Седьмой. Книги 1-8 - Максим Зарецкий

Когда мы подошли к входу в город, представляющий самые обычные деревянные ворота, установленные в небольшом частоколе, который я при первом своём осмотре города даже не заметил. Когда проходили мимо воткнутых в землю брёвен, к которым привязали одержимых, я с помощью Седьмого попытался незаметно изучить их. Внешне выглядели люди очень скверно. Кожа приобрела синюшный оттенок, изо рта и глаз сочилась какая-то тёмная жидкость, а ещё от них разило проклятой магией. Это походило на метаморфозы, с которыми я сталкивался во время рейда с Оцелотами в Фиолетовый мир. Казалось, это было много лет назад, хотя в действительности прошло каких-то несколько месяцев.

"Это, несомненно, влияние проклятых богов Фиолетового мира, Носитель", — резюмировал конструкт через некоторое время. — "Магический слепок слишком очевиден, но, похоже, Иш`кафель прав, проклятого бога в этом мире нет, так как заражение носит лишь поверхностный характер. Однако, в любом случае существо, способное на подобное должно быть, очень сильным, вам следует быть осторожным за пределами города, Носитель".

Тем временем мы уже подошли к воротам города практически вплотную. Естественно, заметили нас уже давно, ещё когда группа только появилась на дороге. Стража, стоящая на часах даже с расстояния в несколько десятков метров, выглядела крайне нервной. Понятно, что с этой стороны к городу редко подходили путники, хотя тракт был относительно целым, но всё же его оживлённость сейчас оставляла желать лучшего.

— Кто такие? — крикнул нам один из стражников, я хорошо различил в его голосе нотки угрозы.

— Охотники! Охотились к западу отсюда на чёрных многоножек! — крикнул я в ответ чистую правду, у нас действительно была набита сумка ядрами многоножек. Стражник расслабился, лишь когда хорошенько рассмотрел нас. Опустив поднятое оружие, он широко улыбнулся.

— Что у вас происходит? — я указал на прикованных за спиной людей.

— Одержимые проклятьем, чтоб их, — стражник сплюнул себе под ноги, демонстрируя своё отношение к этим людям. — Продали души одному из тёмных богов. Нас уже пару недель атакуют эти твари.

"Иронично. Продать душу тёмному для них это настоящий проступок, а скормить её твари на изнанке нет", — мелькнула мысль у меня в голове.

— С этого берега? — между тем уточнила вдруг Алиса, выглядывая из-за моей спины.

— Не, в основном с того валят, паскуды, — в глазах стражника я заметил явное удивление, он не ожидал увидеть в моих спутника молодую привлекательную девушку. — С каждым часом всё больше и больше. И если бы только одержимые люди, ещё и зверьё всякое. Ну, там, даже твари из тёмного полога, ага.

"Твари из тёмного полога" — так в простонародье называли сильных монстров, обитающих в Золотом мире. Те же сколопендры, как раз такими и были. В основном этими монстрами занимались стражи Золотых школ и сильные Охотники. Если прихвостень проклятых богов Фиолетового мира бродит где-то поблизости, ничего хорошо не жди. Как бы не наткнуться на него.

— Ясно, а в городе спокойно? Мы задерживаться не собираемся, просто хотим выйти на другой берег и пойти по тракту дальше, — спросил я у словоохотливого стражника, возможно у того это просто нервное или он сам по себе такой, но мне такая болтливость только на руку.

Мой собеседник задумчиво с хрустом почесал недельную щетину, явно пытаясь правильно сформулировать ответ.

— Старший вторые ворота закрыл с концами. Вроде как там даже днём твари прут. Света уже не бояться паскуды. Это у нас тут всё более или менее спокойно, а у них там каждый какой-то *** происходит.

— И что даже маленькие группы не пропускают? — без особой надежды всё же спросил я.

— Не-а.

— А если, скажем, мы предложим оплатить проход…? — осторожно начал я, но тут же был прерван в один момент помрачневшим стражником.

— Вздёрнем вас на виселице сразу же, как услышим это.

— Понимаю, страж, не принимай близко к сердцу, мы просто спешим.

— Мне без разницы.

"Твою мать!" — мысленно выругался я. — "Это плохо, искать переправу мы можем недели".

— А что говорят? Когда откроют ворота? — спросил я хоть и видел, что помрачневший стражник уже явно был не настроен болтать.

— Когда надо, тогда и откроем, ты либо заходи, либо не трать моё время.

Не став больше спорить, мы вошли внутрь. Как и говорил Белый Тигр на нас смотрели с подозрением. Однако, я ожидал куда больших проблем. По факту же, кроме настороженности, я ничего особенного и не почувствовал. Враждебности и озлобленности не было. В любом случае город оказался куда больше, чем мне показалось, когда мы наблюдали за ним с того пригорка.

Город был поделён сразу на пять полноценных районов — гостевой, внутренний, торговый и два производственных. Как и сказал стражник, когда мы, насквозь пройдя торговый и внутренний районы вышли с другой стороны города, то очутились перед заблокированными вратами. Каменными. И полноценная двухметровая стена, уходящая далеко вдаль. Почему-то с этой стороны укрепления были куда более основательными, словно эта часть города регулярно подвергалась каким-то набегам.

Возле стены, чуть ли не вплотную к ней были пристроены постоялые дома и судя по тому, что я видел, все они сейчас казались полностью занятыми торговцами. Слова стражника и здесь подтверждались — из города ещё не выпустили ни один караван. Проклятье.

Я, конечно, попробовал поговорить со стражей возле врат, но на этот раз это оказалось сделать куда сложнее. Видно, что стражникам как рядовым, так и командирам сейчас совершенно не до группы Охотников. Зато удалось перекинуться парой фраз с торговцами и охранниками караванов. Никого не выпускали уже давно. Некоторые торговцы здесь стояли уже вторые сутки и их терпению понемногу уходило. При нас между стражей и охранниками одного из караванов произошёл ожесточённый спор, закончившийся ничем. Никого так и не выпустили. Один из воинов-торговцев, с которым мне удалось немного поговорить, даже сказал, что в город сегодня прибыли сразу несколько отрядов магов местных Золотых школ. Не скажу, что эта новость меня обрадовала.

Поняв, что другого пути нет, мы с Белым Тигром и Алисой, посовещавшись, решили выждать некоторое время внутри города. Был, конечно, вариант, что вторые врата также скоро закроют, но в таких условиях ночевать за городом куда опаснее. Поэтому решили пока остаться под защитой стен, в крайнем случае мы всегда сможем покинуть этот городок, перемахнув через частокол, который хоть и патрулировался, но для нас препятствием, строго говоря, не являлся.

Чтобы снять комнату, мне пришлось продать ядра монстров торговцам фактически в пять раз дешевле рыночной их стоимости. В этом городе имелось представительство Охотников, но заходить туда у меня не имелось