Обратный отсчет - Токацин

Его шёпот заглушили тяжёлые шаги пары охранников. Между ними, растянувшись цепочкой, вдоль дальней стены брели восьмеро филков. Их развернули так, чтобы последний, ближайший к воротам, стал первым. Куллангарра прошёл вдоль строя, называя имена, — отвечать полагалось «я!».

— Ты, — командир кивнул одному из охранников, и тот насторожился. — С нижним ярусом убираешься в жилых кварталах. Вы двое — с верхним на мусорный завод!

Насторожившийся было охранник, плохо скрывая довольную ухмылку, жестом направил строй сарматов к двери. Остальные двое, помрачнев, ждали, пока Старшие выйдут.

«Убирать кварталы… интересно, руками — или робота дадут?» — думал Гедимин. Решил не спрашивать — это он и так должен был выяснить через считанные минуты. Его сейчас занимало другое.

— А чего с филками так строго? — шёпотом спросил он в пространство. — Они что, опаснее?

Он ждал, что Джангы — или сармат, идущий сзади — усмехнутся, но оба остались серьёзными.

— Ты филков зря недооцениваешь, — хмуро ответил Джангы. — У нас внизу — ни одного убийцы. А там у них — трое, группа…

Лязгнули ворота ангара — сюда, как понял по обозначениям Гедимин, загоняли на техосмотр и подзарядку роботов-уборщиков.

— Восьмеро? — выглянул к пришедшим угрюмый кладовщик. — Два робота на рыло, больше не дам! Джерлак, под твою ответственность!

Охранник молча прижал палец к экрану его смарта — поставил подпись. Роботы попарно выползали из ангара, техник раздавал сарматам пульты, очередной уборщик, получив снаряжение, выходил и вставал со своим оборудованием у ворот. Гедимин на полсекунды замешкался с управлением — с чем-чем, а с роботами-уборщиками он имел дело, только если приходилось их чинить…

— Ага, знаешь, — одобрительно прошептал ему Джангы. — Ничего, ты по делу спрашивай. Даже у Джерлака, он нормальный…

Джерлак, выходя последним из ангара, скривился на его фразу и махнул рукой в сторону бараков.

— Три литеры на рыло, начало — с единицы, обед — в пятнадцать!

…Роботы своё дело знали — только и нужно было, что развести их по разным сторонам улиц и загнать, когда надо, на стену или крышу. Свободные сарматы — даже те, кто сейчас не работал и не спал — нашли дела поинтереснее, чем шататься между бараков, — Гедимин за первые полсмены видел всего пятерых прохожих. На него, как и на роботов, не обращали внимания, — да он и сам помнил, что операторов-уборщиков замечают редко. Вот Джерлак в переулки заглядывал регулярно — так и ходил вдоль бараков, заложив руки за спину. Кончился один номерной ряд — сарматы перешли на другой. Соседей Гедимин не видел, даже их роботы на глаза не попадались — но Джерлак был спокоен, значит, никто не нарушил распорядок.

Дождь начался, потом притих. Высунулось было солнце, но облака тут же его закрыли. От ветра с озера бараки были прикрыты промзоной, но без привычного скафандра он всё равно неприятно холодил кожу. Робот, заполнив ёмкость для воды до краёв, добежал до канализационного люка, слил лишнее. Кроме воды — талого снега, подсушенных луж — было ещё немного пыли, собранной на крышах, редкие растительные остатки, занесённые с диких территорий, и одинокая пёстрая обёртка — видимо, задуло ветром из города.

«Координатор» зазвенел.

— Обед! — заорал издалека, от ряда с литерой «альфа», охранник Джерлак. Гедимин, подозвав роботов, пошёл на звук. Сарматам подвезли контейнеры с разбавленной Би-плазмой. Гедимин, допивая остатки, от скуки рассматривал роботов — сломанных не было, но назревающие неполадки были у многих. «Придержи ремонтный рефлекс,» — сказал он себе. «Кладовщику скажешь.»

…Работы закончились в час ночи.

— Земля и вода? — хмыкнул, увидев сарматов на разгрузке техники, оператор мусоросборщика. Роботы вытряхивали в контейнер запакованные мешки и цепочкой двигались к ангару. Техник отбирал пульты — связь с машинами он перехватил раньше, ещё в начале разгрузки. Внутри уже начался осмотр механизмов — двое ремонтников явно хотели управиться поскорее и пойти спать. Гедимин сунулся было к ангару, но браслеты больно впились в руки.

— Стоять! — Джерлак ухватил его за плечо. — Туда нельзя!

— Там неполадки назревают у каждой первой машины, — недовольно сощурился Гедимин. — Мне нельзя — так ты им скажи!

Джерлак хмыкнул.

— Я что, похож на механика?.. Двигай, двигай! Пропустим болтовню Куллангарры — будем слушать его вместо сна!

…В душевой уместились все — и филки, и Старшие. Одежду менять не стали — видимо, как и в лунной тюрьме, это делалось раз в неделю. Гедимин косился на филков, думая, кто из них — группа убийц. Остальные, если и знали, ничуть не опасались.

— Политинформация! — заорал с порога охранник. Гедимина от знакомого слова передёрнуло, остальных — тоже, но все ускорили шаг. «Интересно, о чём тут информируют. Война кончилась, новая если и будет, то без нас…»

… — Тюрьма — дело государственное, — Куллангарра снова прошёлся вдоль пары лавок, на которых сидели сарматы. Многие — особенно филки — уже дремали с открытыми глазами, и соседи с боков придерживали их, не давая упасть.

— А государство у нас — у людей, — Куллангарра остановился. — И то, что мы тут у себя сами разбираемся — им поперёк горла. Тески должны сидеть у них и за них же работать! Хоть месяц, хоть десять лет. А тут работают на своё же гетто. Так что если будет малейший способ этот порядок поломать…

Гедимину не давала покоя одна мысль — и она донимала его с тех пор, как он узнал про два года. «И каждый день — роботы-уборщики, которых даже чинить нельзя? У них же всегда были обученные операторы. А я — и почти все тут — впервые пульт в руки взяли. Очень много пользы от нас, да…»

— Вопросы? — Куллангарра заметил его шевеление.

— А… работы всегда… уборочного рода? — спросил Гедимин, старательно подбирая слова. Вокруг заёрзали разбуженные филки.

— По уставу, — отозвался командир. — Чистка улиц, мусоропереработка, летом — расчистка заражённых зон. А ты куда хотел — рулить АЭС?

Кто-то проснулся достаточно, чтобы хихикнуть.

— Я механик, — буркнул Гедимин. — Глупо механику гонять роботов. У уборщика всё равно выйдет лучше. А я бы принёс пользу на своём месте.

Куллангарра хмыкнул.

— Преступника — к механизмам? Ты-то, может, и честный… в этом плане. Но сколько туда рванёт