Фантастика 2026-133 - Хелена Руэлли

и факелами. Элина ощутила, как от них исходит не только свет, но и тепло. Что ж, она не должна встречать своих мучителей, скрючившись на полу! Элина с трудом поднялась и подошла к прутьям решётки, заменяющей и стену, и дверь.

Полли ахнула и чуть не сорвалась на бег, но не посмела обогнать короля. Витерий при виде Элины крайне удивился. Вечером она держалась молодцом, а сейчас походила на какую-то мокрую кошку.

– Эли, – голос Рэйшена был хриплым, – как так вышло?

– Это место располагает к кошмарам, Рэй. К новым кошмарам.

Витерий с возмущением посмотрел на обоих. Они разговаривают так, будто они здесь вдвоём! А тут, между прочим, король находится!

Рэйшен подступил вплотную к решётке, и прикоснулся к лицу Элины так бережно, будто его руки могли повредить её кожу.

– Кто это сделал, Эли? И вот это? – палец указал на синяки.

– Это называется "сопротивление при аресте", – улыбка Элины была чуть кривоватой, словно из-за синяков ей было больно улыбаться. – И "жёсткое задержание". Ты и сам знаешь, как это бывает.

– И кто же эти лихие парни?

– Наши недавние знакомые, которые любят тискать девчонок в тёмных коридорах…

Рэйшен зловеще оскалился. Он понял: Берт и Айко.

– Только не торопись, прошу тебя, – шептала Элина побелевшими от холода губами.

Полли тоже всё поняла. Но слушать этот разговор было жутко – будто они при всех договариваются об убийстве.

– Это что ещё такое! – возмутился Витерий. – Король здесь, а они в ус себе не дуют! Элина, ты что, уже не хочешь выйти отсюда?!

Кривая улыбка сползла с Элининого лица. Неужели король отпустит её? От него можно ожидать чего угодно. Рэйшен и Полли с надеждой поглядели на Витерия.

– Я знаю, как помочь Элине освободиться! – торжественно объявил король. – Ей следует выйти замуж. Муж возьмёт её на поруки перед Большим советом.

Глава 7

Витерий торжествующе оглядел лица присутствующих. Ошеломлённым выглядел даже Эдрик. У Полли глаза стали как блюдца.

Витерий был доволен: наконец-то все слушают его!

– Адар, я не могу выйти замуж, – тихо сказала Элина. – Не получится.

– Что значит "не получится", когда я приказал? – взорвался Витерий. – Если ты будешь говорить, что где-то на родине у тебя остался муж – здесь это не считается.

При слове "муж" Рэйшен нервно дёрнулся. Элина всё так же тихо ответила:

– Я иногда сама уже не верю, что у меня была родина, муж, дети… Здесь это действительно не считается. Зато считается другое…

Она протянула ладонь и взяла Рэйшена за руку.

– Адар, я не могу выйти замуж. Даже если приказал сам король.

Король был возмущён до глубины души. Простолюдинка имеет дерзость ему перечить! Даже здесь, в подземельях, откуда выход или на эшафот, или на кладбище, она отваживается спорить с королём!

– Да как ты смеешь! – повысил голос Витерий. – Я не знаю и знать не хочу, что принято в ваших дровских кланах, но их обычаи здесь тоже не действуют! Никто из твоих дроу не может оспаривать слово короля! В Атрейе действуют только законы Атрейи!

Витерий перевёл дух.

– Я полночи голову ломал, как разрешить эту задачку, а ты! Ты! Ты бы хоть спросила, кого я назначил тебе в женихи!

Элина опасалась, что Витерий сейчас назовёт имя, и до вечера этот молодожён не доживёт. А может, и до обеда не дотянет, судя по лицу Рэйшена.

– Ну не знаю, а вдруг это Римардо? – брякнула Элина наугад.

Витерий опешил. Что за женщина! Что это за шутки из-за решётки?

– Нет, – ответил король, – я не отдал бы тебя Римардо. Он увезёт тебя и под шумок расправится. Прикажет Лоркану… Ах, нет… Он же с тобой… Да вообще, чего ты хочешь от меня?!

– Хочу сухую одежду, – без запинки ответила Элина, – и сухую солому. Хлеба. И, если есть, яблоко.

Витерий поморщился. Король не должен заниматься такими мелочами.

– Это тебе и жених твой обеспечит. А от меня что надо? От короля?

– От короля… Ты обещал мне справедливый суд. Я жду королевской справедливости.

Рэйшен, наглец, ухмылялся. И Полли тоже. Негодники! Распустились под началом у Элины! Надо отослать их на Харненское побережье, к Квирку. Он найдёт им дело, чтобы скалить зубы стало некогда.

Издали послышался шум.

– Что такое? – недовольно вопросил король. – Эдрик, иди узнай.

Эдрик, поклонившись, поспешил к выходу. Вскоре он вернулся, а за ним двигались несколько человек из замковой челяди. Они несли соломенный тюфяк и несколько свёртков, а также поднос с едой.

– Это от распорядителя Белгоя, – доложил Эдрик. – Сказали, ты, адар, позволил.

Витерий милостиво улыбнулся.

– Да, я позволил Белгою позаботиться о будущей жене. Но если эта строптивица настаивает на королевском суде – будет ей суд и королевская справедливость!

Король быстрым шагом покинул подземелье. За ним – свита. Часть факелов унесли. Люди Белгоя стояли, не зная, что делать.

Значит, в женихи король сосватал толстяка Белгоя. Элина сочла, что это не такой уж страшный вариант.

* * *

– Чего вы ждёте? Давайте всё сюда, я прослежу, чтобы Эли переоделась и подкрепилась! – не растерялся Рэйшен.

Слуги Белгоя засуетились и, толкаясь, чуть не выронили поднос.

– Постойте! – воскликнул Эдрик. – Рэйшен, ты чего раскомандовался? Любое действие – через меня. И днём, и ночью. Вы же слышали королевское слово!

Люди Белгоя застыли. Подземелья и так пугали, а два суровых солдата, которые сверлят друг друга взглядами, добавляли страха.

– Так что нам делать, почтенные? – робко осведомился один из слуг. – Мы ведь тоже люди подневольные…

– Оставьте добро, – распорядился Эдрик, – я прослежу, чтобы арестованная всё получила. Можете идти.

Рэйшен закатил глаза. Разве он не то же самое сказал? Или Эдрику просто хочется поиграть в начальника?

Вещи обыскали. Пока солдатня Эдрика перетряхивала принесённое платье, Элина презрительно спросила:

– Что ищешь? Меч? Яд? Записку от генерала армии дроу?

Рэйшен и Полли фыркнули. Эдрик хладнокровно ответил:

– Таков порядок. Вдруг тебе пилу передали? Или арбалет?

– И как? Нашёл? Мой жених, – Элина выделила голосом это слово, – пилу, наверное, видел только издали. А арбалет – в страшных