"Фантастика 2026-185". Компиляция. Книги 1-19 - Вел Павлов

Свой пост рядом с Искридой я покинул только по одной причине — чтобы разобраться в своём нынешнем положении. Через полчаса я уже находился в резиденции Грамара и со всех ног спешил на тренировочную площадку, но стоило на неё заявиться, как пришлось отложить собственные исследования и любование спатой. Уже с раннего утра арена оказалась занята Селестой и Роквалом.

Однако не это бросалось в глаза. Взгляд зацепился за важную деталь. Хтар и Рамас отсутствовали. И это было странно. Тифлинг почти всегда находился рядом с Селестой, а старый пень постоянно присматривал за внуками, невзирая на количество слуг и охраны.

Тем не менее моё появление не осталось без внимания. Молодые демоны с какой-то оголтелой жадностью стали сигнализировать артефакторам, чтобы те сняли как можно быстрее барьер. Замешкались пожилые демоны ненадолго, а через несколько секунд я оказался под восторженной осадой сразу двух Высших, который пытались перекричать друг дружку.

— Сэр Ваерс, это правда⁈ — выпалил взбудораженно Роквал. — Молва правдива о вашей последней схватке? Весь город стоит на ушах и бурлит!

— Вы действительно одолели Верховного Баала⁈ Вы действительно смогли защитить госпожу Искриду? — с нескрываемым обожанием стала вопрошать Селеста. — Как вам удалось? Атараз же был немыслимо силен!

— ТИ-И-И-ХО! — рявкнул я, повышая голос. — Угомонитесь. Оба! Вы сами как считаете, если я тут, то что с Атаразом⁈

— Так это правда! — выкрикнул ликующе парень, надрываясь от волнения. — Научите меня, пожалуйста!

— Я… я хочу стать вашей ученицей! Официально! — следом со всей решимостью выпалила Селеста. — Возьмите меня!

— Фильтруй речь, деточка, — пожурил я её. — Предложение взять тебя звучит двусмысленно.

На миг возникла шокирующая тишина, отчего брат с сестрой переглянулись между собой. Лишь через пару вдохов до девчонки дошла суть сказанного, и та жутко смутилась.

— Ой, простите, сэр Ваерс. Я… я не подумала… — растеряно сглотнула Селеста, а затем оценивающе осмотрела меня с ног до головы и засмущалась еще сильнее. — Но если вы хотите меня в таком плане, то я могу переговорить с дедушкой и тогда…

Мириада сраных бед! Любовного треугольника мне еще не хватало.

— Выкинь всякий бред из головы, девчонка! — пригрозил ей. — С малолетками не сплю, так что поразмысли над своим поведением.

Хотя я более чем уверен, что внучка Хтара старше меня минимум лет на десять, а то и больше. Взросление у многих рас происходит по-разному. Если же обращаться к законам Инферно, то девице давно за двадцать. Самое то для Рама.

— Прежде чем я начну вам рассказывать о сражении с Атаразом, для начала ответьте на один мой вопрос: где ваш старикан и Рамас?

Родственная парочка вновь с тревогой переглянулась между собой, но заговорила отчего-то совсем тихим голоском Селеста:

— Ваш друг проходит ритуал на становление Высшим, а дедушка ему помогает.

Чтоб мне провалиться! Решился-таки. Стоп. А чего это с ними? Почему отводят взгляд?

— Как давно? — с толикой волнения вопросил, чувствуя подвох.

— Это случилось после того, как пришла весть о вашей победе над Верховным Баала, — печально выдохнул Роквал. — Так что ритуал уже затянулся на целых два дня. А он затягивается только в одном случае. В случае неудачи и летального исхода…

Глава 18

Пламя Хаоса и Высший Суррогат…

Казни сущее, Ярвир! Хреновые вести. Очень хреновые. Как ни крути, но я привык называть Рамаса другом. Ко всему прочему верных людей я могу перечислить на пальцах рук. Совсем не хочется терять ценный актив.

— Им можно как-нибудь помочь? — хмуро вопросил я.

— Нет. Ни в коем случае! Нельзя! — нервно выпалил Роквал. — Комната опечатана барьерами и за ней присматривают сразу два артефактора. Ритуал пробуждения крови весьма кропотлив и трудоёмок. Любое нарушение или вмешательство в запущенный процесс может убить как вашего друга, так и деда.

Вот же зараза! Скверно. Очень скверно. Не люблю уповать на судьбу, но похоже, сейчас я действительно бессилен. Проклятье!

— Дедушка очень стар, — тоскливо заговорила Селеста. — Боюсь, он один из самых старых Баронов Лавалара. Его выносливость не так велика, как раньше. Да и магия весьма слаба. Если честно, то я удивлена, что он сам решился помочь Рамасу. Последние кому он помогал были мы с братом.

— В этом нет ничего удивительного, — мрачно заявил я. — Ваш дед исполняет мою просьбу. Ладно, не паникуйте! Яйца в кулак, Роквал! — подбодрил я молодого инферийца, хлопая того по плечу, а после перевел взор на понурую демонессу. — А ты подбери сопли, Селеста. Ваш старикан вполне крепок. Того и гляди нас всех вместе взятых переживет. Зуб даю, что по большей части он прикидывается трухлявым пнём. Так что ждите. Не всё ещё потеряно.

К тому же есть смутная догадка почему ритуал затянулся на такой долгий срок. Однако её необходимо подтвердить. Сдаётся, Рамас не так прост.

— Вы говорите, что заминка обречена на провал. Почему?

— Отпрыскам Высших демонов хватает пары дней с головой, — быстро ответил Роквал.

— Отпрыскам Высших, значит… — протянул сосредоточено я. — А что насчёт отпрысков Верховных и архидемонов?

Вопрос поставил внуков Хтара в тупик. Те вновь переглянулись между собой и над чем-то хаотично задумались.

— Я слышал, что у детей Верховных это занимает от пяти до семи дней…

— А у наследников архидемонов от семи до десяти, — закончила следом за братом Селеста. — Но они пробуждают кровь в подростковом периоде. И только в том случае, если она не пробудилась сама. К тому же… — внезапно девчонка осеклась и с каким-то неверием уставилась на меня. До неё наконец-то дошла суть. — Сэр Ваерс, вы хотите сказать, что ваш друг полукровка… Он отпрыск Верховного?

— Имелась такая догадка. Думаю, вы и сами заметили, что Рам во многом отличается от других тифлингов. Его внешний вид…

— … идеален, — смущенно и полушепотом заключила внучка Хтара, отчего я с удивлением воззрился на неё.

Так-так-так. Вот так номер! Я сплю, что ли? Неужели у них не всё так плохо? Ай да, Рамас, ай да, сукин сын! Всё ж таки смог заинтересовать девчонку.

— Да! Сестра права, — вдруг согласился с ней Роквал, задумчиво почесывая подбородок. — Его внешность выделяется на фоне большинства полукровок. То есть это получается… — смутился