Фантастика 2025-168 - Сергей Леонидович Орлов

— Это хорошо, — заключил я. — Осталось не попасть под обход охранника и все.

Жандарм кивнул и мы пригнувшись направились вдоль дорожки к зданию лаборатории.

Окна первого этажа были забраны решетками. Впрочем, внутрь я пока проникать не собирался. Щелчком установил тотемы и зажег «Фонарь Харона». Осторожно направил потоки силы к зданию. И за толстой стеной из красного кирпича начали появляться сияющие силуэты.

Призраков в здании было немного. Я оставил одного, отрезав остальные нити силы, и погасил «Фонарь». Напитал призрака энергией, вытащив его в материальный мир.

Перед нами стоял лысеющий мужчина лет шестидесяти, облаченный в белый халат. На груди эксперта-лекаря красовалась табличка, но что на ней было написано я разобрать не смог. Поэтому я начал разговор:

— Как вас зовут?

— Иван Петрович Сеченов, — был мне ответ.

— Вы лекарь по установлению родства?

— Точно так, мастер некромант, — заложив руки за спину, гордо ответил Сеченов.

— Вы слышали про установление родства по поводу наследника покойного князя Шуйского? — уточнил я.

Сеченов кивнул:

— Было.

— А степень родства была установлена?

— Нет, — после покачал головой Сеченов. — Странное дело. При исследовании лекарь допустил целый ряд грубых ошибок, и вышло так, что родство было подтверждено. Я хотел было подсказать ему, но увы.

— Кто забрал заключение? — спросил я.

Иван Петрович нахмурился:

— Мужчина в таком сером представительском костюме. Его вроде бы звали Привалов.

— Тот самый нотариус, — ахнул Иванов, которому я позволил слышать и видеть призрака.

— Значит, вдовствующая княгиня здесь не появлялась?

Сеченов покачал головой, и я кивнул:

— Отлично. А вы сможете подтвердить сказанное вами для коллегии? По поводу разбирательства на предмет законности действий одного нотариуса?

— Конечно, юноша, — хитро ответил призрак. — Но вы будете мне кое-что должны.

— Согласен, если это будет в моих силах.

- Ничего страшного у вас не попрошу. Я приличный человек.

Я вздохнул и кивнул, закрепляя сделку.

Громадье планов

— Не подскажете, к чему может быть привязана ваша душа? — уточнил я у стоявшего передо мной Сеченова.

Тот поправил воротник халата и потуже затянул узел галстука.

— Может быть, сначала обсудим мою часть договора? — уточнил Сеченов. — Даю вам честное благородное слово, что не попрошу от вас ничего не достойного.

— Хорошо, — согласился я. — И что же вы хотите?

Призрак наморщил лоб, прошелся передо мной, а затем нервно произнес:

— Я погиб в сто шестой лаборатории. Там проводили одно любопытное исследование, которое должно было принести мне успех. Оно сделало бы меня знаменитым. Не говоря уже о премии, которую мне наверняка бы выдала ассоциация лекарей.

Сеченов ненадолго замолчал, словно вспоминая, а затем продолжил:

— Коллега погубил меня, чтобы присвоить все мои заслуги себе. Но без меня разработка застопорилась, и проект заморозили. Никто не смог заменить мой талант. Такая потеря для науки!

— Чего же вы хотите?

— Чтобы негодяй ответил за свой поступок.

Лицо призрака исказилось от ненависти, и я понял, что именно держит Сеченова в этом мире. Видимо, призрак был слишком слаб, чтобы отомстить самостоятельно. Вот и попросил о помощи.

— Как звали этого вашего коллегу? — поинтересовался я.

— Роман Сергеев, — ответил призрак. — Гадкий слизняк не смог повести себя как мужчина. Он не вызвал меня на дуэль. Побоялся.

— И как он вас убил? — полюбопытствовал Иванов.

— Все до невероятности банально и мерзко. Гаденыш добавил яд в мой кофе. Состав быстро распался в организме, так что жандармы при вскрытии ничего не нашли. Не то искали.

— И как давно вас отравили?

— В этом моем состоянии время течет иначе. Порой мне кажется, что прошли столетия. Но я видел недавно календарь на стене. И подсчитал, что минуло всего лишь два года.

— Хорошо, ваш душегуб ответит за свое преступление, — произнёс я. — А теперь можно ли узнать, какой предмет привязал вас к этому миру?

— Та самая кружка из-под кофе, полагаю. Мысль о ней не дает мне покоя. Стоит мне закрыть глаза… — мужчина сомкнул призрачные веки, — как я вижу ее эту злосчастную посудину. Каждую трещинку на керамике…

— И где она сейчас? — уточнил я.

