Фантастика 2026-108 - Борис Владимирович Романовский

— Защита, — кивнула она.

— Верно. При активации создаёт большой защитный купол и покрывает обширную территорию. Но чем больше территория, тем слабее защита.

— Что нужно для активации? — спросил Александр.

— Тут посложнее. Требуется целое тело Высшей черепахи, — задумчиво сказал я, вспомнив Евграфа.

Если бы Хранитель Форм не превратил его тело в нейтральную плоть, то труп Евграфа стал бы идеальным дополнением к этому массиву. В результате появился бы крепчайший защитный купол, способный выдержать атаку нескольких Высших Магов четвёртого Шага.

— Да, мы знаем об этом условии. Нельзя заменить тело черепахи на что-то другое? — спросил Александр.

— Позвольте изучить массив.

— Конечно.

Я прошёлся прямо по поверхности мраморного панциря. Он сохранился гораздо лучше спирального массива — линии ритуальных кругов были чёткими, как и руны. Поизучал, вернулся и покачал головой:

— Нет. Этот массив создан для имитации защиты Высшей черепахи. По-другому его не активировать.

— Жаль, — поморщилась Императрица.

Мы пошли к третьему массиву.

Он выглядел иначе — на гранитной площадке стояли десятки белых колонн разной высоты. Каждая колонна была испещрена ритуальными кругами и рунами. Сама площадка тоже плотно покрыта линиями.

— Скорее всего, разведывательный массив, — задумчиво сказал я. — Но не уверен. Не хочу наступать на него. Я могу активировать Кровавые Крылья и взлететь?

— Нет, тут твоя магия не сработает, — Александр щёлкнул пальцами, и меня подхватило небольшой торнадо.

Я чуть наклонил корпус вперёд, и торнадо понёс меня дальше. Таким нехитрым образом управляя полётом, я изучил массив сверху, затем дал знак вернуть меня на землю.

— Это действительно разведывательный массив, но весьма необычный, — посмотрел я на любопытные лица Императрицы и Александра.

— Это ведь один из двух неизвестных массивов? — понял я.

— Да, — кивнула Императрица. — О нём не успел оставить записи предок. Что он делает?

— По сути, собирает любые слухи про Императорский Род и его членов, — усмехнулся я. — Причём площадь покрытия весьма большая. Если поместить его в Императорский Дворец, то массив сможет собирать слухи по всей столице. Очень редкий массив, мне повезло, что предок однажды упоминал о нём в записях.

— Что нужно для активации? — сразу заинтересовалась Императрица.

— На удивление, в этот раз не требуются ингредиенты Высших существ, — ответил я. — Нужны лишь внутренние органы монстров с большими ушами. Их называют гарлинами.

— Которые на чебурашек похожи? — уточнила Императрица.

— Да, только они клыкастые и едят людей, — подтвердил я.

— Но они разве не вымерли?

— Есть места, где их можно найти, — задумчиво сказал Александр. — Я подумаю над этим. Пойдём дальше.

Четвёртый массив тоже оказался атакующим — в виде гигантской колонны. Внимательно изучив его, я с удивлением понял, что это Создающий Фантомы массив — весьма ценная и редкая работа.

Повернувшись к Александру и Императрице, сказал:

— Похоже на массив для создания боевых фантомов.

— Да, так и есть, — кивнула Анастасия. — В записях говорится, что для активации требуются ингредиенты любых Высших обезьян.

— Это так, — подтвердил я. — Фантомы ограничены гуманоидной формой, поэтому тут не подойдут другие существа.

— Пойдём дальше, — сухо сказала Императрица.

Вряд ли у неё в загашнике завалялось несколько сердец Высших обезьян.

Пятый массив оказался самым простым. Я даже сперва слегка растерялся.

— Массив регулирования температуры? — посмотрел я на Александра.

— Да, — кивнул он, слегка усмехнувшись. — Наш предок любил определённую температуру, и если хоть один градус колебался, начинал злиться. Поэтому создал целый Высший массив.

— В принципе, его можно использовать и в боевых целях, — задумчиво протянул я, представляя возможности. — У массива довольно широкий диапазон температур — можно создать заснеженную область или, наоборот, настоящее пекло.

— Мы тоже об этом думали, — согласилась Императрица и криво усмехнулась. — Но, как и в прошлых массивах, тут нужны ингредиенты Высших существ.

— Да, но тут нет строгой привязки, — заметил я. — Можно использовать любой внутренний орган Высшего существа. Даже ингредиент второго порядка подойдёт.

Шестой массив тоже оказался защитным — создавал множество каменных сфер, которые сами сталкивались с магической атакой и нивелировали её.

Седьмой массив был самым простым. Он позволяет хорошо и крепко уснуть без сновидений.

— Ваш предок был весьма эксцентричным человеком, — заметил я, разглядывая массив в виде большого каменного гроба.

— Как и любой Высший Маг, — пожала плечами Императрица.

Александр фыркнул и убрал руки за спину, вздёрнув подбородок.

— Пойдём к следующему, — сказала Анастасия. — Это тот, который мне нужен.

Мы подошли к восьмому массиву, который выглядел как гигантский многоярусный фонтан.

Я далеко не сразу понял, в чём его смысл. Пришлось хорошенько изучить не только ритуальные круги, но и руны.

Двое представителей Императорского Рода даже не думали помогать — стояли и с улыбкой наблюдали за моими потугами.

Наконец я вопросительно спросил:

— Массив, создающий иллюзии?

— Почти, — кивнула Императрица. — Он запускает в небо фейерверки, которые оживают. Хочу использовать его на Миллениуме.

Анастасия выглядела серьёзной. Её цель мне понятна — она хочет показать всем Князьям и Высшим Магом, что Императорский Род вновь получил контроль над массивами своего предка. А значит — стал сильнее.

— Понял, — кивнул я. — Но я пока не разобрался, как запустить этот массив.

— Мы тоже не знаем, как это сделать, — вздохнула Императрица. — Нам известно, что в зависимости от ингредиента можно менять форму фейерверка. В теории их можно использовать для атаки, но это невыгодно. Фейерверк с использованием внутреннего органа Высшего существа будет максимум обладать силой Мастера.

— Позже изучу подробнее, — я погладил каменную поверхность фонтана. — Остался ещё один массив, да?

— Да. Остался тот, о котором наш предок специально не оставил информации. Мы не знаем, что это такое.

Слова Анастасии заинтересовали меня.

Мы прошли немного и остановились перед чёрной глыбой. На ней не было ни единого ритуального круга или руны. Просто чёрная глыба.

Я подошёл поближе. Медленно обошёл этот ритуальный массив. Чем больше наблюдал, тем сильнее он меня интересовал.

— Сколько ритуальных массивов оставил ваш предок? — вдруг спросила Императрица.

— Это секрет рода, — отозвался я. — Но их немного.