"Фантастика 2026-114". Компиляция. Книги 1-30 - Екатерина Владимировна Скибинских

– Дети? – заторможено спросил я, обернувшись.

– Угу. Будь ребенок один – Злата справилась бы. Они родились небольшими. Девочка шесть с половиной, а мальчик восемь с половиной. Вся проблема в том, что их двое, – сокрушенно ответил Эррор.

– Два черных дракона? – задал следующий вопрос безжизненным голосом.

– Нет. Только девочка. Мальчик – золотой дракон, – сказал он.

– Ясно. Злата хотела, чтоб ее сожгли, а пепел развеяли над Темными Землями. Нужно исполнить ее просьбу. А после этого мне нужно вернуться к себе, – не знаю зачем, сказал я.

– На детей посмотреть не хочешь? – серьезным тоном спросил он.

Я услышал за ширмой негромкий писк одного из них. Но эмоции внутри меня будто отключили. Для меня они сейчас были просто тем, что убило Злату.

– Нет. Пока не могу, – мотнул головой я.

– Как хоть назовешь детей? – не отставал он.

Из-за ширмы выглянула Миранда. Кажется, в руках у нее копошился какой-то слабо попискивающий комок. Я не стал всматриваться. Пройдет несколько месяцев, прежде чем драконенок обернется человеком.

– Без разницы… Хотя, стойте. Злата хотела их назвать Адам и Ева. Пусть будет так. Мне нужно уехать. Слишком тяжело. Мне нужно время, – тяжело, на выдохе, сказал я.

Эррор больше не стал настаивать и просто исчез. Я же, не стесняясь больше никого, сел на мокрый пол у кровати Златы и завыл. Глухо и отчаянно, выплескивая наружу всю свою боль от потери…

* * *

На прощание со Златой собрались почти все жители Темных Земель, кто только смог приехать. Во всяком случае, вся знать точно. Огромное поле за столицей было полностью заполнено различными нелюдями. Многие довольно искренне горевали утрате. И это при том, что формально без Наследника они не остались. Черная дракона успешно справилась с этой задачей, даже ничего не почувствовав. Солнечный свет по-прежнему не вредил Темным.

Многие смотрели на меня с крайним удивлением и большой неприязнью, но уже было давно объявлено о мирном договоре и о том, что их новый Наследник – дочь Златы и моя. Мое войско, которое в свое время Злата немного прикопала землей, также было тут. Вернее, самые близкие мне драконы. Остальные отправились домой, подтвердить, что все то, что было сказано в моих посланиях – правда.

По центру поля была сооружена высокая красивая башня из сухих веток. На самой вершине, на ковре из полевых трав, лежало тело Златы. В простом белом платье, с распущенными волосами, на которых лежал венок из цветов. Сейчас она выглядела спокойной и безмятежной.

Заиграла печальная музыка. Несколько магов одновременно бросили сгустки огня на хворост. Вся конструкция вскоре заполыхала огромным костром. Нелюди еще несколько часов не расходились.

Изначально планировалось еще и сразу же после этого вынести показать народу детей. Но, к счастью, многие этому воспротивились. Я в первую очередь. Слишком цинично. «Король умер… Да здравствует король!». Так, кажется, сказала бы Злата.

На следующий день я и ее телохранители отправились развеивать ее прах. Знаю, что по-своему она близка со всеми ними, но это вызывало сейчас лишь неконтролируемый приступ злости.

Сразу после этого, я не стал задерживаться в замке и скомандовал своим воинам отправляться домой. Каюсь, к детям я так и не заглянул. Слишком больно это было для меня.

В своем родном замке, впрочем, я себя чувствовал не лучше. Несколько дней ушло на то, чтоб уверить всех, что отныне между нашими землями мир. Также подтвердил, что черные драконы возрождаются. И это моя дочь. Но эта формулировка не вызвала во мне никакой эмоции. Я не мог себя заставить поверить, что у меня есть дети от той, кого любил больше всего на свете. А ее нет…

В себя я приходил несколько месяцев. Не без помощи Джонатана. Именно он меня убедил, что не только на Темных Землях появился Наследник. Второй ребенок – золотой дракон, а значит, имеет все права наследовать мой трон. Следовательно, я с чистой совестью теперь могу никогда больше не думать о женитьбе ради продолжения рода. Эта мысль сподвигла меня на то, чтоб я решился оставить ненадолго свои земли и отправиться в замок Златы. Для себя я его теперь называл только так.

Как бы подло это не звучало, но я имел полное право забрать сына. Наследница у Темных Земель есть. А мне нужен Наследник, который будет после меня. Вот пусть его и растят в моем замке. Учителей для него я найду.

С такими мыслями я и ворвался в ворота замка. Меня беспрекословно везде пропустили. Спасибо мирному договору и предусмотрительной Злате, которая озаботилась нужными бумагами, где мне разрешалось приходить в любое время.

– Чего вам будет угодно? – спросил меня полтергейст, который бесшумно возник сбоку от меня.

– Я бы хотел увидеть сына, – отрывисто сказал я.

– Только сына? На дочь взглянуть, желания нет? – вроде вежливо спросил он, но ехидные нотки проскользнули.

– Они что вместе? – удивился я.

– Ну, да. Дети остались без матери. Еще и отец не желает иметь с ними ничего общего. Вот крохи и тянутся друг к другу, – пожал плечами тот.

На миг меня укололо острое чувство вины. Сколько времени я оттягивал этот момент? Два месяца? Нет, летом было много проблем, связанных с погашением небольших конфликтов по поводу заключенного договора. И осенью на меня накатила острая хандра, ведь именно тогда я узнал Злату. А зимой все замело снегом. Появились новые проблемы… месяцев 9-10 я здесь не появлялся? Стыдно. С другой стороны, может, оно и к лучшему? Ребенок уже более-менее самостоятельный.

– Я был занят. Можно мне сейчас увидеть детей? – спросил я, постаравшись не нагрубить.

Полтергейст кивнул и повел меня по длинным коридорам. Замок был каким-то темным, будто выцветшим и постаревшим на несколько столетий. Тоже тяжело переживает смерть Златы? Он же камень…

– Пришли. Они как раз не спят, – возле одной из дверей остановился мой провожатый.

– Они уже обрели ипостась человека? – не решаясь сразу зайти, спросил я.

– Ева еще месяц назад. Адам должен со дня на день, – с необычной теплотой ответил полтергейст и сам толкнул дверь, предлагая мне зайти.

В большой светлой комнате было тепло. Желтый мягкий ковер с длинным ворсом покрывал весь пол. На нем сидела Миранда, поджав под себя ноги. Она в воздухе создавала иллюзии бабочек, рыбок, птичек и прочей яркой живности. Золотой дракончик неумело потряхивая крылышками, пытался взлететь, чтобы их поймать. Уже