"Фантастика 2026-4". Компиляция. Книги 1-33 - Артемий Скабер

Машина тут же сорвалась с места.

— Куда? — спросил Лейпниш, выруливая на дорогу.

— На вокзал, — улыбнулся я, глядя в зеркало заднего вида.

Брови Витаса поползли вверх:

— Вы хотите украсть кристаллы?

— Ну почему? — пожал плечами. — Просто верну часть своего…

Мы неслись к Енисейску. Ночная дорога была пустынна, лишь изредка попадались встречные экипажи и транспорт. Фонари вдоль тракта отбрасывали тусклый свет, рассеивая тьму лишь на несколько метров.

— А как же свидание? — спросила Елена, подавшись вперёд.

— Будет, когда вы достанете то, что мне нужно, — ответил я, не оборачиваясь.

Через двадцать минут машина остановилась в нескольких метрах от вокзала. Здание освещали яркие фонари, у входа дежурили несколько охранников в форме СБИ. Мы с девушками выбрались наружу.

— Ждите здесь, — бросил я Витасу. — Если что-то пойдёт не так, уезжай один.

Отвёл перевёртышей в тёмный переулок, где нас точно не могли увидеть. Пора было объяснить им план.

— Вы меняете форму, — начал я, понизив голос до шёпота. — Потом превращаетесь в дым и проникаете в вагоны с кристаллами. Проверьте, сколько их, сначала. Это очень важно! И только потом, если будет не доставать до заявленного количества, возьмёте… штучек десять. Начало операции я дам через своих монстров. Сами не действуйте. Понятно?

— Почему не все? — тут же удивилась Елена, её глаза блеснули в темноте.

— Потом объясню.

— Зачем считать? — вмешалась Вероника, нахмурив брови.

— Потом объясню, — повторил я. — Сосредоточьтесь на задании.

Выпустил паучков. Восемь многоглазых охранников бесшумно поползли по стене, ограждающей здание вокзала. Они быстро сформировали сеть, позволяя мне видеть всё, что происходило на территории.

Сёстры тем временем приняли истинную форму. Их кожа потемнела, по всему телу проступила мелкая чёрная шерсть. Волосы ожили, начали извиваться, как змеи. Глаза затопила карамельная муть… И вот уже на месте девушек клубился чёрный дым, медленно поднимаясь вверх.

Перевёртыши скользили вслед за паучками, пока не оказались на стене, где открывался вид на весь вокзал. Сфокусировался на зрении одного из них.

— Твою мать… — выдохнул, увидев, что творится внутри. — И как мне всё это провернуть?

Глава 17

* * *

Жмелевский в своём особняке

Виктор Викторович сидел в кабинете. Массивное кресло поскрипывало под его весом. Тишина давила на барабанные перепонки, заставляя чутко прислушиваться к малейшим звукам. Мужчина провёл пальцами по краю стола. Холодное дерево, отполированное до гладкости стекла, — единственное, что он мог ощутить в окружающем мраке.

Зрение Саши отключилось внезапно. Только что ставленник наблюдал, как она была в особняке Магинского и ужинала с ним, а в следующую секунду — ничего. Девушка слишком долго держала канал открытым, слишком долго была его глазами. Выдохлась, нужно будет дать ей немного манапыли, когда вернётся. Что-то более дорогое и ценное он не собирался на неё тратить. Хватит и того, что ест очень много, хотя Жмелевского предупреждали: усилители — недешёвая история.

Мужчина потянулся к графину с водой, стоявшему на столе слева. Пальцы нашли холодное стекло с первой попытки — результат многочисленных тренировок. За годы слепоты он научился безошибочно определять расположение предметов в пространстве. Рука плавно скользнула по столу, задержалась у края, затем нащупала стакан. Вода полилась точно в центр — ни капли мимо.

«Вот так, — подумал мужчина, сделав глоток. — С каждым днём всё лучше».

Маленькие победы, из них теперь состояла его жизнь. Он отправил стакан на место, вернулся пальцами к папке с бумагами. Кончиками ощутил небольшие выступы в правом верхнем углу — тактильные метки, которые позволяли определить содержимое. Значит, перед ним доклад о кристаллах.

Жмелевский откинулся на спинку кресла, позволив себе едва заметную улыбку. Наивный мальчишка Магинский… Надолго ли ему хватит самоуверенности? Ещё несколько дней, и всё закончится. Его Величество уже запустил механизм устранения.

Воспоминание острой иглой пронзило сознание. Аудиенция у императора — тот редкий случай, когда монарх лично давал распоряжения. Тихий, спокойный голос, в котором, несмотря на мягкость тона, звучала стальная воля:

«Виктор Викторович, этот юнец слишком дерзок. Я хочу, чтобы вы координировали… устранение проблемы».

Жмелевский прибыл сюда, и у него не получилось, какой позор! Вмешался монарх с его новым планом. Скоро прибудут воины, и ловушка для юнца захлопнется. И тогда ставленник сможет больше времени посвятить себе.

Он провёл ладонью по волосам. Седые виски и глубокие морщины — следы долгой службы. Впрочем, что ему внешность, когда даже не может её увидеть?..

Армия не станет открыто нападать на Магинского. Слишком много вопросов возникнет у других земельных аристократов. Но постепенно… Да, постепенно его люди начнут гибнуть на охоте. Роковые случайности, опасности промысла. Никто не удивится, ведь в этих местах такое происходит сплошь и рядом.

А потом в лесу станет меньше монстров. Иссякнет поток денег. Мальчишка запаникует, начнёт метаться. И в итоге… В итоге сам нападёт на армию императора. Развяжет скандал, а может, даже войну. И тогда никакие законы не помешают стереть его с лица земли. Ни один земельный аристократ не посмеет возразить, когда императорские войска раздавят зарвавшегося бунтаря.

Особенно после того, как по стране поползли слухи о возможном нападении джунгар и монголов. Ах, какое совпадение, прямо по границе с землями Магинских! Теперь размещение войск выглядит как забота государства о защите подданных. Это благородный жест со стороны Его Величества.

Жмелевский медленно повернул голову к окну. Взгляд слепых глаз устремился туда, где, как он помнил, должен быть вид на лес. Привычка, от которой так и не смог избавиться. Тело помнило, каково это — смотреть на мир вокруг.

— Есть ли изменения? — прошептал мужчина, обращаясь скорее к себе, чем к кому-то.

Конечно, никаких изменений. Всё тот же непроглядный мрак. Тяжело поднявшись, он сделал три шага вперёд, — ровно столько, чтобы достичь сейфа в стене. Пальцы быстро набрали комбинацию. Тихий щелчок, и замок поддался.

Внутри, на бархатной подушке, лежали они. Десять кристаллов, изъятых из партии. Никто не заметит такой пропажи, тем более, что онставленник даже не зарегистрировал их в документах.

Жмелевский достал один, зажал в ладони. Кристалл отозвался тёплой пульсацией, словно живое сердце. Острые грани впились в кожу, когда ставленник стиснул кулак сильнее. Боль — малая цена за то, что может дать эта драгоценность.

Медленно, почти благоговейно он приложил кристалл ко лбу. Энергия хлынула внутрь, растекаясь