— Должна быть в отделе жандармерии.

Я покачал головой:

— Так не бывает.

— Это почему же? — спохватился мужчина.

— Вещь, к которой привязан призрак должна находиться неподалеку от него самого. Если бы этот предмет был в жандармерии, то и вы были бы там.

— Быть такого не может, — Сеченов заозирался, словно та самая кружка могла появиться прямо в воздухе поблизости. — Она рядом? Здесь? В этом здании? Как же так, господин некромант?

— Все в порядке. Будем решать проблемы по мере их поступления.

Разорвал плетение силы, отменил тотемы. И Сеченов растворился в воздухе. И вовремя, потому где-то далеко, на дорожке, показался слабый луч фонаря. Охранник неспешно возвращался с обхода. Пора было покидать территорию. И желательно побыстрее.

— А все складывается не так плохо, — довольно отметил стоявший рядом Иванов. — Осталось только найти номер заявления на проведение проверки, отказной материал и обнаруженные предметы с места преступления.

— Если их никто не уничтожил, — ответил я.

— Вряд ли, Павел Филиппович, — покачал головой Дмитрий. — Обычно отказные подшивают и забрасывают в дальний угол. А потом про них забывают. Все материалы должны быть утилизированы или возвращены владельцам. Но у жандармов далеко не всегда выходит так, как нужно по протоколам. Вот и хранится все в подвале. Там могут оказаться перчатки со следами яда.

— И то, правда, — согласился я. — Но я все же думаю, что возможно придется поговорить с самим Романом.

— Зачем? — изумился Иванов.

— Поверьте, господин жандарм. У меня есть особый талант уговаривать людей признаваться в своих грехах. Мало кто умеет отказать некроманту.

— Мы попробуем законный способ, — парень опустил глаза вниз и ахнул.

— Что?

— Меня угораздило вступить в грязь, — жандарм оглянулся, отмечая цепочку влажных следов на дорожке, вымощенной светлым камнем.

В этот момент неподалеку мелькнул луч фонаря. Видимо, охрана все же услышала нас или просто пришло время обход территории.

— Нам нужно, как говорят некоторые преступники, рвать ногти, — я ухватил подельника за плечо.

— Когти, — поправил меня Дмитрий и тут же простонал, — Но следы…

— Заметать их уже поздно.

Мы развернулись и пригнувшись направились к машине.

* * *

— Надо же было так опростоволоситься, — пробормотал Дмитрий, оттирая подошву ботинка о траву. — Вляпался как подросток.

— Все хорошо. Взлома не было, и никто не станет вызывать жандармов. Нам не грозит быть пойманными.

— Вы меня успокаиваете? — прищурился парень.

— Совсем немного. Вы напрасно переживаете.

— Я не нарушаю закон, Павел Филиппович. Я имею в виду, обычно не нарушаю.

— Никогда не поздно начать, — философски заметил я.

— Ох уж эти ваши шуточки, — буркнул жандарм.

— Какие уж тут шутки, — заявил я. — Я предельно серьезен.

— Что думаете сделать с душегубом, мастер Чехов? — Иванов сменил тему, когда машина выехала из дворов.

Я стянул с головы маску, устало откинулся на спинку кресла и ответил:

— Нужно подумать, как доказать вину этого ученого. И отправить его в острог. Сможете побольше разузнать о Романе Сергееве?

Жандарм кивнул:

— Постараюсь.

Машина свернула на улицу Науки. Наша цель была в нескольких кварталах отсюда, на пересечении с Михайловским проспектом. Небольшой двухэтажный деловой центр, на первом этаже которого была табачная лавка. Второй этаж сдавался под кабинеты, один из которых и снимал нужный нам человек.

Михайловский проспект утопал в огнях. Горели фонари, переливались закрепленные на крышах домов разноцветные неоновые вывески. Ярко светились витрины баров, зазывая посетителей из праздных граждан и гостей города, которые прогуливались по проспекту.

Иванов притормозил у нужного здания, взглянул на вывеску с улицей и номером дома. Осмотрел фасад, на котором были закреплены таблички с конторами, располагавшиеся на втором этаже. На одной из них было написано:

«Кабинет нотариуса Привалова».

— Нужная нам фамилия, — протянул жандарм и обернулся ко мне. — Прибыли, Павел Филиппович.

Я кивнул, рассматривая оживленный проспект. Вышел из машины, оценивая здание.

Главный вход был уже закрыт, а за стеклянными дверьми маячила фигура охранника в черной рабочей куртке. Я прошел чуть дальше, к входу в арку во двор. Но там меня тоже ждало разочарование. Арка была перекрыта железной решеткой.

Я остановился на углу здания, обдумывая, как быть дальше.