Тьма Мертвокотья - Артемис Мантикор

— Полукровка?

— В его роду были люди. Это вше жнают!

— Жаткниш гряжная тварь! — послышался внезапно голос из пустоты. Пространство рядом с клеткой покрылось рябью и появившийся из неоткуда крыс-стражник с силой пнул ногой решётку клетки.

Ага. Значит охрана здесь всё-таки есть. Как и подслушивающие нас уши. Джерри умён, как я и думал. К счастью, его сородичи заметно глупее своего вожака.

— А я думал крысы народ дружный, — ехидно заметил я. — Хотя с учётом того, что вы своих женщин отдаёте чужакам…

— Шкоро ты ждохнеш, гряжный ублюдок! Шкоро вше белки и вороны штанут нашими рабами! — сплюнул крыс, ещё раз со злости пнул клетку и вновь скрылся в невидимости.

Провоцировал я его специально. Очень похоже на то, что единства у крыс нет и близко. По реакции охранника я понял, что некоторые решения руководства по нутру далеко не всем. Вот только как бы этим воспользоваться?

— Значит… они всё это время были рядом… — с ужасом всхлипнула одна из пленниц.

— Что теперь скажешь, непись? — спросил эльф.

— Скажу, что это ничего не меняет, — пожал я плечами как можно более равнодушно, пропустив ругательство иномирцев мимо ушей.

Вот только плана у меня никакого пока что не было. Как и времени, чтобы его придумать.

Поэтому я просто продолжил расспросы окружающих. Мало ли какая идея посетит мою голову?

— Кто из вас готов присягнуть на верность моему королю, за возможность свалить отсюда? — закинул я удочку.

— Ты сначала вытащи нас отсюда, — фыркнул эльф.

— Помощь уже в пути, — кивнул я. — Так что я сам скоро уже вас покину.

— Ну раз так, я готов. — ответил он.

— Я тоже! — воскликнула дворфийка.

— Да все мы, — добавил дворф со щетиной. — Тебе что-то нужно взамен, так?

— Конечно, — снова кивнул я. — Вы ведь потом направитесь в Доминион, или есть ещё планы?

— А разве в этом мире есть ещё поселения для таких, как мы? — спросила человеческая девушка.

Я спорить не стал.

— Мне нужны верные души в городе. Скоро там станет жарко.

— Значит, тебе нужны только воины?.. — расстроилась дворфийка.

— В первую очередь мне нужны уши, — улыбнулся я. — Кто-нибудь из вас умеет играть на музыкальных инстурментах?

— Ну я, хули, — неожиданно сказал эльф. Вот уж не думал, что этот грубый парень с бандитской внешностью и манерами окажется музыкантом. — На гитаре немного могу.

— Я… я в прошлой жизни я играла на скрипке. — отозвалась до этого молчавшая блондинка с синяком под глазом.

— А тебе на кой? — насупился эльф.

— Я научу вас связываться со мной при помощи музыки. Это одна из возможностей моего народа. Смотри:

Обернувшись к решётке я стал настукивать ритм простенькой мелодии. Чтобы звук был разным, её прутья можно было придерживать ногой или левой рукой, и в итоге получилось что-то вроде примитивной музыки.

— Эм. И чё? — не понял эльф. — Это типа как-то поможет?

— Конечно, — улыбнулся я. — Только что я передал своим, что нас здесь дюжина, считая меня и крысу.

Конечно, связаться с помощью такого выстукивания ни с кем я не мог. Вернее, мог, но для этого нужно было довести свою «музыку» до совершенно иного уровня мастерства. К тому же связываться мне было не с кем. Вряд ли Харо, Мора или кто-то ещё могли бы мне сейчас помочь.

Но для отдалённо знакомых с расой сиинтри крыс выглядело это весьма правдоподобно.

Примятая трава говорила о том, что один из бесшумных невидимых стражей уже пошёл докладывать Джерри о надвигающейся на крысиный лагерь армии короля Лииндарка.

Очень скоро местному вождю захочется ещё раз со мной поговорить.

— А остальных не возьмёшь? — встрял щетинистый дворф.

— Всех возьму. Очень скоро сюда придёт моя армия, крыс покрошат, а ограничений по набору у нас нет. Достаточно будет вашей клятвы. Никто ведь не связан клятвой верности с властью Доминиона, верно?

— Для них нас, безымянных, будто и нет, — сплюнул эльф.

— Вот и славно, — кивнул я, краем глаза поглядывая по сторонам. — А пока ждём, может, познакомимся нормально? Кого как называть? И сразу говорите, чем можете быть полезны подземному королю.

— Вася, — первым ответил эльф, и над его головой слово «пленник» сменилось на имя Василий.

— Оу, как великого героя тари? — удивился я.

— Чё? Ты стебёшься чтоль? — скривился эльф.

— В смысле, издеваюсь? Нисколько. Василием звали одного из великих героев кошачьего народа. Впрочем, это просто легенда. Есть у меня друг, который увлекается историей тари. Впрочем, не суть. Что ты умеешь, Вася?

— Да так… решать некоторые вопросики, — эльф отвёл взгляд в сторону. Что ж, предчувствие меня не подвело, парень имел связь с городским криминалом. Впрочем, не думаю, что он делал что-то по-настоящему плохое. Характер не тот.

— Триша, — представилась дворфийка. — Я швея, так что от меня, наверное, будет не много проку.

Я только махнул рукой. Мне нужны в первую очередь уши. Желательно — везде.

— Мирана, — представилась скрипачка. — Честно говоря, я ничего не умею. В прошлой жизни… домохозяйкой была. А в этой мне как-то… дерьмово здесь в общем.

— Наркоманка она. На чёрном дыме сидит, — фыркнула темноволосая девушка. — Её крысы поймали, когда шла за дозой.

— Это единственный способ вспомнить своё прошлое! — возмутилась блондинка.

Я же продолжал поглядывать по сторонам. Крысы по-прежнему не издавали ни звука, но по косвенным признакам их всё равно можно было вычислить, если знать, что искать.

— Я Дея. И у меня есть кое-какие связи среди учеников академии! — представилась тёмноволосая. — А ещё я умею…

Но я её уже не слышал. Пространство у входа покрылось рябью, и перед нами предстала четвёрка крыс во главе с хорошо знакомым мне Ширхушем.

Сработало.

— На выход, чушак! — потребовал он, открывая клетку.

— Давно не виделись, Ширхуш. Как твоя рука? — участливо спросил я. — Не болит?

— На выход!! — повторил крыс.

— Скоро вернусь, — сказал я, оборачиваясь к пленникам. — Не скучайте тут.

— Шкоро