"Фантастика 2026-189". Компиляция. Книги 1-31 - Алекс Бредвик

свою очередь, чтобы нарушить проведение ритуала, им нужно было освободить Сиро… или нет? Или был другой способ? Взгляд Коу обратился на чёрные свечки, которые формировали своеобразную пентаграмму. Что если уничтожить — или переставить — одну из них?

Размышляя об этом, он сунул руку в карман и нащупал камень…

Глава 39

Крыша под звездами

Размышляя об этом, он сунул руку в карман и нащупал камень…

На самом деле Коу вовсе не забыл наставления Сенсея и прекрасно помнил, что швыряться в генералов Загробного мира чтобы их победить было бессмысленно. Тем не менее, снаряды всё ещё могли быть довольно полезными. Что если он сможет сбить с его помощью свечку? Жнец явно попытается его остановить. Но если сперва отвлечь последнего…

— Пять… как они называются?.. Да, минут, — неожиданно продекламировал Жнец своим пафосным голосом.

Коу посмотрел на него.

Мертвец приподнял свою руку в чёрной перчатке и расправил пальцы, после чего согнул указательный.

— Теперь четыре… именно столько остаётся времени, прежде чем ритуал подойдёт к своему завершению, и откроется портал. Советую вам поторопиться.

И, как бы вторя ему, свечки загорелись немного ярче.

И снова Коу засомневался. Он говорил правду? Или всё это был блеф, и Жнец просто хотел принудить их поторопиться?

В любом случае они не могли рисковать.

Действовать следовало прямо сейчас.

По крайней мере они могли не беспокоиться о взрывчатке, ибо на таком расстоянии взрыв наверняка ранит Сиро и помешает проведению ритуала.

Коу сделал глубокий вдох, покосился на Марию, которая стояла слева, Кей, который держался немного позади, и наконец кивнул.

Это был знак. В следующую секунду он бросился вперёд. Стоило ему пробежать несколько метров по скрипучему снегу, как вспыхнул серебристый свет и осветил спереди фигуру, замотанную в чёрные повязки. Казалось бы, Жнец должен броситься в сторону и попытаться сбежать из конуса подавляющего света, но рослый мужчина оставался неподвижным. В голове Коу немедленно пронеслись тысячи сомнений; он стиснул зубы, занёс кулак, затем резко повернулся и побежал в сторону пентаграммы.

— Очень, очень предсказуемо, — раздался голос у него за спиной.

Коу повернулся и скрестил перед собой руки. Если Жнец его сейчас ударит, то тем самым отбросит в сторону Сиро. Коу питал смутную надежду, что именно так оно и будет, но противник оказался хитрее. Рука в чёрной перчатке резко схватила его за плечо. Коу почувствовал сильнейшую боль и хруст костей. В очередной раз он убедился, насколько силён был его враг. Даже раненный и в сиянии серебристого света, (который подтачивал его силы по меньшей мере на тридцать процентов) он всё равно был невероятно опасным.

Возможно именно поэтому он не стал бежать от светоча артефакта; может он понимал, что даже с таким ограничением запросто разделается с Коу.

Давление становилась всё сильнее. Боль перешла пределы «ужасной» и стала «невыносимой». Коу видел, как его плечо начинает кривится прямо на глаза. Раз, два, три, — посчитал он про себя, а затем резко сунул свободную руку в карман, достал камешек и бросил назад, припоминая место, где находилась ближайшая свечка.

План был предельно рискованным.

И тем не менее рабочим.

Жнец сразу отбросил его и ринулся за камнем. Коу отлетел на добрые пять метров, свалился на снег и немедленно поднялся на ноги и побежал назад на поле боя. Между делом он заметил, что Жнец действительно схватил камешек, когда тот находился в считанных сантиметрах перед свечкой. Затем рослая фигура приподнялась, замахнулась и… Нет!

Принимая позу бейсболиста, он запустил камень в Марию, которая всё ещё разливала на него серебристый свет.

Девушка ничего не успевала сделать; не успевала даже пошевелиться. Снаряд летел прямо ей в голову.

…Зрительное восприятие человека обыкновенно превосходит его реакцию. Наблюдая за приближением снаряда, Мария чувствовала себя как человек, связанный по рукам ногам (путами, в данном случае, выступало её собственное тело) на которого на всех порах несётся поезд.

Но тут её дёрнули в сторону. Мария охнула и едва не свалилась на землю. Её придержали леденящие руки. Она приподняла голову и посмотрела на Кей, который в последнюю секунду вытащил её из траектории снаряда.

— Спа… — хотела сказать Мария, но Кей уже приподнялся и ринулся в битву. Тогда и девушка глотнула воздуха, выпрямила спину и нажала на крестик…

Я наблюдал.

И размышлял.

Ещё немного сражался, но это происходило как бы на фоне. За последнее время Коу и ко стали намного сильнее, и теперь мне даже приходилось прикладывать определённые усилия, чтобы с ними воевать, но не более того. Они были как четырёхлетки, которые беспомощно размахивают своими мягонькими ручками на фоне взрослого человека — конкретно Кой был немного сильнее после всех инъекций усиляющего раствора, которые я сделал ему за время тренировки, но даже ему было как будто бы шесть лет.

Это было хорошо. Если бы мне пришлось целиком сосредоточиться на битве, я бы не смог разговаривать и отыгрывать роль. Казалось бы, я мог заранее выучить свои фразы и просто сыпать ими время от времени — но нет. Я пробовал это делать (на камеру, во время репетиции). Хорошая актёрская игра требует некоторой импровизации — особенно если я хочу реагировать на действия своих героев.

И планировать сюжет, разумеется.

Нет, у меня было определённое направление, куда я собирался двигать историю, но многие белые пятна можно было заполнить (и вообще увидеть) только в процессе постановки.

При мысли об этом я покосился на Сиро, которая сидела на кресле в окружении свечек и с интересом наблюдала за всем происходящим.

С ней было немного сложно.

С одной стороны, передо мной стояла задача поставить классическую арку. Злодеи пытаются открыть портал в своё измерение, а герои пытаются их остановить. Разумеется, у героев ничего не получится. Иначе это попросту неинтересно. Лично я не мог вспомнить ни одной истории, в которой злодей пытался стать сильнее, и у него не вышло. Герой всегда должен побежать противника на пределе возможностей последнего. Иначе у читателя/зрителя останется чувство недосказанной неполноценности.

К сожалению, всё это я вспомнил уже после того, как придумал сюжетную линию Сиро, а именно тот факт, что последняя должна представлять собой ключ в Мир Мёртвых — и что для проведения ритуала она должна пожертвовать своей жизнью. Это штрих был особенно важным. У героев всегда должна быть личная мотивация помимо спасения мира. Именно поэтому я позволил Сиро провести некоторое время в компании Коу и остальных, чтобы