Хьюго Касс: Наблюдая за смертью - Джетт Эрри

– Корону… Я вспомнил чёрную корону… – задумчиво ответил Хьюго.

– Как у Локхата? – удивился Пауль. – Ну… немудрено, что она тебе запомнилась…

– В этом-то и проблема, что я её уже видел раньше, до наших приключений.

– Наверное, видел одну из таких тварей, приближённых Тахайсис, – спокойно сказал Пауль.

– Это точно, тварь ещё та… – стиснув челюсти, процедил Хьюго.

– Что ж, начальная точка найдена, дальше будешь отталкиваться от неё, а теперь сосредоточься на нашей цели. Нам пригодится каждый в этом сражении. А там уж, если вдруг выживем, продолжишь вспоминать, – ухмыльнулся Пауль.

– Смерть уж точно не входит в мои планы…

– Собственно, как и в наши, – кивнул Джуд.

Глава 13. Одиннадцать

– О Великий Злат, прошу тебя, дай мне немного своей удачи, чтобы спокойно добраться до Эдельвейса и наконец передохнуть от всех невзгод жестокого мира… – бурчал себе под нос Нахшот.

– Мам! Мам! Мам! – подбежал средний сын к Мари. – А кто такой Великий Злат? Вы с папой нам о нём не рассказывали.

– Опять подслушиваешь, да? – развернулся рассерженный торговец. – Прошу вас, держите своего мальчонку при себе, раз уж вы все едете в МОЕЙ повозке!

– Да, я вас поняла, прошу прощения… – кротко кивнула женщина в ответ. – Робин, не ходи больше к мистеру Нахшоту, он этого не любит. И раз уж ты услышал его молитву, тогда я тебе расскажу про Великого Злата. Торговцы считают его своим покровителем. Тебе о нём не рассказывали потому, что немногие верят в его существование. Говорят…

– Что Злат этот – брехня собачья, – завершил Пьер.

– Тс-с-с… – нахмурилась Мари. – Попридержи-ка язык. Ты ещё не настолько взрослый, чтобы так говорить.

– Да-да, дрянные языки о многом болтают! – начал недовольно кривляться Нахшот. – Вы считаете, что торговцы его сами придумали, но это не так! Думаете, если бы Великого Злата не существовало, мы обошлись бы и без него?! Как бы не так! Его удача сопутствует купцам в каждой совершённой сделке, именно поэтому вы все так сильно завидуете нашему богатству.

– Пусть будет так, как вы считаете верным, – улыбнулась Мари, стараясь не ввязываться в спор.

– Так Великий Злат выдуман торговцами, которым было обидно, что у них нет своего Великого, да? – не понимая, что накаливает обстановку, беззаботно спросил Робин.

– Ох, и зачем я только согласился на это… – хватаясь за голову заскулил торговец. – Зачем вообще им понадобилось так срочно отправлять вас в Эдельвейс? Неужели в Гридморде происходит нечто такое, о чём я не знаю?

– Без понятия, я привыкла слушать мужа в ситуациях, когда он настаивает… – соврала Мари.

– Какая покладистая жена, – хмыкнул Нахшот и принялся снова что-то бубнить, дабы никто не разобрал слов.

Мари вернулась к написанию письма мужу, чтобы по приезду в Эдельвейс сразу же отправить его. Робин сел рядом с младшим братом, который сладко спал, а Пьер с самого начала поездки рассматривал кинжал, подаренный отцом. Невероятно острый клинок явно мог пригодиться в случае опасности, но мальчик до сих пор крайне редко имел дело с оружием, и то если кухонный нож или топор для рубки дров можно было назвать таковым.

«Милый Джуд, пусть прошло не так много времени, но я уже скучаю, словно вовсе не видела тебя сегодня. Стоит ли говорить о том, как сильно люблю тебя и нуждаюсь в твоём крепком плече? По правде говоря, я даже не представляю, о чём писать, ведь ты и так всё знаешь о нас. Надеюсь, что, приехав в Эдельвейс, ты сумеешь наконец остановиться и оставить приключения с Паулем ради нас. Больше всего желаю, чтобы мы жили, как никогда до этого… без опасных путешествий…»

– Хозяин, там, кажется, чей-то труп… – сказал охранник, сидевший рядом с Нахшотом.

– Где? Даже если и так, то, скорее всего, какая-то паршивая собака сбежала от нерадивого хозяина.

– Мне кажется, что всё-таки человек, – стараясь приглядеться, пробурчал охранник.

– Следи-ка ты за дорогой, ясно? – рявкнул Нахшот.

Вдруг фургон тряхнуло, и Мари пришлось отвлечься от написания письма, чтобы взять на руки младшего сына.

– Я же говорил тебе смотреть на дорогу, а не чьи-то трупы разглядывать! Олух! Неужели нельзя доверить даже вожжи? Как хорошо, что сундук с золотом и все вещи я оставил в другой повозке. Остаётся только надеяться, что второй охранник догадается объехать булыжник…

Сзади раздался грохот, причём такой силы, что все едва не подпрыгнули на месте от неожиданности.

– Мама… – забеспокоился Робин.

Пьер покрепче схватил рукоять кинжала и будто приготовился рубить им налево и направо.

– Спокойно, – прошептала Мари. – Всё хорошо…

Сердце женщины ушло в пятки, несмотря на то что она пыталась успокоить сыновей.

– Если тот полудурок умудрился перевернуть мою повозку с вещами, я самолично прикончу его! – завопил Нахшот, выглядывая назад. – Ох, Великий Злат, за что мне такое проклятье? За что мне попались настолько тупоголовые подопечные? – увидев перевёрнутую на бок повозку, взмолился торгаш.

Толстопузый Нахшот перехватил вожжи у глупого наёмника и остановил повозку.

– Может быть, нам следует поехать дальше? – неуверенно произнесла Мари.

– Дальше? Без моих денег? Ну уж нет!

Он грузно спрыгнул с телеги, едва не упав при этом на пятую точку.

– Я ему руки переломаю за такое… – бурчал мужчина себе под нос.

Нахшот уверенно продолжал идти к заваленному набок фургону, стараясь высмотреть горе-извозчика, но его нигде не было. Что-то бубня себе под нос, торговец твёрдыми, но короткими шагами приближался к цели. Вдруг вся уверенность куда-то исчезла, когда взгляд напоролся на испачканную ткань от каркаса повозки, почему-то ставшую багряной. Подозрения охватили разум, но боязнь потерять нажитое состояние оказалась сильнее. Нахшот сглотнул скопившуюся слюну и сделал ещё несколько шагов вперёд, при этом не отводя глаз с подозрительного места.

– Ахзам! АХЗАМ! – заорал он, обращаясь к оставшемуся охраннику.

Широкоплечий верзила спустя секунду уже был рядом с хозяином, держа в руке наточенную саблю.

– Что там происходит? – встревоженно спросила Мари, не вылезая из повозки. – Сидите тихо… – прошептала она детям.

– Замолчите! – прикрикнул Нахшот, продолжая идти вперёд.

Его рука невольно опустилась в карман, как вдруг из-за повозки вылетела оторванная часть тела второго охранника. Туловище и кусок правой руки рухнули на землю, подняв небольшое облако пыли. Ахзам покрепче взялся за рукоять сабли и попятился назад. Обернувшись, он сказал:

– Забудьте про вещи, нам нужно уезжать отсюда.

– Поздно… – пролепетал торговец, опешивший от увиденного.

Охранник вновь посмотрел в сторону, откуда прилетели останки напарника.