Фантастика 2026-40 - Вячеслав Киселев

подходящий момент, чтобы окончательно забрать у римских святош Беневенто и Понтекорво, да и вообще, какого чёрта, Умбрия, Марка и Романья должны принадлежать мне, истинному хозяину Апеннинского полуострова! – хлопнул он ладонью по столу. (провинции в составе Папской области на берегу Адриатического моря)

Примерно такого ответа и ожидали фон Тальман с Леопольдом, будучи знакомы с характером хозяина Неаполя – государственная рутина, в отличии от охоты и красивых женщин, его совершенно не интересовала, но, как настоящий охотник, «запах крови» он чувствовал отлично и был совершенно не прочь поживиться за чужой счёт. И теперь эту проблему следовало решить, ведь Тоскана, Милан и Парма вместе могли выставить лишь чуть более двадцати тысяч бойцов – курам на смех. Поэтому без неаполитанцев и армии Карла Эммануила нечего было даже и думать о начале активных действий. И если король Сардинии (которого сейчас следовало называть скорее королём Армении) рвался в бой, надеясь вернуть профуканный отцом остров, то с Фердинандом придётся повозиться, усмехнулся про себя граф. Хорошо, что вчера пришло письмо от Смита из Амстердама и теперь у них появился убойный аргумент, чтобы добиться нужного результата.

– И вновь вы абсолютно правы Ваше Величество, – «облизал» фон Тальман падкого на лесть «клиента», – момент действительно идеальный, но увы, вынужден вас расстроить. У меня имеются достоверные сведения о том, что кардинал Генрих Бенедикт Стюарт недавно провёл с императором Иваном успешные переговоры в Праге и вскоре Понтифик подпишет договор о взаимопомощи с Корсикой и Сардинией. Естественно, договор с мятежными республиками является всего лишь ширмой, ведь флот на островах принадлежит императору Ивану и теперь он будет базироваться ещё и в Чивитавекье, неподалёку от границы с Тосканой!

– Вы уверены? – переспросил Фердинанд, нахмурив лоб.

– Абсолютно, – не раздумывая, кивнул в ответ фон Тальман, – такие маневры совершенно в его духе и, думаю, что всем присутствующим в этом зале угрожает смертельная опасность, ведь мы уже в западне – Триест захвачен, с юга Сицилию подпирает Мальта, с запада Корсика и Сардиния, а с севера путь ордам императора Ивана преграждает лишь Венецианская республика, которая ему на один зуб!

– Господи, какой ужас!

– Неужели такое ещё возможно в наш просвещённый век!?

За столом раздалось несколько испуганных женских возгласов и вновь воцарилась гнетущая тишина.

– Чёрт возьми, это меняет дело, – тяжело вздохнув, произнёс хозяин Неаполя, – какими силами он располагает?

– Точных данных у меня нет, но, думаю, что сейчас, с учётом австрийской армии, в его распоряжении не менее двухсот – двухсот пятидесяти тысяч солдат! – пожал плечами фон Тальман.

– Но что в таком случае мы можем сделать, даже сообща, это же огромная сила? – присоединился к разговору юный Фердинанд Миланский.

– Ты совершенно прав, без помощи нам не обойтись! – ответил ему старший брат.

– Не тяните же граф, открывайте карты, вы ведь упоминали в начале разговора про какой-то план! – раздался твёрдый, уверенный голос Марии Амалии, которая в семье бесхребетного герцога Пармского вполне успешно справлялась с обязанностями обоих супругов – родила троих детей и при этом весьма деятельно вмешивалась в управление герцогством, добившись смещения Гийома дю Кане, французского ставленника на посту государственного канцлера, сменив тем самым франко-испанское влияние на австрийское, а после, невзирая на недовольство Парижа и Мадрида, отправила восвояси ещё одного варяга, присланного взамен дю Кане.

Взгляды присутствующих в очередной раз сосредоточились на фон Тальмане, он прочистил горло и принялся излагать спокойным, уверенным голосом:

– Вы совершенно правы, план существует и, как сказал его высочество, без помощи нам не обойтись, а единственной державой, которая может составить конкуренцию императору Ивану на полях сражений, без сомнений, является Франция, но… привлекая на свою сторону такого могущественного союзника, мы рискуем в итоге оказаться разменной монетой в ходе предстоящего противостояния. Поэтому, первое, что нам следует сделать – это выступить на переговорах с его величеством Людовиком Шестнадцатым в качестве сплочённого союза, с которым придётся считаться…, также необходимо выбрать главнокомандующего объединенной армией, который начнёт подготовку армии к походу и которому будет предоставлена полная свобода действий, естественно в рамках общего замысла, а ещё… ещё я собираюсь сделать так, чтобы австрийская армия вновь оказалась под знаменами своего истинного владетеля, будущего короля Богемии и эрцгерцога Австрии Леопольда Габсбург-Лотарингского…

Глава 1

Учитывая обстоятельства моего неожиданного появления на борту «Русалки», о размещении с удобствами в отдельной каюте можно было даже и не заикаться, вне зависимости от толщины моего кошелька. Эра более-менее комфортабельных пассажирских судов с каютами разных классов ещё не наступила, поэтому сейчас пассажирские перевозки по морю осуществлялись обычными универсальными грузовыми судами, чаще всего имеющими лишь одну (не считая капитанской) нормальную каюту на юте, как правило, предназначавшуюся для хозяина или особо важного клиента, фрахтовавшего корабль под свои нужды. Остальные же пассажиры ютились, как придётся, в зависимости от конструкции конкретного плавсредства.

Джерард Голдстейн, которого капитан принимал со всем почтением, как постоянного и денежного клиента, естественно, занял единственную каюту, разместившись в ней вместе с господином «с тростью». Который вполне себе подходил под описание профессора Вейсгаупта, хотя полной уверенности у меня не было и я задвинул прояснение этого вопроса на задний план – до появления Вейсмана. Что же касается помощников-телохранителей Голдстейна, то один из них постоянно дрых в гамаке в трюме, а второй в это время, по-видимому, дежурил в предбаннике у каюты, на подхвате. Впрочем, и этот момент меня особо не волновал – штурмовать каюту я не собирался, как и вообще предпринимать какие-либо противоправные действия во время перехода морем. Морские законы, знаете ли, весьма суровы к их нарушителям и обычно предполагают только один вид наказания – смертную казнь различными, весьма негуманными, способами.

Посему, получив за двойную таксу капитану и пару монет лично боцману спальное место в крохотной боцманской каптерке, днём я отсыпался, пока её хозяин занимался корабельными делами, а по ночам составлял компанию вахтенным на юте. Поскольку заснуть под аккомпанемент богатырского храпа боцмана, от которого наверняка глушилась рыба по ходу нашего следования, было решительно невозможно. И так все трое суток, в течение которых погода нам благоприятствовала, с поправкой на время и место действия, ведь то, что воспринимается на берегу, как погодный катаклизм, для Северного моря является вполне себе обычной, ходовой погодой. Поэтому длительное нахождение на верхней палубе, после соответствующей экипировки, особых неудобств не доставляло. Чем я и воспользовался, проводя длинные северные ночи за созерцанием суровой красоты окружающего мира и анализом ситуации, пытаясь определиться с дальнейшей тактикой и стратегией своих действий.

Вообще, спонтанное решение отправиться в