Фантастика 2026-163 - Алексей Иванович Ефимов

Вэру задумался. Внутри Фамайа такой проблемы не было: о работах просто никто не узнает, а дополнительные расходы вряд ли будут очень велики.

Но их страна не была единственной на Уарке. Во времена хаоса, когда двести лет назад произошла Катастрофа[12] — притяжение Бездны сорвало планету с орбиты и швырнуло прочь от солнца — Первая Революция охватила не все народы.

Конечно, если бы не Катастрофа, они все давно погибли бы, — совместное излучение светила и Бездны сделало бы температуру на поверхности невыносимой. Но их мир неотвратимо, со скоростью миллиона миль в час, приближался к Бездне, и эта скорость росла, как и уровень космического излучения — в горах Уарка уже нельзя было жить из-за него. Самое плохое — они не знали, сколько времени им осталось. По предварительным расчетам, сотни лет, может, и тысячи — а может быть, и нет. Это зависело от слишком многих факторов, включая даже плотность пыли в туманности. Как бы то ни было, если они не построят межзвездные корабли и не улетят отсюда, от их цивилизации не останется вообще ничего. Жесткое излучение сожжет жизнь, а потом и сама планета исчезнет в чудовищном диске плазмы, окружающем Сердце Бездны — колоссальную черную дыру. Ее масса, по последним оценкам, в два миллиарда раз превосходила массу исчезнувшего солнца. И, словно этого мало, — еще союз тридцати восьми государств, которые хотят уничтожить Фамайа — нельзя сказать, что незаслуженно!

Анмай невесело усмехнулся. Те, кто двести лет назад решили объединить весь мир во имя его спасения — еще не зная нужных способов — не смогли довести дело до конца. Причины этого были неясны, но все следующее столетие прошло в почти беспрерывных войнах между двумя социальными системами. Первая мировая война, начатая самоуверенными правителями Фамайа почти сто лет назад и бушевавшая еще шесть, привела к потере почти половины территории и огромным разрушениям. Государство тогда уцелело только благодаря превосходству своей общественной системы, основанной на науке, да фанатичной ярости своих защитников-файа, которых в случае поражения ожидала неизбежная смерть. Фамайа потеряла в той войне двадцать семь миллионов солдат и о подробностях тех ужасных сражений еще и поныне не всё осмеливались говорить…

Анмай гордился, что его предкам во главе с тогдашним Единым Правителем Эйасто Бардерой потребовалось всего двадцать лет, чтобы восстановить мощь попавшего было в зависимость государства — и не только. Благодаря наконец правильно понятым приоритетам был взят курс на развитие фундаментальной науки. Это оправдалось сполна — Фамайа первой получила ядерное оружие.

В начавшейся всего пять лет спустя Второй Великой Войне оно оказалось решающим преимуществом. Противник — Союз Свободных Государств — понес огромные потери. Поглотив шестнадцать его стран, Фамайа втрое выросла, занимая ныне тридцать миллионов квадратных миль — больше половины всей площади суши. Она раскинулась на двух континентах — почти всем Арке и скованной льдом Старой Фамайа. Поражения Первой Войны были отмщены сполна, но… дело не было доведено до конца!

Анмай знал, что когда истощились запасы атомных бомб, у Бардеры просто не хватило решительности продолжить наступление и добить почти беспомощного противника. Он предпочел закрепить захваченное. Повторить войну не удалось, с ее началом слишком затянули — по его же вине. А ведь лишь через десять лет у ССГ тоже появилось ядерное оружие! С этого времени всякие войны стали невозможны. Но теперь…

Почти наверняка доступные им слабые изменения окажутся гибельны только для сложных систем — людей — и не затронут простых — машин и зданий. Они получили оружие, о котором мечтали все захватчики.

Но Анмай не ощутил никакой радости при этой мысли. Прежде всего нужно было создать теорию Йалис — совершенно новую, лишь отдаленно соприкасавшуюся с остальными. Одно это потребует усилий тысяч ученых и займет, в лучшем случае, десятилетия. Без теории действовать нельзя — цена ошибки слишком высока. А сперва нужно выяснить, сколько и каких лептокварков рождается в их ускорителе — их, по теории Великого Объединения, двенадцать видов. Как они влияют на различные взаимодействия и как изменения взаимодействий влияют на все? Об этом придется подумать. А, чтобы довести Йалис до фактического применения, им придется переделать коллайдер, первоначально предназначенный лишь для фундаментальных исследований, и провести множество очень опасных экспериментов.

У Вэру внезапно перехватило дыхание, когда он понял, какого рода работа им предстоит. А ведь ССГ, узнав об открытии врагом Йалис — а после того, что случилось в Кен-Каро и здесь, в Товии, скрывать это долго невозможно! — и зная, что в случае постройки Эвергета у них останется выбор только между уничтожением и капитуляцией, без промедления нападет первым, стремясь уничтожить Фамайа, или, по крайней мере, плато Хаос.

Или не нападет? Ведь подобное нападение станет для ССГ самоубийством — оно не будет неожиданным, а ответный удар и без Эвергета окажется уничтожающим. Силы были все же неравны, и за Фамайа оставалось преимущество если не в количестве, то в качестве и в силе оружия. Она сможет победить — но сможет ли потом выжить? В этом он уже не был уверен и вновь проклял труса, не сумевшего завершить начатое. Теперь он сам попал в почти безвыходное положение. Ядерный мир — слишком хрупкая вещь. Что будет с ним, если обе стороны начнут угрожать друг другу уничтожением — одна требуя прекращения всех работ по Йалис, а другая — безоговорочной капитуляции первой? Или обе стороны потребуют друг от друга безоговорочной капитуляции?

Вэру охватила ярость и он вновь проклял Эйасто Бардеру. Из-за его трусости третья мировая война стала почти неизбежной. Как он только осмелился начать основные работы Проекта Спасения, не выполнив главного начального условия — объединения мира! А ему, в его двадцать шесть лет, придется решать все основные задачи Проекта — разом! Это тоже сильно смахивало на самоубийство. Конечно, можно отступить, прекратить работы по Йалис, — их опасность послужит неоспоримым аргументом — и искать обходные пути. Но может ли тогда Фамайа рассчитывать на спасение? Вряд ли — в ССГ не вели грандиозных работ по овладению технологиями межзвездных полетов и потому жили гораздо лучше. Их пропаганда неустанно подчеркивала это и спорить с ней было трудно — опасность грозила весьма отдаленным будущим поколениям и мало кто хотел жертвовать всем ради их блага. Вэру уже пришлось признать, что технологии в ССГ развиваются быстрее — но даже фундаментальные исследования в области физики межзвездных