"Фантастика 2026-179". Компиляция. Книги 1-26 - Avadhuta

— Изыди!!! — Заверещал тот маг, что должен был контролировать демона с помощью печати призыва.

А через миг демон скрылся в окружившем его облаке тьмы. И лишь когда демоническая магия рассеялась и стало понятно, что демон вернулся в свой мир, люди смогли вздохнуть с облегчением. Кто-то из бывалых вояк даже расплакался. Некоторые проблевались. А третьи до сих пор валялись без чувств. Да, именно такое впечатление и производят демоны на умы бездарей. Без нормальной защиты разума находиться рядом с ними невозможно.

— Думаю, мы уже можем начинать праздновать своё чудесное спасение. — Обрадовал я окружающих своей оценкой ситуации.

— Только непонятно, от кого мы спаслись. — Проворчал один из пожилых магов. — С такими союзниками никаких врагов не надо. Сожрут и не подавятся.

— Так и есть. — Довольно улыбнулся я. — Демоны — это вам не игрушки. Относитесь к ним бережно и с уважением, кормите досыта и не давайте скучать. И тогда у них не будет повода искать способ добраться до ваших тел и душ.

05. Алтарь

Следующую неделю, пока я изучал библиотеку маркиза Ринальди, город постепенно возвращался к привычному ритму жизни. Армия Царства Крови была окончательно отброшена и рассеяна. Крестьяне из окрестных сёл и деревень вернулись в свои дома. Мёртвых похоронили, а живые в честь этого события упились до поросячьего визгу. В общем, всё, как всегда.

И конечно же, чем больше проходило времени, тем меньше меня желали видеть в городе местные аристократы. Это великий герцог, выдавший мне титул, получил от моего возвышения какую-то пользу. А вот всем остальным я встал поперёк горла, так как не встраивался в давно устоявшуюся структуру власти. Желай я стать настоящим графом, сейчас мне нужно было бы активно общаться с элитой города, выгрызая себе место под солнцем. А я вместо этого сидел в библиотеке, читая какие-то книжки.

В общем, народ не понял моих чаяний и начал думу думать, как бы от меня избавиться. Желательно, насовсем. Правда, память у местных аристократов была всё-таки получше, чем у рыбок в аквариуме, и они ещё не забыли, как я сотнями потрошил магов крови во время памятного боя. Поэтому покушаться на мою жизнь никто не желал. А вот стоило мне намекнуть в разговоре, что я и рад был бы свалить из города, да вот с транспортом беда, как уже на следующий день мне подарили… небольшой одноместный дирижабль. И ленточку с надписью «счастливого пути» не забыли на него прикрутить.

Я не стал расстраивать местное сообщество и ещё через день свалил из города, название которого даже не запомнил. В документах на мой титул графа название, конечно, где-то значилось, но для меня это была просто ещё одна незначительная дыра, населённая бездарями. А вот что я запомнил, так это содержимое книг по магии. Благодаря им я стал ещё на шаг ближе к достижению истинного могущества.

Забравшись в кабину дирижабля, я повернул несколько рычагов, и магическая машина медленно начала подниматься в воздух. Я мог бы воспользоваться техникой левитации, работающей за счёт Ци четвёртой ступени, но у неё был серьёзный недостаток: мне нужно было постоянно контролировать работу техники. А вот изобретение местных мастеров позволяло летать, уделяя контролю минимум внимания. Да и само управление было простейшим. Фактически, тут были только рычаг контроля высоты, рычаг переднего и бокового хода, и руль, позволяющий поворачивать летательный аппарат направо и налево. Не сравнить с тремя десятками параметров работы техники полёта, которые постоянно нужно было подстраивать под текущую ситуацию.

Направил я дирижабль на запад, желая осмотреть свою новую собственность. В смысле, графство. А то на карте я свои земли видел, а своими глазами нет. Не сказать, что меня эти земли сильно привлекали, но интересно ведь. Да и вдруг там чего полезного найдётся? Как полноправный хозяин земель, я могу делать на них всё, что захочу. В частности, могу забрать себе всё, что понравится.

К полудню летательный аппарат, в характеристиках которого я уже немного разочаровался, достиг границ моих земель. Дирижабль оказался довольно медлительным, и от попыток как-то ускорить свой полёт меня останавливала только общая хлипкость его конструкции.

Принадлежащая мне территория оказалась несколько больше, чем я себе представлял. Это была неровная полоса земли шириной от десяти до тридцати километров и длиной за сотню. Тут были и холмы, и реки с болотами. Большая часть территории заросла дремучим лесом. Больше всего меня интересовали замки предыдущих владельцев этой территории. Вот только добравшись до первого из них, я обнаружил лишь выгоревшие руины, среди которых валялись сотни гниющих трупов. Армия захватчиков тут неплохо покуролесила, и разграбила всё, что только можно. Я даже приземляться не стал, лишь просканировав руины заклинанием. С учётом того, что я не смог обнаружить ни одной серебряной или золотой монеты, можно было быть уверенным, что всё ценное тут украли до меня.

Развернув дирижабль, я направился к северу, пролетая вдоль западной границы своего графства. Высота полёта была небольшой, и от нечего делать я время от времени сканировал окрестности в поисках чего-нибудь необычного. И каково же было моё удивление, когда очередное сканирование позволило мне почувствовать наличие неподалёку скопление Ци четвёртой ступени.

Изменив направление полёта, я через пятнадцать минут добрался до неприметного холма, затерянного в диких лесах. Рядом даже никакой завалящей деревушки не нашлось. Покружив по окрестностям, я так и не нашёл места, где можно было бы приземлиться. Пришлось организовывать его самому, превратив в труху и опилки лес рядом с холмом.

Разместив дирижабль на образовавшейся «полянке», я выбрался наружу и направился к заинтересовавшему меня… подземелью. А что же ещё это могло быть? Поиски входа затянулись, и примерно через полчаса я понял, что никакого входа тут и нет. Если он и был, то обвалился давным-давно. Но меня такие мелочи конечно-же не остановили. Подземелье было защищено каким-то барьером, но мне удалось определить, где находятся внутренние помещения, после чего я начал бурить проход к ближайшей точке.

Вскоре я добрался до барьера, но так и не смог разобраться в его устройстве. Начленовертили там что-то совсем непонятное. Поэтому, вместо мягкого его отключения, пришлось просто ударить посильнее. Печать, создающая барьер, перегорела, и он весь распался, напоследок полыхнув на все окрестности Ци четвёртой ступени. Внутри подземелье оказалось обычной пещерой, которую кое-где облагородили, подравняв полы и стены. Ничего полезного тут не было, за исключением одной вещи: я обнаружил алтарь какого-то религиозного бога.

Существование богов не