вот только увидев нас, он тут же рванул в ближайший переулок.

— Врёшь! Не уйдёшь! — воскликнул я, выпуская из рук свои нити.

Одна смогла достичь своей цели, обвившись о ногу беса, заставив его упасть на землю. Бес попытался снять нить, но у него никак не получилась. Казалось, всё. Мы схватили его. Вот только он сумел преподнести нам сюрприз. Резким движением он своими когтями просто отрубает себе ногу. После чего тут же вскакивает и буквально прыжками вновь пытается сбежать, оставляя за собой кровавый след.

Я на миг даже замер от такого зрелища, но быстро взял себя в руки, рванув вслед за ним. Уж не знаю сколько мы так бегали, но в итоге: удалось загнать его в тупик. Поняв что бежать некуда, демон тут же выпустил в нашу сторону горсть огненных шаров.

— Шей, назад. Я разберусь, — крикнул я, блокируя вражескую атаку своим щитом.

Спорить он не стал, тут же уйдя за угол. Когда сражаются маги, обычные люди могут лишь отойти. Да, отойти и тут же поспешить забраться на крышу ближайшего дома, чтобы с неё можно было помочь атаковать издали. Увы, арбалет он с собой не прихватил, но даже обычные камни здорово отвлекали беса.

Впрочем, полноценным сражением это назвать было сложно. Пусть он и яростно отбивался, но я очень быстро начал его теснить, заставив уйти в глубокую оборону. Ну а вскоре его щит пал и нити сделали своё дело, обмотав врага с ног до головы.

— Ну что, теперь-то ты мне всё расскажешь. Особенно про то, кто твой господин, — с холодной, предвкушающей улыбкой произнёс я. — Не знаю, умеешь ли ты говорить, но это и не важно. Всё равно я всё узнаю. Если не расскажешь, то покажешь.

Гнев в глазах демона в один миг будто сменился страхом и обречённостью.

И даже в таком безнадёжном положении он сумел устроить нам сюрприз. В мгновение тело беса резко вспыхнуло адским огнём и полностью истлело за десяток секунд, превратившись в горстку пепла. Я ничего не успел сделать. Да и не смог бы.

— Твою ж, — сдавленно выругался подошедший ближе Шей. — Этого стоило ожидать…

— Да. Сильно сомневаюсь, что этот демон так уж сильно был предан своему призывателю. Скорее поставлю на контракт, что заставил умереть, при попадании в плен. Этот ублюдский призыватель всё продумал, — стиснув зубы, едва сдержался от того, чтобы громко заорать от недовольства.

— Вот только, что теперь делать? Ждать новых демонов? Так у нас людей не хватит, чтобы накрыть весь город достаточным количеством отрядов, что смогли бы совместно справиться с такой тварью. Забить и пусть стража разбирается? Тоже не вариант. Такие твари не должны хозяйничать в нашем городе! Нам нужно найти этого грёбаного призывателя!

— А ты уверен, что нужно? — неожиданно спокойно задал я неожиданный вопрос.

— А? Ты чего, Фауст?

— Ну вот потратим мы сейчас кучу времени на то, чтобы попытаться защититься от подобных нападений и найти призывателя. А ты уверен, что это вообще получится? К тому же, ты не думаешь, что уж больно вовремя эта тварь появилась? Да ещё и так явно. Этот демонолог вообще перестал скрываться, будто ничего не боится. Или… Он не планирует и дальше оставаться в городе, а скоро свалит. И ему просто нужно больше времени, которое он себе таким образом и получает. Мы будем гоняться за мелкими сошками, пока он делает свои дела. Так не пойдёт.

— И что ты тогда предлагаешь? — понимание медленно появилось на его лице.

— Будем заниматься тем, чем и занимались до этого. Нужно найти тот артефакт. А уж после будем думать, что делать раньше. Нас просто хотели отвлечь от настоящей цели демонолога. Нельзя вестись на эту провокацию. Мы и так полдня убили на эту погоню. Хватит!

— Хорошо. Тогда не будем ждать. Наведаемся в гости к тому коллекционеру, пока его самого ещё не убили. Это наша единственная зацепка…

Глава 27

Добрались мы с Шеем до особняка искомого коллекционера достаточно быстро, оставив остальных изображать кипучую деятельность.

Деньги у этого человека явно водились. Огромное здание, пусть и не возвышалось над остальными, зато вширь занимало столько же места, как три особняка поблизости. Соответственно, и охраны тут было тоже достаточно — двое неподвижных, как статуи, стражников у кованых ворот и ещё несколько патрулей, виднеющихся в глубине двора.

— Да, это он. Вот только есть проблема. Судя по тому, что мне доложили, попасть внутрь практически невозможно. А сам коллекционер почти никогда не покидает особняк. Редкие исключения бывают