"Фантастика 2026-189". Компиляция. Книги 1-31 - Алекс Бредвик

Коу рассеянно сморгнул, продолжая смотреть на место, где секунду назад стояла рослая чёрная фигура. В его голове звенели тысячи вопросов. Что случилось? В последние несколько секунд он совершенно потерял нить происходящего. Ритуал прошёл успешно? Нет, они ему помешали. Кристалл тоже сказал, что его исполнили преждевременно… но всё равно исполнили, так? Значит кто-то — собственно, кристалл — пробрался из Мира Мёртвых на другую сторону. Жнец называл это создание «генералом». Неужели это был…

— Кх…

Неожиданный кашель прерывал его размышления. Коу немедленно повернулся и тревожно посмотрел на Сиро, которая всё ещё сидела на кресле. Замечая его взгляд, она обратила на него собственные голубые глаза, открыла подмороженные губы и сказала:

— Я в порядке.

Коу неуверенно кивнул и повернулся, когда снова услышал кашель. Это была Мария. Ветер нагнал на девушку облако чёрного дыма. Она постаралась поскорее сбежать из него, а затем стала протирать глаза.

Пока все они приходили в чувства, Кей неожиданно крикнул:

— Окружите её!

Коу немедленно пришёл в себя и посмотрел на девушку в спортивном костюме — Мураками.

Последняя сидела посреди снега возле разрушенной пентаграммы и держалась за правую ногу. Она не дёрнулась и не попыталась убежать, когда они стали вокруг неё.

Что теперь, задумался Коу. Связать её? Чем?

— Напаши ему, — сказал Кей, который пристально смотрел на Мураками.

— Ему? А, сейчас… — кивнул Коу, доставая телефон и набирая Роши.

В это же время Кей обратился к Мураками:

— Почему ты помогла?

— У меня были свои причины, — спокойно ответила девушка. — Я могу их перечислить, но сперва нам следует переместиться в более подходящее место. Здесь холодно — по крайней мере для неё.

Кей покосился на Сиро, которая, несмотря на свою тёплую куртку, заметно подрагивала в порывах леденящего ветра.

— П-поддерживаю, если что, — потирая плечи заметила Мария.

— Тч, пошли, — сказал Кей.

— Не могу, — неожиданно заявила Мураками. — Перелом, — прибавила девушка, продолжая щупать свою ногу.

Троица переглянулась.

Мария сразу ретировалась в сторону.

Коу приблизился и уже собирался подобрать Мураками на руки, когда Коу вытянул руку перед ним и сказал:

— Стой… Возьми её, — он показал головой на Сиро. — И держись подальше.

После этого он сам, осторожно, направился к Мураками.

— Если вы мне не доверяете, можете меня связать, — невозмутимо заметила девушка.

Несколько секунд Кей серьёзно рассматривал такую возможность: верёвку можно было сделать из одежды. Или вообще сломать ей руки и ноги, чтобы она точно не могла ничего сделать.

В итоге он цокнул языком, наклонился, — при этом на его лице мелькнула гримаса боли, ибо сам он тоже был не в лучшем состоянии, — и просто приподнял её на руки. Как принцессу. Мураками для удобства обхватила его шею обеими руками.

После этого все вместе, — хотя и сохраняя приличную дистанцию, — они направились в сторону лестницы, оставляя вереницу следов посреди скрипучего снега…

…

Глава 44

А я наблюдал

…

А я наблюдал.

Подглядывал за ними, пока прятался за вертолётом, который находился в нескольких десятков метров от площадки, где происходила наша битва.

Когда троица (стоп, теперь их было пятеро… квинтет) исчезла в дверном проёме, я вышел из укрытия, положил кристалл — тот самый, который говорил пафосным голосом, и который Жнец (персонаж) величал генералом, — в сумку и перевёл дыхание.

Всё это время моё сердце с бешеной силой вырывалось из груди, точно птичка, помещённая в горящую клетку.

Предательство Мураками было неожиданным. Теперь мои мысли постоянно возвращались к нашей битве, отчаянно пытаясь обнаружить момент, когда она решилась на последнее. Сделать это было непросто. Лицо девушки всегда оставалось неизменным. У неё был потенциал отличного игрока в покер, но прямо сейчас это вызывало у меня сплошную головную боль.

Потому что я боялся.

Что если она догадалась?

Разгадала маскарад?

Размышляя об этом, я неожиданно услышал скрип и посмотрел на свои руки в кожаных перчатках, которые невольно сжались в кулаки.

…В таком случае мне нужно её остановить. Мне нужно немедленно броситься за ней и вернуть на место, пока она не успела ничего рассказать. Хотя даже если герои узнают, я всё равно мог стереть им воспевания… но тогда вся эта арка, на постановку которой я потратил огромное количество усилий, окажется насмарку.

Не будем торопить события. Возможно у Мураками была совершенно другая причина совершить предательство. Может, в ней проснулась совесть, — когда она увидела Сиро, например, связанную молодую девушку, которую монстры (мы) хотели принести в жертву. Тогда всё было хорошо. Нет, не хорошо — великолепно. Всегда интересно, когда злодей переходит на сторону героев. У этого поворота был огромный потенциал…

Я медленно кивнул.

Затем кое-что вспомнил, положил сумку на заснеженную землю, достал планшет и снова стал просматривать камеры. Вскоре я заметил Коу и остальных. Они спускались по лестнице. Я прищурился и, разглядывая белые пиксели, из которых состояли их лица, приготовился читать по губам.

Это оказалось бессмысленным. По всей видимости они находились не в самом разговорчивом настроении, поскольку до момента, когда они спустились в главный зал, никто из них не проронил ни единого слова. Лишь Коу единожды справился о состоянии Кей — и больше ничего.

В свою очередь в зале Кей — именно он возглавлял процессию — остановился и нахмурился.

Остальные встали у него за спиной.

— Есть ответ? — спросил Кей.

— Ответ? — растерялся Коу.

— От него… Черепахи.

Парень опомнился и достал телефон. — Нет, ещё не…

Динь!

— … Пришло.

Кей немедленно приблизился, завис за спиной Коу и прочитал сообщение.

Оно было довольно коротким:

«Возвращайтесь».

— Спроси его насчёт… — прошептал Кей и показал головой на Мураками, которую посадили на диван посреди холла. Коу кивнул и рассеянно (и очень примерно) расписал череду недавних событий.

В этот раз ответил пришёл почти сразу:

«Берите».

— Пошли, — кивнул Кей, и уже собирался снова подобрать Мураками и последовать на выход, когда Мария неуверенно приподняла руку и спросила:

— А… может вызовем такси?

Все посмотрели на неё.

— … Просто предложила.

— …

…

…

…

Когда сорок минут спустя таксист высадил их на улице возле храма, Мураками уже немного оправилась и смогла подняться на ноги, хотя и продолжала немного похрамывать. Как и все остальные, она обладала повышенным относительно обычного человека регенеративным фактом, тем паче, что Кей